Начало - Андрей Васильевич Лео

девчонки уже волноваться начали. Свалил принесённое на стол, кратко описал события дня и попросил Софу разобраться с найденным, нам проклятия и порчи от мертвецов ни к чему. Смотреть, что она станет делать, не было сил, поэтому, даже не поев, сразу рухнул спать. Зверски вымотался за день.

Утром собрался пойти предать земле останки бедолаг золотоискателей, а заодно подчистить на месте трагедии следы пребывания людей. Наша старшая предупредила: со мной отправляется. Ну, вдвоём значит вдвоём, мне не так паршиво будет.

Пока добирались, узнал, что сейчас, оказывается, бросив умерших незахоронёнными, человек рисковал стать изгоем общества, никто такому ни руки, ни хлеба не подаст. Нужны очень веские причины, чтобы тело без погребения оставить. А вообще, желательно в таких случаях ещё и попа приглашать для отпевания, но, слава богу, с проводами умерших у нас и знахарка неплохо справится, и, полагаю, даже лучше попа.

Уже похоронив, помолились над возведёнными холмиками. Мои выводы по событиям, произошедшим здесь, наша красавица полностью подтвердила. Мало того, она своими методами определила, что золотничник в шалаше умер от болезни, а у двоих на берегу яблоком раздора выступил найденный самородок. Роковое стечение обстоятельств: несколько месяцев тяжёлой работы, все на взводе, и тут огромный куш привалил. Взыграла человеческая жадность, а старшой, который мог бы ситуацию разрулить, лежал больной, в отключке.

Долго предаваться унынию я не стал. У людей была своя жизнь, и они ею распорядились, как смогли, а нам дальше жить. О трагедии договорились никому не сообщать: незачем. Напоследок окинули речку взглядом, перекрестились и домой пошли. Даст Бог, заглянем сюда лет через дцать, золота в этих местах хватает.

В воскресенье попрощались с бизонами; неизвестно, встретимся ли теперь когда-нибудь. Попросил Фёдора передать матери, пусть зайдёт к нам до отъезда, самим идти в дом к отчиму не хотелось: неясно, как он отреагирует. У них жизнь недавно наладилась, чего старые раны тревожить.

Через день мама пришла, и не одна: старший братишка с промысла вернулся. В клубок сплелись и радость встречи, и горечь расставания. Увидев меня, Гнат порадовался: «Эко вытянулся, братко! С весны, чай, на полголовы подрос». После он с юмором рассказывал о прошедшем лете и о буднях золотодобытчиков. Правда, судя по всему, весёлое в их жизни случается не часто. На будущий год он опять собирается в тайгу за золотом податься: видать, понравилась работёнка.

Я ему единственному под большим секретом поведал, на какой улице мы в Красноярске жить будем, вдруг помощь понадобится. Другие, естественно, нас тоже смогут найти: местные города – та же деревня, спрашивай – язык доведёт. Но не столь быстро. Предложил сбыт намытого его артелью золота через меня производить: мол, рядом сосед-ювелир живёт, хорошие цены могу дать и за посредничество долю отстегну. Кое-какие меры конспирации с ним обговорил. Не сможет сам прийти – пусть человечка шлёт. Хутор широким жестом я поручил его заботам, пускай наведывается изредка, глядишь, сарай дольше не развалится.

Все последние деньки Феря с Мухтаром ходили за нами как привязанные, у козы даже гонор пропал. Начинаешь что-нибудь делать, а они рядом садятся и смотрят на тебя неотрывно. Чувствуют животинки изменения в судьбе. Сначала Машка не выдержала, попросила их с собой взять, а затем и знахарка слово замолвила. Блин, собаку я и так планировал забрать, но тащить в Красноярск старую козу, не дающую молока? Ну-у, не знаю. Как они себе это представляют? В почтовой кибитке в ногах посидит? Не было печали!

И вот наконец-то мы уезжаем. Грустно со всеми расставаться, но ожидание нового бодрит и вселяет надежду на лучшую жизнь. Два дня перетаскивал вещички к Ходоку, особенно замучился с тяжеленным сундуком. Уговаривал-уговаривал Софу его бросить или продать – нет, ни в какую не соглашается: дорог как память, от Натальи Полтоцкой остался. Да и с секретом он, с тайником в двойном дне.

Для золота я себе сшил плоский рюкзачок-жилетку, незаметный под одеждой. Оставлять без присмотра наши богатства я ни на минуту не хочу.

Всё! Прощай, хутор! Пора в дорогу.

Глава 13

М-да-а, не повезло. Приехали в Перевозное к вечеру, а тут паром сломан. Пришлось договариваться о ночлеге в деревне. Ложиться спать было ещё рановато, поэтому я решил прогуляться. Захотелось ноги размять, а заодно поглядеть на речку и на людей, собравшихся у переправы.

Уже на подходе к берегу услышал размеренные выстрелы; наверно, проезжий народ по мере сил и возможностей пытается скрасить вынужденную задержку в пути. Интересно, кто там такой бойкий? Подойдя, увидел компанию из двух офицеров, устроивших импровизированный тир прямо у реки, и пятерых казаков, расставляющих палатки рядом. Невдалеке за пальбой заворожённо следила гурьба вездесущей деревенской ребятни.

Продвинутые встретились вояки, с револьверами ездят. Насколько помню, сейчас в армии на вооружение официально лишь дульнозарядные пистоли приняты. Подошёл поближе, оценить, из каких же моделей стреляют. Более молодой – бравый брюнет с лихо закрученными усами, широкий в плечах, узкий в талии – стрелял из «лефоше», калибром покрупнее, чем у моего «адамса», а второй – бородатый шатен с пробивающейся сединой на висках, здоровый такой дядя – из какого-то странного «смит-вессона». Любопытно!

Приблизился ещё и, когда старший, закончив стрелять, обратил на меня внимание, постарался завязать знакомство:

– Разрешите представиться, господа. Петербургский дворянин Александр Патрушев к вашим услугам.

Бодро щёлкнуть каблуками в пожухлой траве не получилось. Ничего, зато головой мотнул на пять с плюсом.

– Заинтересовался вашим оружием. Не позволите ли взглянуть?

Офицер был удивлен, но, пару секунд пристально меня поразглядывав, револьвер всё же передал. Надо признать, занятная игрушка. Напоминает «смит-вессоны», однако к ним не относится. Использует шпилечный патрон калибра одиннадцать миллиметров. Клеймо не понять чьё, а сделан добротно. Где ж такую машинку склепали?

– Ну-с, молодой человек, насмотрелись? – За мной наблюдали с хитрым прищуром. – Понравился пистоль?

Я хмыкнул:

– Неплох, неплох.

– О-о, да вы знаток! Много ль револьверов видали?

– Не так чтобы очень много, но повидал.

Вот чёрт, опять ляпнул не подумав! Уводим, Саша, разговор от скользкой темы.

– Простите, не подскажете, кто его сделал?

– Русский мастер Сибелин Авдей Николаевич.

– И где можно такой приобрести?

Господа с улыбками переглянулись. Ну да, неизвестный безусый вьюнош, на голову ниже их ростом, надувает щёки, словно взрослый. Как такого всерьёз воспринимать? И хоть одет он не по-крестьянски, но видок всё равно не слишком презентабельный.

– Для каких целей, молодой человек, вам надобен револьвер? Поверьте, охотиться с ним несподручно.

Ох разозлили офицерики! Усмехаются стоят.

– Да люблю, знаете ли, пострелять на досуге, просто от нечего делать.

Судя по физиономиям, господа явно не ожидали такого ответа. А фигли они хотели? Когда мне что-либо нужно, от меня и веслом хрен отмахаешься.

Бросив взгляд на приятеля, старший продолжил:

– Вам удалось нас удивить.

Ага, больно надо было!

– Это оружие изготовлено на заказ. Я могу