Путь в тысячу ли (СИ) - Неизв.

   Так. Относительно готово. Слава Ками, что чакраконструкту не нужно сосредотачиваться, чтобы эту чакру передать -- пожелай, и она перетечет в нужное место. Вгоняю почти весь свой запас, чтобы наверняка. Он у меня не особо велик, на приличную печать, оригинал контролировал объем при создании. Хлопаю ладонями о землю и бросаюсь в сторону. Может быть, повезет?

   Останавливаюсь метрах в десяти от толпы. В этот момент тень задрожала и исчезла.

   - Ну вот и все, - притворно вздохнул один из звуковиков, - я же говорил тебе, сдавайся сразу, умер бы быстро. А уж рассчитывать на клона было вдвойне глупо. А чему ты радуешься, интересно? Клон просто развеется, а тебе -- умирать...

   Мы с Шикамару переглянулись и улыбнулись друг другу. Под ногами преследователей, не спеша разминающих конечности, появилось красное сияние. Оно быстро разгоралось и...

   - Чт-то эт?.. - Звуковика прервал рев пламени. Огненная сфера растянулась метров на пять и имела четко очерченные границы. Странно, "Очищение Ереси" дает пламенный столб... Что же я такого нахимичил? Кандзи верные. Значит, что-то не так было в элементах печати. Основе будет над чем подумать...

   Странно все же. Только что я поджарил восемь человек, которые не несли для меня никакой угрозы. Они не могли меня убить, причинить мне боль, даже поймать, и то не сумели бы... И ничего, кроме смутного ощущения разочарования и какого-то... дискомфорта я не чувствую. А между тем оперативная память основы просто забита всякими глупостями наподобие "Нельзя нападать первым", "Нельзя нападать на безоружного", "Не добивай сдающегося". Мы же шиноби, в конце концов... Наверное, это потому, что он живет, а я -- исполняю функцию, и могу думать хоть и в отпущенных мне техникой рамках, но зато без груза эмоций и более- менее объективно -- все сложные чувства и большие воспоминания -- в архиве. Ладно, я защитил Наруто от преследователей, спас неплохого парня, да и тактику для клонов опробовал, хоть и в камикадзе- варианте. А мораль... Надеюсь, Айдо сможет на основе моего опыта пересмотреть некоторые свои взгляды на жизнь, иначе мы долго не протянем.

   Размышления о моем месте в этом мире были прерваны глухим ударом о землю. Я посмотрел на Асуму-сана с вражеским телом на плечах. Хм, вот и решена проблема девятого звуковика. А не зря оригинал хочет подтянуться до уровня джонина -- это серьезные ребята.

   - Неплохо вы тут развлекаетесь, Шикамару. Аж курить перехотелось, - Асума отвел взгляд от круга выжженной земли с неаппетитно воняющими кучками... хм... врагов. - Комура-кун, кажется? Ты тоже остался?

   - Нет, догнал. Я просто клон. Спасибо за помощь, Асума-сан, но у меня заканчивается чакра. Нужно оповестить оригинала о произошедшем, - так, чакры и правда остались крохи. Надо сосредоточиться на том, что я хочу передать без искажений.

   - Кхм, клон, значит? Если все это натворил клон, то настоящий преподнесет нам еще немало сюрпризов. И это не вспоминая про Хирайшин... Что же с тобой делать? - Асума-сан, зачем что-то со мной делать? Может быть, стоит доучить и дать хорошую команду? Или вы не это имели в виду? Это тоже надо запомнить.

   "Ка..." И тут меня охватило жуткое ощущение. Ни один клон такого раньше не переживал. Казалось, меня втягивает в какую-то черную пустоту и впервые на другом конце этой пустоты никого не было! Господи, Айдо что, мертв?! Но тогда техника должна была закончиться! Что происходит! Это так себя чувствуют люди, когда умирают? Жаль, оригинал не сможет испытать эти непередаваемые ощущения во второй раз. Впрочем, судя по всему, эти ощущения уже им испытаны, ведь на другом конце техники никого не "... й!"

   Айдо.

   В разлившихся вокруг сумерках все смазалось, потеряло конкретные очертания, будто на меня надели очки с пыльными стеклами. Расплылись фигуры Орочимару и Третьего, растекся мутными кляксами лес Шодая, призывная обезьяна превратилась в смутную тень. по-прежнему отчетливо можно было рассмотреть лишь меч, пронзающий Хирузена, продолжавший ярко светиться синим и... Огромную белую фигуру со зверской рожей, охватывающую прядями своей шевелюры человеческий силуэт.

   Я попытался сделать шаг и, к моему удивлению, у меня это получилось.

   - Нама-кун, по моему, нам пора бежать, как ты считаешь. Нама- кун? Эй... - оглянувшись, с дрожью ужаса увидел, как на месте, где я стоял до этого, находится такое же мутное пятно, только размером с меня самого. Бросив взгляд на свои руки, я застыл. Они были такие же, как обычно... Только состояли из темно- синего сияния и немного просвечивали. Я что, умер?!

   От разглядывания собственной души меня отвлек голос. Металлический вибрирующий голос со странными оттенками. Казалось, говорят несколько человек разом:

   - Здравствуй, ошибка. Я предполагал, что мы встретимся вновь. Это было предопределено.

   - Т-т-ты кт-т-то?.. - едва смог выдавить из себя фразу, достойную Хинаты Хъюга. Неужели она воспринимает меня именно так? Тогда ой... И вообще, я что, успокоился? Впрочем, чего уж теперь. Первый раз, что ли?

   - Ответ на этот вопрос и есть твое желание? - голос шел, казалось, отовсюду.

   - К-какое желание? Я не понимаю. Что произошло?

   - Законы мироздания... - если бы подобный голос был приспособлен для выражения чувств, я бы поставил все свои деньги на то, что при этих словах говоривший тяжело вздохнул.

   Огромная фигура с вытянутой вперед рукой вдруг развернулась сама в себе, в тоже время оставаясь на месте. От нее отделилось белое облако и стремительно поплыло ко мне, по пути формируясь в точно такого же духа. Только лицо стало несколько более человеческим.

   Остановившись в паре шагов от меня, дух продолжил разговор, по-прежнему не открывая рта:

   - Двенадцать ваших лет назад произошло нарушение закона. Я должен, - ну вот как у меня получается услышать в таком голосе, да с полным отсутствием эмоций на этом... лице гигантскую ненависть к слову "должен"?.. - устранить ошибку. Не бойся, я не намерен убивать тебя, - да нет, странное знакомое существо, я просто так отпрыгнул, разминаюсь. - Право знать даровано тебе Законом. Спрашивай.

   - Кто ты? Что за ошибка? Что ты со мной сделал? Я умер? За что? - Вопросы, как всегда, выскочили сами собой, прежде, чем я мог их обдумать. Нет даже предполагаемая смерть не сможет меня заткнуть. Наруто, это ты виноват, научил меня плохому. А увидимся ли мы теперь снова...

   Однако, кажется, в этот раз я нашел для себя благодарного слушателя без чувства юмора. Положительно, ради этого стоило умереть второй раз.

   - Я -- Шинигами. Двенадцать лет назад в предначертанном случилось непредназначенное, - он правда это сказал или мой слабый мозг так его воспринимает?.. - И в результате вместо одного стало два. Ненужный должен был уйти, чтобы не разделить неделимое, но предначертанное уже изменилось и давно ушедшее вновь вернулось, - о, моя голова... - Жизнь не может существовать без души, это попрание Закона, а нужного для ненужного, ставшего нужным, - остановись, злой дух!.. - не оказалось. И поэтому я вырвал тебя из твоего круга перерождений, назначенного Законом. Это меньшее изменение, ставшее большим, нуждается в равновесии, чтобы вновь стать меньшим, - все. Я уже согласен умереть.

   - Сейчас ты в моем... - это слово я не разобрал. Хм. А он стал понятнее и чуть... человечнее?.. когда мы отвлеклись от Закона. - Нет, ты не умер. Я привел тебя сюда, чтобы исполнить долг. Я выполню любую твою просьбу. Проси. Но, - тут Шинигами... Поморщился?! - если ты выберешь силу, власть или могущество, я получу право убить тебя. Не забывай, что ты -- ошибка. Проси то, что нужно. Не раздумывай слишком долго, здесь неприятно находиться частью, способной разговаривать, - ну да, я заметил, к концу разговора ты уже почти как человек себя ведешь.

   Так, подытожим. Из рассказа про Закон и "предначертанное" я не понял ничего, кроме предлогов, ну думаю, смогу подумать над этим позже, раз, исходя из второй части, убивать меня не собираются. Однако вот заключительная речь... Приятно, что, в отличие от прошлого раза, моим мнением интересуются. Я быстренько пробежался по всем сказкам и легендам, имеющимся в памяти. А ведь и верно, те, кто тупо просили у высших сил смерти врагов или там вечную жизнь -- не очень хорошо закончили, начиная с двух старших братьев Иванушки- дурачка и заканчивая Дантовым Адом. Но вот те, кто не побоялся открыть душу и сказать правду, обычно получали гораздо больше, чем рассчитывали. Это, конечно, сказки и легенды, но разве я сам сейчас не стою перед сказочным персонажем в виде энергетической фигуры? Вот интересно, почему я в виде души выгляжу, по приблизительной оценке, лет на пять старше, чем тело?