Дьявольский кредит - Алексей Алимов

- Шайтан? - перерождённого посетила пока смутная догадка, так что он решил уточнить.

- Именно так, хотя, в Вашей культуре их, кажется, именуют демонами. - Вот тут всё встало на свои места, очевидно, пустынник тоже общался с демоном. Пока, правда, было неясно, с Аграилом ли, или кем-то иным. А светить истинное имя знакомого демона он пока не спешил.

- Я не совсем так представлял себе эту беседу, да и не ожидал, что в Дрэйхэме якшаются с шайтанами или пьют спиртное. Но да, демон сказал, что Вы кое-чему можете меня обучить, хотя и не сообщил о том, что вы с ним знакомы. - Начал он прощупывать почву. А Расул тем временем заметно расслабился.

- Рад, что Вы тот самый северянин, о котором меня предупреждал шайтан. Что же касается выпивки в моей культуре, то, пожалуй, я немного расскажу Вам об этом, кстати, Вы так и не сказали, что предпочитаете пить. - Вопросительно взглянул хозяин на гостя.

- Пожалуй, остановимся на мёде. - Фёдд решил после столь болезненной очистки организма сильно не напиваться перед сном. - И, если не возражаете, давайте перейдём на "ты", а то я от всей этой подчёркнутой вежливости чувствую себя не в своей тарелке. - собеседнику было около двадцати лет, может даже чуть меньше, так что последняя просьба имела смысл.

- Хорошо, как тебе будет угодно. - Согласился пустынник, возвращаясь к камину с прозрачной бутылкой, внутри которой в свете пламени красивыми янтарными бликами блестел мёд. - Вернёмся к нашим шайтанам. Как ты верно подметил, на моей родине их считают источником любого зла и вредных искушений. Также считается, что когда человек пьян, шайтанам легче на него воздействовать, либо даже вселиться в него, если его состояние близко к потере сознания. Однако, в свете некоторых обстоятельств, мне и так пришлось заключить сделку с одной из этих древних сущностей. А лишившись головы, как говорится, по волосам не плачут. - Расул широко улыбнулся, обнажая свои жемчужно белые зубы. - Так что пообщавшись с шайтаном по-ближе и поняв, что он не так страшен, как его малюют, я решил, что и от выпивки воздерживаться смысла больше нет. - Пригубил он мёд из своего бокала. - И как я раньше отказывал себе в этом удовольствии?

- Да, мёд просто восхитителен. - Сделал комплимент хозяину, одновременно соглашаясь с его репликой северянин. - Однако, не просветишь меня, почему ты так ждал встречи со мной? Демон, конечно, сказал, что у нас с тобой больше общего, чем я думаю, но я до сих пор гадаю, что бы это могло значить? - Сразу же продолжил он вытягивать информацию, раз рыбка сама идёт в руки.

- О, сия история весьма интересна и связана с тем, зачем я обрёл знание, позволяющее общаться с мёртвыми. Ты, ведь, этому пришёл у меня учиться? - Увидев утвердительный кивок, житель песков продолжил: - Ты носишь чёрный топор, не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что ты родня тому, кого Имир Дрэйхэма держит у себя во дворце рабом. С тем, говорят, когда его пленили, такое же оружие было. Да и похожи вы внешне, братья, я не ошибаюсь?

- Да, всё верно, именно моего брата держит в рабстве ваш правитель. - Хротгар весь напрягся. А Расул скривился.

- Что же ты, гость дорогой, меня так обижаешь? Не правитель Имир мне больше, да и из родной страны меня изгнали. Впрочем, я прощаю. Если до сей поры я сомневался, ты ли тот, про кого мне шайтан нашептал или нет, ведь в твоём отряде ещё один есть с чёрным топором, то теперь я понимаю, что именно твой это брат. - Сначала взъярился пустынник, видимо, вспомнив что-то неприятное, но практически мгновенно остыл. - Послушай сначала, что я расскажу, потом уж выводы делай.

- Справедливо. - Коротко ответил северянин.

- Тогда слушай. - Расул ещё раз приложился к мёду, а затем начал рассказ: - Всё началось около года назад, когда моя сестра не вернулась домой после званного ужина в честь дня рождения сына Имира, Аббаса. Да, забыл сказать, мой отец являлся до моего изгнания Вазиром Имира. А может и сейчас является, давненько я не получал вестей с родины. Меня тогда не было в столице, я был сильно занят учёбой в аль-Аз-гаре. Но всё равно примчался, как только узнал. Ещё тогда меня мучило чувство, что с пропажей сестры, случившейся сразу после злополучного дня рождения Абасса, что-то нечисто. Через неделю случилась песчаная буря, а на следующий день купеческий караван обнаружил её тело возле дороги в дневном переходе от столицы. Видимо, ветром размело бархан, в котором спрятали тело её. Она была изнасилована, а горло ей перерезали. Искать её убийцу перестали уже через неделю, а я утвердился во мнении, что к её смерти причастна семья Имира. Тогда же я решил заняться некромантией, чтобы связаться с её душой и узнать имя того выродка, что всё это сотворил. - Расул сделал паузу предаваясь тяжким воспоминаниям, затем одним глотком допил оставшийся в кубке напиток и налил ещё. - Как ты, должно быть, знаешь, в Дрэйхэме свято чтут предков, так что любые попытки как-либо заигрывать с мёртвыми караются смертью. А посему, даже проникнув в закрытый раздел библиотеки аль-Аз-гара, мне не удалось там найти каких-либо трудов по некромантии. Зато я нашёл там талмуд, в котором описывался ритуал призыва шайтана. Я долго колебался, но в конце концов решил, что покарать насильника и убийцу своей сестры важнее, чем сохранить чистоту души. - Пустынник опять прервался и углубился в воспоминания.

- И что, ты решил обменять душу на знания? - Удивился Андрей. - Не слишком ли дорогой обмен? Мог, ведь, попросить демона сразу покарать преступника - так хоть какие-то гарантии.

- А ты что, в сделке душу потерял? - Изумился уже Расул. - Я думал, ты умнее. Нет, я шайтану кое-что другое предложил взамен, хотя и душу был готов.

- Нет, душу я только заложил, а учиться у тебя собираюсь именно затем, чтобы было чем должок вернуть. - Не говорить же ему, что Хротгар и в самом деле оказался достаточно наивен, чтобы просрать на этой сделке душу, а сейчас перед пустынником сидит переселенец из другого мира.

- Хммм. У меня, мой друг, похожая сложилась ситуация. Я обещал за знания душу убийцы сестры моей к нему отправить. А если до конца жизни своей отомстить я не успею, то тогда мою собственную душу шайтан в оплату заберёт. - Словно пробуя свои слова на вкус, медленно произнёс житель песков и запил их мёдом. - Однако, вернусь к рассказу. Для прохода в серые пределы некроманты специальный порошок вдыхают. Мне нужен был напарник, чтобы противоядие по сигналу ввести. Моим напарником стал, как я тогда думал, друг и сосед по общежитию в аль-Аз-гаре. Душу сестры моей отыскать мне удалось уже в первый поход. Оказалось, что всему виной был тот, в чью честь был праздник. Тот самый Абасс, шайтаново отродье Имира! Вот только рассказать об этом я уже не успел. Друг меня предал, и, когда я вернулся в тело, вокруг было не продохнуть от стражи. Меня никто не стал слушать - сразу заперли под замок. А на следующий день состоялся быстрый суд. Мои доводы опять никто не стал слушать, для всех я был мерзким некромантом, который решил осквернить память предков, потревожив их души и останки. Естественно, меня при обилии доказательств посчитали виновным. Только отец сумел смягчить приговор, заменив смерть изгнанием. Правда, для этого им с матерью пришлось публично от меня отречься. До сих пор помню, как они рыдали, провожая меня. Так что теперь я просто Расул. Без родового имени, без родословной, без права наследовать от своих родителей. Скажи, тебе надо объяснять, насколько я хочу отомстить? - У пустынника были напряжённо сжаты кулаки, до дрожи в руках, а глаза налились кровью. По щеке катилась слеза.

- Теперь я понимаю, что имел ввиду демон, когда говорил, что у нас много общего! - Медленно произнёс северянин. - Думаю, цели наши совпадают. Скажи, что ты собирался делать завтра?

- Рад, что мы поняли друг-друга. Шайтан не ошибся, когда сказал, что сама судьба прочит тебя мне в союзники. А завтра... Не знаю пока этого. Куда сэр Эрдал отправит - туда и двинусь, я же сейчас на него работаю. - Переход на новую тему хоть и не вернул Расулу прежнего настроения, но немного отвлёк от болезненных воспоминаний и успокоил.

- Будь готов завтра с утра выступать. Я попрошу лорда отправить тебя с нами в качестве магической поддержки. Кстати, а лорд знает, в какой области ты специалист? - криво ухмыльнулся Хротгар, но увидев, как нахмурился собеседник, пояснил: - Значит, здесь ещё никто не использовал твоё умение общаться с мёртвыми?

- Нет, я, всё-таки, закончил базовый курс в аль-Аз-гаре и уже учился первый год на звание аль-маджуси, когда в моей семье произошла эта трагедия... - Снова он на несколько секунд завис, но затем пришёл в себя и продолжил: - Так что я многое умею, да и учеником был не из последних.

- Что ж, своим людям я доверяю, из них тебя никто не сдаст, нам ещё с твоей помощью брата моего вызволять. Так что часть твоих умений опробуем во время завтрашнего задания. Подозреваю, покойничков для допроса будет в избытке. - Расплылся в довольной улыбке возрождённый, в его глазах блестел охотничий азарт.