Вернуть Боярство 17 (СИ) - Максим Мамаев

в болото, а в иных местах изрытой взрывами земле осталась добрая половина. Тысячи раненных, не всех из которых успевали забрать с собой отступающие полки и дивизии…

Простые, самые непривилегированные бойцы и чародеи оказались безжалостно брошены в мясорубку ради попытки выманить врага с его позиций. Никто даже не рассчитывал, что удастся выманить все силы противника — приемлемым результатом считалось бы даже то, что удалось выманить одних лишь друидов… Ну а коли ничего бы не удалось, то что же — в отправленных практически на убой подразделениях не служили ни выходцы из Великих Родов, ни высокопоставленные члены Родов первой категории. Никого такого, из-за чьей напрасной смерти в числе отправленных как разменная монета бойцов могли бы возникнуть проблемы у тех, кто отвечал за разработку и реализацию плана на битву.

Всё же, пусть Россия и была Империей, и Император был безусловно выше всех остальных своих подданных, но в отличии от монархов остальных Великих Держав его власть не была абсолютной.

Благословение и одновременно проклятие России заключалось в силе и количестве магических Родов. С одной стороны — именно их сила в первую очередь была гарантией военной мощи Империи. Да, Романовы были несопоставимо могущественнее любого другого отдельно взятого Великого Рода, но… Куда же без этих вездесущих «но», верно?

Имперская Армия, даже если забыть тот факт, что большая часть старших офицеров в ней происходили из дворянских семей, была куда слабее объединенной мощи аристократии Империи — и уже оттуда проистекал явный, по мнению правящего Рода, минус. Заключавшийся в том, что политика и стабильность пребывания у власти Романовых во многом строилась на поддержке Великих дворянских Родов, и даже Романовым приходилось всегда учитывать это в своих раскладах. Нынешний Император итак успел оттолкнуть от себя немало прежде верных Романовым дворян…

Смерть на войне — дело обычное. И погибшие на поле боя аристократы из числа хоть самого затрапезного, хоть самого знатного Рода вопросов ни у кого не вызывали — на то и война, как говориться. Тут даже сильнейшие не застрахованы от гибели…

Однако это в обычных обстоятельствах. А вот использование своих родичей в качестве жертвенных овец, отданных на заклание, без крайней на то нужды, коей в данном сражении пока и не пахло, было совершенно другим делом. Подобные выходки себе не мог позволить даже один из сыновей Императора — ибо политические последствия подобных решений могли бы весьма серьезны и, скорее всего, навсегда осложнить жизнь молодому пока ещё Сергею Романову. Ведь ему, в отличии от его старшего брата цесаревича Алексея, наследовать трон не светило. Хотя бы потому, что в отличии от старшего брата Сергей явно не обладал талантом, позволяющим замахнуться на ранг Мага Заклятий. Он бы попросту умер от старости куда раньше своего отца…

И именно поэтому этот его план, составленный им и его окружением и с боями, использованием своего влияния и имени отца, выпало воплощать в жизнь тем, за чьей спиной не маячила тень могучего Рода…

Колонны шведов, спокойно и уверенно покидающих свои укрепленные позиции, шли уверенным шагом, двигаясь вперед.

* * *

Василий Романов, генерал-лейтенант Имперской Армии и командующий ОСН — отрядами специального назначения, отдельным родом войск в Имперской Армии. Здесь, на Северном Фронте, он командовал всеми ОСНовцами — в миллионной армии таких отрядов было больше полутора сотен. Естественно, отнюдь не все они были столь же мощны, как те десять, что сейчас пришли на помощь стрелкам и пехоте — большая часть состояла из Мастеров и Младших Магистров, затем шли отряды со Старшими Магистрами и Младшими в качестве поддержки…

— Кто командует? — послал он телепатическое сообщение ближайшему старшему офицеру.

Старший Магистр в чине генерал-майора, командующий дивизией тяжелой пехоты, выглядел неважно. Глубокие тени под глазами, что были налиты кровью, бледным лицом и опустившимися от усталости плечами… Плохо. Очень плохо — в таком состоянии пребывала большая часть чародеев в войске. А это значило лишь одно — скоро более ста тридцати тысяч бойцов останутся от магического прикрытия, и тогда их сметут в считанные минуты, даже не вступая в ближний бой — артиллерия шведов плюс вышедшие в поле маги управятся меньше чем за десять минут. Войска без магов, способных прикрыть своих подопечных, в сражении подобного масштаба, были обречены на уничтожение.

— Командующий Семнадцатым Корпусом генерал-майор Павлов, — пришла в ответ мысль комдива. — Но вы немного опоздали — за пару минут до вашего прихода его таки доконали артиллерией. Я сам видел, как его накрыло пятком особо мощных снарядов… В общем, теперь каждый командует своим прямыми подчиненными — начальства нет.

— Хреново… — яд в словах его усталого собеседника не заметить было невозможно, но Романов не стал одергивать усталого чародея. Будь он на его месте, выражался бы ещё хуже.

— Я так понимаю, вы и ваши люди сейчас собираетесь забрать с собой всех магов от Мастеров и выше и отступить к остальным силам? — вновь заговорил командир дивизии. — Скажу прямо — я не намерен бежать, бросив здесь своих подчиненных. Я останусь здесь и разделю участь своих солдат.

Там, впереди, где вышагивали шведские колонны, чарами приводя в порядок землю перед собой, убирая следы предыдущего магического боя, что мешали движению войск, заклубилась огромная сила — как минимум трое, а то и четверо Архимагов, при опоре на большой, в несколько десятков человек Круг Магов готовились ударить по имперцам всерьез.

— Я, генерал-майор ОСН Романов Василий Сергеевич, беру командование на себя, — решительно отправил сообщение всем старшим командирам отступающего войска. — Приказываю…

Плюнув на риск, он взлетев повыше в воздух вместе со своими людьми, дабы лучше видеть своё потрепанное, почти разбитое войско, что сейчас неупорядоченно, неорганизованно дергалось во все стороны, не зная, что делать. Армия без командира — это уже не армия, а толпа…

Одни пользовались временной передышкой, отдыхая и занимаясь раненными, другие уже начали, наплевав на всё, отступать к своим, третьи готовились к следующей схватке, решив, что выжить всё равно не удастся и поэтому надо перед смертью забрать с собой как можно больше северян…

На сплетенное врагом заклятие чародей не обратил никакого внимания, полностью доверяя своим соратникам в этом вопросе. И не ошибся — когда из-под земли начали вырываться громадные, быстро прорастающие цветы размером с добрые фонарные столбы, они сразу начали выжигать заразу и искать источник, незримые цепи и нити чар, подпитываемых издалека…

Заклятие друидов было хитрее, чем атаки магов классических направлений магии. Из успевших вырасти цветов, расцветающих в считанные секунды, разлеталась пыльца.

Как