Чего хотят драконы - Тереза Тур

— Что? Я... Я... Ничего не понимаю.

Стефани покачнулась, принц подскочил, чтобы подхватить, но девушка оттолкнула его с такой чудовищной силой, что он едва удержался на ногах.

— Я виноват. Я должен был тебе всё рассказать тогда... Ночью. В «Изумрудной долине».

— А тот? Второй? Кто был с Лили?

Её голос хлестал ледяной плетью, ни один мускул не дрогнул на лице. Она стояла и смотрела прямо в глаза. Не кричала. Не бросалась с кулаками.

Лучше бы она потеряла контроль над силой! Он бы смог накрыть их щитом. Или разрыдалась — тогда он бы упал перед ней на колени, а потом целовал её лицо до тех пор, пока бы не поймал губами все слезинки до последней...

— Мой друг.

— Он тоже? Под... личиной?

— Да.

— А Рози?! Ведь она влюбилась в принца!

— Гейр успел ей рассказать.

— А вы, значит, не успели, Ваше высочество? Или не сочли нужным? Впрочем, зачем? Кто же посмеет подвергать сомнению решения сына короля.

— Стефани, я проклинаю себя за то, что не сказал тебе!

— Да какая разница! Сказал бы, и что? Кто я такая? Участница отбора «Сирень»? Изгнанная из рода дочь военного министра? Это ровным счётом ничего не меняет! Ты — принц, а значит...

— Дыши!

Щит. Щит был брошен, но спасти их уже не мог. Что-то громыхнуло снаружи — наверное, корабль сорвало с причала.

— Бежим!

Рольф схватил Стефани за руку, и они выбежали наверх. Хлипкое судёнышко уже выбросило в открытое море, вокруг бушевал ураган.

— Пусти! — Она вырвала руку, уже не сдерживая слёз, или то был дождь, стеной ливший с чёрного неба? — Ненавижу, слышишь? Ненавижу!

— Дыши... Постарайся успокоиться, ты теряешь контроль.

— Плевать! Я...

Плащ испуганной птицей взмыл за борт. Платье намокло, стало тяжёлым. Внутри — боль. Боль и отчаяние. Стефани попыталась поймать взгляд принца, но он на неё не смотрел. Нахмурившись, Истинный вглядывался в даль.

Она обернулась:

— Нет!

Всё кончено. Они погибнут. Корабль несло прямо на скалистый остров, что вздымался посреди бушующей стихии! Она даже не знает, где они. В королевстве? Или в каком-то другом мире? Кто знает, куда Бетти открыла этот проклятый портал? Она так и не встретилась с мамой.

— Держись!

Корабль подхватило волной и понесло на камни. Дикий рёв заглушил плеск волн и стон треснувшей мачты. Из пасти огромного чёрно-золотого чудовища вырвалось пламя, корабль вспыхнул, а Стефани подхватило вверх горячим вихрем! Онемевшие от боли и холода пальцы скользили по острым краям блестящей чешуи. «Блестит, как отполированный мрамор колонн губернаторского дворца», — мелькнуло в голове и... всё стихло.

...

Небо. Яркое, чистое... Небо — оно повсюду, куда ни кинь взгляд. Однажды она уже тонула в этой искрящей лазури. Но когда это было? Пальцы что-то сжимали, в лицо бил сладкий аромат. Сирень? Ну, конечно! Она снова здесь, в арке.

— Я... попала в прошлое?

— Здесь нет времени. Нет ни прошлого, ни будущего. Ты просто... уснула.

— Ты... хочешь мне что-то сказать?

— Здесь говорят лишь с собственными мыслями.

Из гущи розоватых облаков, что были повсюду, выплыло лицо принца. Ну, конечно! Она и в тот раз видела именно его. Это место всё знало наперёд. Наверное, здесь всё и заканчивается.

— Я... умерла? Да? И... Рольф? Мы погибли?

— Глупости! — Раздался в голове всё тот же голос. — Смерть — это совсем в другую сторону.

Глава двадцать седьмая

— Стефи... Стефи, не пугай своего дракона. Открывай глаза.

— У меня нет никакого дракона, — ворчливо отозвалась девушка, удивляясь, что может говорить.

Может, попробовать встать? Сил злиться всё равно нет. Она открыла глаза — свет пронзил болью. Шум моря. Запах водорослей. Она с трудом подняла голову, и первое, что увидела — обломки корабля. Тошнота подступила к горлу — они могли погибнуть! Оба.

Рольф совсем рядом, его можно коснуться рукой. Синие глаза. Тёмные волосы. Лицо другое, но это — ОН. Чувства обмануть невозможно. Что-то внутри неё сходит с ума от счастья — с этим мужчиной она провела ночь в «Изумрудной долине». Самую счастливую ночь в жизни. Чем бы всё это ни закончилось, лучше уже не будет.

Такой желанный. Такой... любимый. Волосы жёсткие от соли, а в глазах — небо.

Какая же она дура! Влюбилась в принца. Отчаянно и неизбежно. Что может быть глупее, чем страсть к сыну короля? Тан Крейг прав — ей нечего делать в мире Истинных. Истинная просто не может быть такой... наивной.

Что же теперь будет?

— Стефи?

— Небо...

Собрать все силы. Встать. Оттолкнуть синеглазого и сделать, шатаясь, несколько шагов к морю. Зачем? Она не знает. Ей просто нужно что-то сделать. Сейчас! Но что? Утопиться с горя? Пожалуй, за последнее время — это самая здравая мысль.

Море сочувственно шелестело, пытаясь успокоить, а безжалостное небо хмурилось, приказывая ветру собрать все самые тёмные тучи над головами драконов.

— Пожалуйста, — принц попытался схватить девушку за руку, но Стефи оттолкнула его, с трудом удержавшись на скользких камнях. — Выслушай! Я не обманывал.

— В самом деле?

— Я заигрался. Всё было слишком чудесно. Пойми...

Кончики пальцев обожгло и... Рольф отлетел в воду.

— Получай!

— Я понимаю, ты злишься, — поднялся принц, не обращая внимания на промокшую одежду.

— Ты даже представить себе не можешь как! — Стефани сжала кулаки.

Сейчас дракон был её самым страшным врагом и самым родным существом на земле одновременно — вынести подобное практически невозможно.

— Я тебя люблю, — проговорил он.

— Замолчи!

— Нет! Не замолчу. Я люблю тебя, Стефи, и буду повторять эти слова на этом несносном острове до тех пор, пока...

— Замолчи, Рольф! Или не Рольф? Даже имя — и то фальшивка, — в отчаянии Стефи закрыла руками лицо. — Даже имя...

Его высочество стоял на ветру — прямо, не сгибаясь, не отводя горящего взгляда. Не замечая порывов ветра и ледяных брызг расшумевшегося моря. Стихия вторила эмоциям драконов — так, как это было тысячу лет назад. Когда-то чудовища были слиты с природой, они были её частью.

— Я тебя... — Стефи закричала, но произнести слово «ненавижу» так и не смогла.

— Это моё имя. Не первое, для своих.

— Не верю! Ни одному