Карма - Оксана Свинцова

— Скверная троица, — высказал общее мнение Юджин.

— Весьма, — согласился с ним вампир. Начавшая о чем-то догадываться Вероника прервала разговор вопросом:

— Как твое имя?

— Артемис, — ответил он. — А это, — Он указал на своих товарищей, — Льюис, — Вампир, стоящий справа, кивнул, — и Симон, — Второй, стоящий слева от Артемиса, продолжал настороженно смотреть на Стражей. Несмотря на возникшее миролюбие, он им все равно не доверял. Впрочем, у второй стороны относительно вампиров, было примерно такое же мнение. Чисто деловые отношения, ибо из-за личных можно было лишиться своих сил и стать простым (почти) смертным.

Стражи переглянулись между собой. Да. Эти три имени они слышали. В отличие от другой троицы, эта напрямую с ними не воевала. Относилась к стратегическому разряду, а по слухам (которые только доносились до ушей Стражей пытаемыми ими вампирами) в последнее время у них что-то не заладилось.

— Значит, слухи не врали, — подвел итог Люциус. Вампиры снова вскинули настороженные взгляды на Стражей.

— Просто когда нам скучно, мы ловим вампира, так или иначе связанного с Лорой и начинаем его резать искусными способами, — пояснила Элайза. Утрированный вариант, но близкий к правде. Не уловив блефа, Артемис чуть вздрогнул. Кто знает, на что способны Стражи, пережившие не одну цивилизацию?

— Зачем вам смерть Лоры, если вы в курсе ее планов? — хмуро спросил Юджин, удивляясь тому, что вместо короткого разговора с вампирами у них получается длинный. Вопрос был вполне резонный. Просто так от идеи господства над людьми вампирами не отказываются. Каждый, кто скрывался в тени, наоборот, хочет себя проявить и больше не прятаться. У Лоры была немного другая мотивация действий, но, в конце концов, все бы свелось именно к этому.

— В этом-то как раз и проблема. Она хочет смерти всех людей… Или что-то в этом духе, я не вникал… У некоторых представителей нашей расы к людям довольно-таки доброжелательное отношение. Так что тут скорее разница в идеологических взглядах, нежели в чем-то еще. Так вы готовы на сотрудничество? — спросил Льюис. Скелет, что совсем недавно рассыпался, снова восстановил свои костлявые очертания и сказал, скрипя нижней челюстью:

— Согласна… — И снова рассыпался. Один Страж согласие, можно сказать, уже дал. Осталось слово за всеми остальными. В конце концов, не так-то уж и просто подобраться к Лоренсии даже с имеющимися силами. Случайностями жизни ее не убьешь — уже пробовали. Потоки энергии не заблокируешь — она черпает силы не только от потребляемой крови, но и от тех, кого обратила. Такая способность была доступна только чистокровным вампирам. Мертвые ее не пугали — жизнь столкнула Лору с весьма умелыми некромантами. Лишь частично сила Стража Памяти внушала ей опасения. Неудивительно, что Лирания была в списке одной из первых номеров, от которого Лоренсия хотела избавиться. Стихийная магия и бедствия не позволяли атаковать специально найденные и взращенные для этой цели ведьмы, воспитанные к ненависти к людям и Стражам. Язык у Лоры был подвешен — в этом не было сомнений. Ну а проявить свои боевые навыки она любила. Не раз ставила своими умениями Элайзу в тупик, вынуждая ту уходить в оборону. В этом мире борьба Стражей с вампирами носила не только холодный характер, но и весьма реальный в действии. Столько стычек, наверно, до сих пор у хранителей цивилизаций не возникало, сколько возникло с Лорой.

— Согласен, — нехотя высказал свою солидарность Юджин, беспокойно покосившись на рухнувший скелет, от которого все еще исходила энергетика Стражницы Памяти. Элайза посмотрела на Веронику, ища у нее поддержки для того, чтобы не принимать от вампиров помощи, но та, к ее неудовольствию, сказала:

— Даю согласие. Но если это ловушка, считайте, что вас в живых уже нет, — прозвучало холодно и резко. Вероника смотрела на шутки сквозь пальцы, создавая образ крайне мрачной девушки, но когда дело касалось чего-то и правда серьезного, с ней лучше было не шутить. И уж тем более строить на фоне доверия ловушки. Потоки энергии вездесущи. Некоторые могут ведь и убить при правильном использовании.

— Никаких ловушек и никаких шуток, — отрицательно мотнул головой Симон, посмотрев на других Стражей. Люциус сдержанно кивнул. Элайза окинула своих товарищей возмущенным взглядом, как бы спрашивая, они сговорились все или это случайное совпадение? Но, так и не получив желаемого ответа, а только 7 вопросительных взглядов, она подняла руку в знак того, что сдается под общим мнением и гарантирует безопасность вампирам со своей стороны.

— Хорошо. Но имейте в виду — предупреждение одно, — кивком Элайза указала на Веронику. Вампиры только кивнули. Скелет, лежащий около дерева, снова стал просто составом органических веществ. Сила Стражницы Памяти его покинула.

Жестом — кто каким — Стражи велели следовать за ними. Вампиров порой их синхронность заставляла мысленно содрогнуться. Было что-то нечеловеческое во всем этом и пугающее. Маршрут до домика, сокрытом в диких дебрях, занял немного времени. Стражи предпочитали жить отдельно от того, кто им помогал. Слишком уж была велика вероятность, что найдется такой умник, даже среди людей, который сможет настроиться на исток силы Стража. На этой основе могла возникнуть слишком сильная связь, которая могла перерасти и в нечто большее… а для Стражей личная жизнь считалась едва ли не недосягаемой роскошью. Но, несмотря на общие проблемы, защитники цивилизаций старались держаться даже внутри коллектива порознь. Для них жизнью стала обязанность. Больше ничего как будто и не было. Никакой личной жизни. Ни в рамках тех, с кем работаешь, ни за ними.

Оказавшись в своем месте пребывания, двое Стражей — Юджин и Люциус — кинулись наверх, проверять состояние Лирании. Скелет, хранивший память о влюбленном гусаре, так и остался стоять у двери, но силы от него больше не исходило. Вход в комнату стал доступен. Девушка лежала на кровати белая, как полотно. Глаза ее были закрыты. Руки сложены на животе, а пальцами одной она касалась своего браслета, на котором остались следы крови. Кристалл в середине него источал тусклый свет, хотя сам по цвету приблизился почти к обсидиану. Волосы разметались по подушке. На лбу и груди выступил холодный пот. Дыхание Стражницы улавливалось совсем слабое. Как по сигналу, Люциус и Юджин кинулись к ней.

— Юджин, можешь вернуть ее к жизни? — спросил Люциус, осторожно присев рядом с Лиранией, которая потеряла уже слишком много сил. Не только тех, что относились к Стражу, но и непосредственно к ее собственной жизни. Юджин невесело посмотрел на Люциуса, прикоснувшись к руке девушки.