Хроники Зареченска-2 - Андрей Вербицкий

Главная цель достигнута — Михинино в руках людей.

— Тебя жаждет видеть Талалаев, — голос Никифорова ввинтился в сознание Бера, прерывая медитацию.

Александр с трудом открыл глаза.

— Что там еще? — недовольно поинтересовался.

— Как что? — Никифоров ухмыльнулся. — Звездюлины героям вручать будет.

С кряхтеньем, словно старик, поднявшись с примятой травы, Бер сказал:

— Ну, пошли, выслушаем претензии.

— Э нет…. — Никифоров довольно осклабился. — На этот раз без меня. Звали только тебя.

— Славка, ты гад. Оставляешь друга одного?

— Ага, — и Никифоров больше не сдерживаясь, засмеялся.

Глава двадцатая

Выслушивать нотации от полковника было, мягко говоря, неприятно. Бер стерпел. Тем более, что сам чувствовал вину. Правда, если бы при этом разговоре присутствовали посторонние, то Александр не позволил бы Талалаеву разговаривать с собой в таком тоне. Глава второй по величине общины города все же, а не рядовой боец. То, что полковник выговаривал ему за ошибки подчиненных с глазу на глаз, добавляло уважение к этому избитому жизнью профессиональному военному, да и толковые вещи говорил полковник.

После того, как Талалаев успокоился, перешли к обсуждению дальнейших действий. Александр Иванович предлагал незамедлительно двигаться дальше и пройтись по ближайшим селам, оставив в Михинино небольшой гарнизон, а раненных и гражданских отправить в город. Бер с первым пунктом был не согласен. Он считал, что противник в любом случае узнает о надвигающейся угрозе и, скорее всего разрозненные отряды аборигенов сплотятся в единый кулак для попытки остановить наступления бригады. В конце концов остановились на компромиссе. От бригады отделяются пара рот вэвэшников и на автомобилях и бронетранспортерах едут разведывать обстановку около поселений. Основная же масса войск продолжает движение к штаб-квартире барона, где по оперативным данным находится большая часть ишхидов. А дальше по обстоятельствам. Если возле населенных пунктов противника нет, то солдаты возвращаются. Если ишхиды все еще там, то дожидаются подкрепления и выбивают туземцев с занятых позиций. И Талалаев и Бер сошлись во мнении, что лучше бы ишхиды собрались вместе. Гоняться за их отрядами по степи, желания ни у кого не было.

Как и предчувствовал Бер ишхидов поблизости, разведчики не обнаружили, и это наводило на серьезные размышления. Как они так быстро узнали о наступлении? Можно, конечно, и добежать, но все отряды оповестить такие «бегуны» вряд ли успели бы. И, тем не менее, аборигенов на месте не оказалось. В этой ситуации имелись два плюса. Не надо ни за кем гоняться и часть дружинников Дробыша, пережив несколько дней страха за свои жизни, переметнулись на сторону сильнейших, тоесть вэвэшников. И, слава Богу, что к ним. Лично Беру присутствие в клане потенциальных возмутителей спокойствия не нужно. Сегодня они будут вести себя тихо, а завтра? Кто-нибудь из них наверняка начнет баламутить народ. Оно надо? Нет не надо.

Единственный минус (причем жирный) — у ишхидов, скорее всего, есть средства связи. Иначе такую расторопность не объяснить. Это не удивительно при наличии-то амулетов мимикрии, силовых полей и самонаводящихся стрел. Удивительно другое. Почему никто не подумал о такой возможности? Ведь это очевидно! Иначе как стереотипами объяснить такой прокол нельзя. Раз бегают с мечами и луками, то ни о каком виде дальней связи, кроме посыльных, речи быть не может! И вот на тебе.

Оперативный обмен информацией выводил войну на новый уровень. Нужно срочно удостовериться в наличии у противника дальней связи. Среди трофеев много разных магических поделок, но подробно их изучить банально не хватало времени и знаний. Теперь придется заняться ими вплотную.

«И надо придумать, как допросить пленных. А то так и сидят в подвале», — подумал Бер. Уазик ехал медленно. Степь не траса, большую скорость не развить, тем более в колоне. Хорошо хоть из-за высокой травы пыли нет и можно немного опустить стекло, чтобы легкий ветерок обдувал лицо. Жара накалила металл кузова, и в салоне было не просто жарко, а душно. Это скоро закончится. Еще час — полтора и бригада начнет развертывание. Передовой дозор уже сообщил, что видит базовый лагерь ишхидов. Как и ожидали, аборигены собрались всем скопом и готовятся к бою.

«Вот и хорошо. Покончим с ними одним махом. Главное, чтобы барон не мешал», — промелькнули мысли в голове Александра. Если бы удалось согласовать действия с Дробышем, то разгромить аборигенов было бы гораздо проще. Но барон по-прежнему отказывался сотрудничать.

«Интересно…. Он думает отсидеться в стороне? Или надеется, что вэвэшники и клан после войны ослабнут настолько, что он сможет взять под контроль часть города? Бред. Ведь и он после осады не столь силен, как раньше. Дробыш не такой дурак, как некоторые о нем думают. Псих? Да. Но далеко не дурак. Тогда чего он затих? Странно все это». — Машина наехала на яму и подскочила, выезжая из нее.

Бера сильно тряхнуло. Он хмуро посмотрел на водителя. Боец смущенно пожал плечами и, оправдываясь, сказал:

— Извините, командир. В этой траве ни шиша не видно.

— Сашка, ты меня слышишь? — раздалось в наушнике.

Александр тут же забыл о водителе и недавних размышлениях.

— Слышу хорошо.

— Ишхиды идут. Разведка говорит, что движутся как на параде — ровным строем в несколько рядов. — И после секундной паузы добавил. — С разноцветными флагами. Представляешь?

— Та-а-к, — не нашелся с ответом Александр.

— Не мычи. Лучше дуй к штабной машине. Думу думать будем.

— Еду, — Бер отключился, и тут же из рации прозвучал бас полковника Талалаева.

— Колона стой! Все командиры, включая ротных, ко мне.

— Товарищи офицеры, — начал Талалаев, когда все собрались возле КШМ[13] — Ситуация складывается, на мой взгляд, непривычная. Войска противника знают о нашем приближении и уже ожидают нас, построившись, как это делали наши предки во время войн прошлого. С одной стороны это выгодно для нас — можно нанести один массированный удар и покончить, если не со всеми разом, то с большей частью. Но…. Есть магия, и есть маги. И их количество в составе вражеской армии нам неизвестно. Уверен, что также неведомы и все сюрпризы, на которые способны аборигены. Переть напролом в таком случае, считаю неразумно. Время у нас еще есть. Поэтому прежде, чем принять окончательное решение, хочу выслушать мнение офицеров и наших магов. Прошу. Кто готов высказаться первым?

— Товарищ полковник, разрешите? — откликнулся начальник штаба, подполковник Токарев.

Бер с интересом уставился на начштаба. О нем было мало что известно. Вечно хмурый и нелюдимый, но Никифоров убеждал, что никаких порочащих сведений о нем добыть его людям не удалось. Биография непримечательная. Ее можно охарактеризовать несколькими словами: родился, учился, женился, служил, не привлекался. Как начштаба посредственный, больше знаток по хозяйственным делам. Тем не менее, генерал Быстрицкий назначил на должность именно этого человека. Будет не удивительно, если окажется, что Токарев скорее высокопоставленный соглядатай, чем военный в классическом понимании этого слова.

— Говорите, Иван Павлович, — кивнул разрешающе полковник.

— Полагаю, что тут нечего особо размышлять. Судьба дает нам шанс покончить с вторжением достаточно быстро. Магия-шмагия….

При этих словах Бер еле сдержался, чтобы не скривиться.

— ….неспособна противостоять любому сконцентрированному удару. Даже окажись у ишхидов сотня магов, их силовая защита не выдержит. Предлагаю без изысков ударить артиллерией по рядам аборигенов, а на случай возможной неудачи или рассредоточения противника, выделить по батальону, усиленные дополнительной техникой и нашими одаренными, для обхода вражеского построения с флангов. Уж перекрестному огню никто не сможет долго противостоять. Из полученного опыта можно сделать вывод, что позиционное ведение боевых действий им незнакомо, значит, никто окапываться не будет. У меня все.

Высказались еще несколько офицеров, но все слова лишь повторяли произнесенное начальником штаба в разных вариациях. Бер покрутил в голове предложение подполковника и так и эдак. Вроде все верно, но будущая операция его смущала. Он не верил, что ишхиды, у которых была масса времени на изучение тактики людей и возможностей применяемого против них оружия, могут так подставиться. Первая тысяча уже полегла при штурме оборонительного рубежа только потому, что перла напролом. Глупо рассчитывать, что командир оставшейся части армии вторжения станет совершать ту же ошибку.

Александр выступил вперед и высказал только что посетившие его сомнения. Все смотрели на него, ожидая продолжения. Бер немного смутился от такого внимания, но вида не показал.