Выбор Места и Цели - Алексей Леонидович Самылов

свой Маат. В первый раз сомнения возникли, когда её продали из дома номарха (правителя нома — области, провинции Мисра) Пиопинахта Хекаи имперскому торговцу. До этого Мариан была полностью уверена в правильности принятия и понимания ею своего Маата. Она была драгоценным камнем Дома Нут алфасла Фетарха Охмои, её сразу направили в дом номарха нома Хемт, минуя обычный порядок продажи радис. А вот в доме номарха Мариан сразу невзлюбила старшая жена хозяина, и когда Пиопинахт Хетаи находился в Хут-Ха-Птах (столица Мисра), шейхун (старшая жена) и продала Мариан имперскому вендитору. Конечно, Пиопинахт Хетаи не мог об этом не знать. Плох тот хозяин, который не знает, что в его доме творится и такой точно не сможет быть номархом — хозяином целого нома. И кстати, на продажу требуется его разрешение, мужчина не будет решать вопросы владения с женщиной, пусть и старшей женой. Это в Мисре просто невозможно (и это до Мариан дошло уже после продажи). Но, видимо, номарх решил, что спокойствие в доме куда дороже, чем даже обученная радиса. Даже такая дорогая, как Мариан.

А потом она оказалась в ещё одном «доме обучения». Как потом выяснилось, вендитор Паблий Макциус занимался тем, что покупал ардуни (не только радис, но и обычных ардуни, но всегда только девушек) в Мисре, обучал их этикету, латыни и литторал, чтобы поднять цену. И, собственно, продавал. Так Мариан оказалась у первого по-настоящему хозяина-имперца.

Ерсус Лацерий, последний хозяин (формальный) Мариан, по сути, был таким же вендитором, как и Паблий Макциус. Это мероприятие, куда Лацерий отдал свою радису-ардуни, было чем-то вроде негласных торгов. Обучать ничему рабыню на продажу вендитор не стал. Его цель была лишь заработать деньги на доставшемся по случаю товаре. Предыдущий хозяин Мариан оказался в разорении, и ардуни была лишь выморочным имуществом должника.

Кстати, то, что патриций Эней Паллус, вскоре после покупки Мариан оказался в сложном финансовом положении, было вторым эпизодом, когда девушка усомнилась в понимании Маат. Просто до этого Ролан Порсин, который и купил её у Паблия Макциуса, вскоре погиб на Анджаби. А потом и Паллус разорился…

И боялась Мариан, что за ней закрепится слава приносящей неудачу. И совершенно неважно, так ли это на самом деле или просто крайне неудачные совпадения. Ерсус Лацерий, например, избавился от Мариан с плохо скрытым удовольствием. А ещё девушка подозревала, что её хотели убить в тот вечер. Именно по распоряжению Лацерия. Потому что вот он, новый случай неудачи. Продать не удалось, опять случилось какое-то неожиданное негативное событие.

В Ируане даже раба нельзя просто так убить. В Мисре правила другие, свои традиции, но и там это будет иметь негативные последствия.

Так вот, в Империи нельзя убить раба. Чужого — это вообще серьёзный залёт. Простолюдину грозит самому стать рабом, ибо стоимость убитого колона значительно превышает финансовые возможности обычного подданного Империи. Если же убьёт человек достаточно богатый, то кроме выплаты стоимости убитого, также вменят упущенную выгоду. Стоимость раба при этом возрастает кратно. Крайне опустошительное для кошелька деяние — убить чужого раба. Кроме этого, например, если убил вендитор, то он приобретёт серьёзные неприятности в делах с имперскими чиновниками (ты ж дебил несдержанный), военные зависнут в звании и, скорее всего, окажутся в каком-нибудь захолустном гарнизоне или в Поясе Эверса на полуострове Сайленто (Пояс Эверса — система крепостей на юге полуострова Сайленто, фактически штрафные части). Причина та же — неадекватность. Мало ли, что колон. Ещё же и человек. А ты, выходит, отморозок беспредельный, как тебе доверить важное дело?

Эквес (аристократы) и конкретно патриции за убийство чужого раба получают примерно такую же характеристику. Само собой, нужно выплатить деньги хозяину за утраченное дорогое имущество. А иные рабы стоят, как хороший особняк в Аетерне (вот, например, радисы Мисра). Что для мелких эквес прямая дорога к снятию статуса, из-за попадания в должники. А оттуда, соответственно, и до статуса колона недалеко.

Для эквес побогаче и патрициев опять сработает эффект общественного осуждения. А это потеря связей, должностей, закат карьеры.

Если же хозяин убил своего раба — то, конечно, финансового обременения не возникнет, за исключением штрафа — оплаты работы вигилов. Но опять в дело вступит мнение общества. Ты же моральный урод, человека убил, причём полностью зависимого от тебя. Какие дела можно вести с таким персонажем?

В общем, в Империи Ируан крайне не рекомендуется убивать колонов. Даже своего. Независимо от того, какие с рабом имеются проблемы.

Энтони Кольер. В тот вечер этот парень спас её дважды. Первый раз — когда Мариан помогала юному патрицию. Не просто так, конечно, Мариан надеялась, что её потом продадут этому человеку (покупать раба, спасшего жизнь — это одна из традиций, и Мисра, и Империи. А также средство обретения дополнительных преференций продавцами).

Но не вышло. Молодого патриция тут же утащили слуги. И Мариан пошла искать Лацерия, ибо ардуни не может болтаться сама по себе. Так девушка и оказалась в траве, рядом с особняком. Она и не поняла толком, что случилось. Удар, темнота. А потом лицо Энтони Кольера. И колющая боль в голове начала проходить.

Маат. Неважно, понимаешь ли ты его или думаешь, что выпала из него. Возможно, Мариан было суждено достаться по итогу именно Энтони Кольеру. И весь путь до этого момента был своего рода подготовкой к настоящему служению… А произошедшее в тот день? Ей ДВАЖДЫ было сделано прямое указание. Неслыханная щедрость от Маат.

Мариан отчаянно надеялась, что она всё поняла правильно. К тому же, Энтони Кольер просто не мог знать слухи про неё, раз он не из Империи…

* * *

— Твоя кто? — изумлённо переспросила Федерика.

Минди вообще стояла с открытым ртом. Только Элен сохраняла спокойствие, но и она хмурилась.

— Именно так, Рика, — вздохнул Энтони. — Так вышло. Мариан, подожди, пожалуйста, в соседней комнате.

Энтони показал рукой на дверь в одну из спален. Они пришли в номер девушек.

— Да, господин, — склонилась девушка.

И под взглядами трёх девушек дошла до двери.

— Энтони, — заговорила Федерика, когда закрылась дверь. — Ты куда ездил? Откуда у тебя рабыня появилась? Что вообще происходит?

— Ездил я в особняк рода Катонов, как вы и слышали, — Энтони дошёл до кресла, сел в него, потёр лоб. — Собственно, вызвала меня принцесса Мирабэль. Катон, как понятно. Ей нужно было меня наградить за помощь ей вчера.

— Рабыней?

— Нет, Рик, — парень вздохнул.