Инферно: Марионетки - Владимир Поляков

обычными орочьими шаманами и ограми-магами — непременно займёт положение не просто одного из важных разумных в домене, но станет чем-то большим.

Продемонстрировал. Стал. А тем придуркам, которые пытались не просто ворчать, а подговорить орочьих шаманов и огров-магов прикончить «мелкого выродка»… Послать таких в «самоубийственные миссии» много труда не составило. Просто убить не позволила приобретённая с годами бережливость в расходовании ресурсов. Даже таких. А после наглядных уроков не совсем глупые шаманы поняли — лучше оставить саму мысль о покушении на старого гоблина. Не то чтобы Ирртуш сам не мог себя защитить. Просто Бальшой Босс понимал, что при такого рода самозащите у него изрядно убавится что шаманов, что бойзов. А это не бессчётные снаги, их как бы и беречь надо.

— Увидел, Ирртуш. Хорошо всё показал, — внушительно покивал Грашш-Нак, глядя на испещрённую пометками карту домена. Ты подумай, может что ещё умное скажешь. А я приказ отдам, чтобы за деревом к лесопилкам больше не шастали. Пусть рубят сами, поближе. И чтоб большими отрядами, под охраной и наблюдением духов. Иначе так и будем отряд за отрядом терять — полностью или просто с потерями, от которых жопа стынет.

— Они нас бояться, пусть их жопа на вертел. И не стынет, а жарится. Вота как!

— Жри спокойно, Ыррал, — отмахнулся от варбосса Грашш-Нак, привычно подавляя раздражение. И тут же. завидев приблизившуюся к костру знакомую фигуру, остановившуюся, ожидая приглашения, рыкнул. — Проходи, Сигха, присаживайся.Если чего умного скажешь — я благодарен буду.

Ракшас, воспользовавшись приглашением и не разводя при этом лишних и вообще церемоний — знал, что у оркоподобных рас с этим всё не просто, а совсем уж примитивно — присел на заменяющий табурет поставленный стоймя обрубок древесного ствола, после чего спокойно вымолвил:

— Новости, Грашш-Нак. О нашем враге. Мне говорить или подождать?

— Говори.

— Хан Бахмут-аль-Баграм разбит, остатки войска удирают и уже могут быть в пределах собственного домена.

— Не удивил, Бегущий-по-Берегу, — хмыкнул Бальшой Босс. — У степняков мягкая не только кожа, но и душа. Он отвлёк на себя князя Хельги. Большего мне хотелось, но не верилось.

Выражение тигроподобного лица Сигхи заставило Скользящего не развивать свою речь дальше и жестом потребовать от посланника титанов выложить все новости, а не только, как оказалось, начальную. Тот запираться не стал.

— Демон Хельги не убил всех пленных. Он оставил тех, кто готов принести клятву верности его кукле, находящемуся в плену уже давно сыну хана, Бадри-аль-Баграму. По его действиям выходит, что он решил пока не возвращаться сюда, а пойти в домены рода аль-Баграмов. С покорной марионеткой это может получиться.

— Сил не хватит, — проворчал Грашш-Нак, знавший от хорошо проплаченных шпионов. Какие приблизительно возможности у Хельги Провозвестника. — Для похода без больших потерь, который демон не любит.

— Наёмники, — парируя, Сигха выложил новое известие, тут же уточнив очень важный аспект. — Я сам не знал, сообщили недавно. Два отряда, болотной ведьмы и лорда-призрака. Сильные, умелые. Очень дорогие. Найм уже заключён и не на неделю-две. Долгий срок. Степняков будут использовать как расходный материал, наёмников бросят в решающий бой. Тогда Хельги понесёт малые потери и, заняв один домен аль-Баграмов, сделает его основой для дальнейшего продвижения. Там. А что тут — я начинаю не понимать.

Бальшой Босс, благодаря многолетнему опыту научившийся разбираться в том числе и в эмоциональном состоянии собеседников, попросил — именно так, а вовсе не с добавлением приказных ноток в голос — поведать о возникших сомнениях.И ракшас из прайда Бегущих-по-Берегу, возмущённо шевеля то усами, то ушами, от чего стал ещё больше похож на огромного говорящего кота, поделился наболевшим:

— Демон не нервничает, не совершает продиктованных эмоциями поступков. Он отрезан от двух своих старых доменов, но спокойно стоит планы, сидя в только что захваченном. Он тратит огромные деньги на зелья маны, на наёмников. А в том караване ему привезли ещё и редкие ресурсы, вместе с обычными для того домена товарами.И этот караван шёл не один день, не два. Получается, его собрали и отправили ещё тогда, когда Хельги не захватил Адскую Колыбель, а только готовился к этому. Это или безумный риск или веские основания для такой уверенности в собственных силах. Я хочу поверить в первое, Грашш-Нак, но начинаю опасаться второго.

— Союзники?

— Не здесь! — на зависть кошке взмявкнул ракшас. — А по ту сторону, в Инферно, мы, хранящие Баланс Мира, ничего не можем узнать. Демоны верны только Архидемону, их нечем купить. Те немногие, которые осмелились сделать или рассказать что-то во вред таким же порождениям Инферно, их участь ужасна. Архидемон не прощает только одного — предательства! А разменять бессмертие, когда возрождаешься со всей памятью, всеми умениями и лишь силу нужно развивать заново, на то, что могут дать чужие для Инферно — это для демонов редкие… Нет, это редчайшие исключения!

Ситуация активно переставала не то что нравиться, а даже выглядеть сколько-нибудь приемлемой. Бальшой Босс нахмурился, погружаясь в размышления, которые вели к тому, что надо быть не просто, а очень осторожным в своих дальнейших шагах. Заодно возникал вопрос, почему вдруг Сигха столь с ним откровенен? Тоже не самое естественное поведение для того, кто не друг, не союзник, а всего лишь представитель мутных нанимателей.

— Ракшасы, — сквозь смех прокряхтел гоблин-шаман, бросая в костей пригоршню какой-то пыли, что сразу окрасила пламя в фиолетовый цвет. — Хорошие воины, умеют стукать. Гхыровые дипломаты — говорят то, что на уме. И не любят врать. Послали такого, который поймёт ВААГХ, и умного. Вот его, а не нага, не самого титана. Другие, они тьфу!- плевок Ирртуша, как и у всякого гоблина-шамана, долгое время пившего всякую даже по меркам орков гадость, зашипел, коснувшись земли, настолько был перенасыщен кислотой. Ты его слухай, Босс, он правду говорит!

— Слушаю и благодарен такому честному рассказу, — не стал отказываться от подарка судьбы Скользящий. — Я верен найму и продолжу осаду. Но буду боле осторожен, Сигха. Если Хельги Провозвестника поддерживают прямиком из Инферно, у него может быть и много денег, которых хватит на алхимию и наёмников. Могут и дать Вратами как необычным телепортом пользоваться. Не единожды, а больше. И если он может, как захочет, вернуться… Твои старшие, — Грашш-Нак намеренно избежал слова «хозяева» или «повелители», зная повышенную гордость тигролюдей, — тогда они очень сильно ошиблись, думая, что найма того хана и