Космическая опера - Джек Вэнс

— Да. Шанна. — Имя это Гил произнес едва слышно.

— Она оказалась привлекательной, судя по ее фигуре. Ты еще увидишься с ней?

— Она отправляется в путешествие. А я останусь в прошлом.

Нион посмотрел на него, подняв брови, и засмеялся негромким, кислым, лающим смехом.

— По-моему, — сказал он Флориэлю, — этот парнишка втюрился!

Все еще страдавшего из-за неверности Сонджали Флориэля это особо не заинтересовало.

— Полагаю, такое бывает.

Нион обратился к Гилу, говоря вполне серьезным, пусть и снисходительным тоном.

— Дорогой мой, никогда не следует принимать этот народ всерьез! Как, по-твоему, зачем они посещают Окружной Бал? Только затем, чтобы малость гульнуть! Они освобождаются от напряжения и эмоций, в конце концов они же там живут, в этих высотных замках какой-то неестественной жизнью. Они ненавидят надменность и холодность друг друга. И поэтому слетаются на Окружной Бал и согреваются у огня искренней страсти!

— Чепуха, — пробормотал Гил.

— Ха! Она сказала, что любит тебя?

— Нет.

— Согласилась она снова увидеться с тобой?

— Нет. Но она скоро отправится в путешествие. Она объяснила мне все это.

— О? — Нион задумчиво потянул себя за подбородок. — Она сказала тебе, когда отправляется?

— Да.

— И когда же это будет?

Гил посмотрел на Ниона Бохарта, тон которого внезапно стал чересчур уж небрежным.

— А почему ты спрашиваешь?

— Есть причины… Странно, что она так откровенничала. Обычно они очень любят секретничать. Должно быть, ты задел какие-то струны ее души.

— Сомневаюсь, есть ли у нее душа.

Нион с миг поразмыслил, а затем посмотрел на Флориэля.

— Ты готов?

Флориэль поморщился.

— Настолько, насколько вообще могу быть готов. Но мы не знаем, когда они отправляются. И откуда.

— Надо полагать, из космопорта в Годеро.

— Надо полагать. Но мы не знаем, на каком судне. — Флориэль посмотрел на Гила. — Она упоминала, на космояхте какого типа она отправится в путь?

— Я знаю эту космояхту.

Нион вскочил на ноги.

— Вот как? Чудесно! Наши трудности разрешены! Как насчет этого? Хочешь присоединиться к нашему предприятию?

— Ты имеешь в виду, угнать космояхту?

— Да. Возможность эта необычная. Мы знаем, или скорее ты знаешь, дату отлета: когда яхта будет заправлена топливом, снабжена довольствием, экипажем и готова выйти в космос. Нам нужно только подняться на борт и взять на себя командование.

Гил кивнул.

— И что потом?

Нион на едва заметный миг заколебался.

— Ну, мы попытаемся получить выкуп за наших пленников. Это всего лишь разумно.

— Они больше не платят за себя выкуп. У них совместный договор.

— И мне так говорили. Ну, не заплатят, так не заплатят. Выкинем их на Моргане или на другом каком-нибудь подобном местечке, а потом полетим на поиски богатства и приключений.

Гил отпил чая и посмотрел на текущую реку. Что ему оставалось в Амброе? Вся жизнь, состоящая из резьбы по дереву и предупреждений со стороны Скута Кобола? Шанна? А разве она, в конце концов, не считала его всего лишь сентиментальной скотиной? Если вообще думала о нем.

Гил скривился. И медленно произнес.

— Я хотел бы взять космояхту, хотя бы только для того, чтобы найти Историка, который знает всю историю человечества.

Флориэль снисходительно засмеялся.

— Он хочет подробно изучить жизнь Эмфириона.

— Почему бы и нет? — непринужденно обронил Нион. — Это его право. Коль скоро мы завладеем космояхтой и заработаем немного ваучеров, не будет никаких препятствий.

Флориэль пожал плечами.

Гил перевел взгляд с одного на другого.

— Прежде, чем я услышу еще хоть слово, надо решить один вопрос: мы должны согласиться — никаких убийств, никаких грабежей, никаких похищений людей, никакого пиратства.

Нион раздраженно рассмеялся.

— Мы станем пиратами с той минуты, как завладеем той космояхтой! Зачем же стесняться каких-то слов?

— Из-за правды.

— Лорды прихватят с собой большую сумму денег на расходы, — указал Флориэль. — Нам нет никакого резона оставлять ее им.

— Тут я тоже согласен. Собственность лордов — законная дичь. Если уж мы угоняем их космояхту, то глупо бояться запустить руку в их кошельки. Но после, мы не будем никого обдирать и причинять какой-то вред. Согласны?

— Да-да, — нетерпеливо согласился Нион. — А теперь, когда же отправляется эта космояхта?

— Флориэль, как насчет тебя?

— Согласен, конечно. Нам нужна лишь яхта.

— Отлично. Торжественное соглашение. Никаких убийств…

— Если не в порядке самообороны, — вставил Нион.

— Никаких похищений людей или грабежей, или причинения вреда.

— Договорились, — сказал Флориэль.

— Договорились, — сказал Нион.

— Космояхта отбывает меньше чем через неделю от вчерашнего дня. Флориэль отлично знает это судно. Это черно-золотой «деме», из которого нас когда-то давно выкинули.

— Ну и дела, — подивился Флориэль.

— Еще один момент, — продолжал Гил. — Допустим, нам удастся захватить яхту, а кто умеет прокладывать курс? Кто умеет запускать двигатели?

— Тут нет никаких трудностей, — ответил Нион. — Лорды тоже не прокладывают курс. Они используют экипаж, состоящий из лушских техников, которые будут послушно служить и нам, покуда им платят жалование.

— Итак, — заключил Флориэль, — все решено. Космояхта, считай, уже наша!

— Да как у нас может не выйти? — воскликнул Нион. — Нам, конечно, понадобятся еще два-три человека: Мэл с Шульком и Уолдо Хильд. Уолдо найдет нам оружие. Чудесно! За новую жизнь для всех нас! — Он поднял кружку, и заговорщики выпили за свое отчаянное предприятие, осушив чашки с чаем.

Глава 14

Гил вернулся на площадь Андл с таким чувством, словно вновь посещает место, которое знал давным-давно. Небо застилали хмурые облака. В воздухе повисла неестественная тишина, затишье перед грозой. Получатели спешили по домам, натянув на головы плащи, словно бегущие от света насекомые. Гил зашел в мастерскую, закрыл дверь. Ноздри его уловили знакомый запах стружек и полировочного масла. В оконное стекло бились, жужжа, мелкие оводы. Как всегда, Гил поглядел на верстак Амианта, словно ожидал, что в один прекрасный день обнаружит там отца. Он подошел к собственному верстаку и несколько минут стоял, разглядывая ширму, которую теперь уже никогда не завершит.

Никаких сожалений он не испытывал. Прежняя его жизнь уже казалась далекой. А как насчет будущего? Оно казалось огромным незаполненным пространством, продуваемым всеми ветрами. Гил обвел взглядом мастерскую. Все это придется бросить. За исключением старой папки Амианта, с которой Гил ни за что не расстанется. Он достал ее из шкафчика и постоял, нерешительно держа ее в руках. Она была слишком большой, чтобы таскать ее в кармане. Он сложил в пакет самые ценные страницы, которыми Амиант дорожил больше всего. Что же до остального, то он просто уйдет и никогда больше не вернется. Это разрывало сердце. Много, очень много воспоминаний было связано с этой мастерской, окнами с янтарными стеклами, стружкой на полу.

На следующее утро Нион, Флориэль, Мэл и Уолдо Хильд явились в мастерскую. Нион предложил план, который был прост и дерзок. Он заметил, что гаррионов никогда не останавливали у турникета, контролирующего доступ к южному участку космопорта, и те беспрепятственно ходили туда-сюда. Заговорщики переоденутся гаррионами и таким образом получат доступ к проходу, вдоль которого припаркованы космояхты. Они спрячутся неподалеку от черно-золотого «деме». Когда на борт подымется лушский экипаж, вероятно вместе с гаррионом-другим, группа, с должной осмотрительностью и минимумом насилия — это по настоянию Гила, — одолеет гаррионов, припугнет экипаж и захватит управление яхтой. Нион и Флориэль хотели дождаться лордов, пустить их на борт корабля, взять их в заложники и потребовать за них выкуп. Гил возражал против этого предложения.

— Чем дольше мы ждем, тем меньше у нас шансов.

Уолдо Хильд, высокий юнец с острыми чертами лица, ржаво-оранжевыми волосами и светло-желтыми глазами, принял сторону Гила.

— Я за то, чтобы захватить корабль и по-быстрому сваливать. Как только мы сделаем свой ход, то станем уязвимы. Что если придет сообщение, а мы дадим неверный ответ, или что если мы пренебрежем какой-то мелкой формальностью? К нам сразу же кинется патруль.

— Все это очень хорошо, — сказал Нион. — Будем считать, что нам удалось сбежать с кораблем. У лордов, несомненно, будут при себе немалые суммы денег, которые нам очень даже пригодятся.

Гил не мог придумать никаких убедительных аргументов, и план Ниона был принят.