Тайна - Джулия Гарвуд

— Это правда, — согласился он и широко улыбнулся.

«Господи, когда-нибудь мне будет так недоставать этого соревнования с ним в остроумии, — подумала Джудит. — Впрочем, мне будет недоставать и его самого…»

— Если вы хотите, чтобы я пришла к вам в замок, — сказала она, — вам следует сначала изложить свою просьбу Патрику, что бы порядок подчиненности был соблюден должным образом. Пожалуйста, сообщите мне, что он ответит.

Она нарочно пыталась вызвать у него гнев, но воин только рассмеялся.

— Йан? — окликнула его Фрэнсис Кэтрин. — Члены Совета сейчас в замке?

Воин кивнул. Джудит заметила, как изменилась в лице ее подруга, услышав это известие.

— Ну вот, добились своего, — заявила она укоризненным шепотом.

— Добился чего?

— Огорчили Фрэнсис Кэтрин. Вы только посмотрите на нее. Она встревожена, и все из-за вас…

— А что я такого сделал? — смутился Йан. Фрэнсис Кэтрин действительно выглядела встревоженной, но он не имел ни малейшего представления почему.

— Вы только что сказали, что члены Совета собрались в замке, — пояснила Джудит. — И теперь Фрэнсис Кэтрин думает, что это я сделала что-то не так и что меня отошлют домой еще до того, как она родит.

— Вы догадались обо всем этом только по выражению ее лица?

— Конечно! — воскликнула Джудит и, скрестив руки на груди, нахмурилась. — Ну? — требовательно произнесла она, видя, что Йан не собирается ничего предпринимать.

— Что — ну?

— Улаживайте теперь!

— Да что улаживать-то?

— Не нужно было повышать на меня голос, — пояснила Джудит. — Этим вы расстроили Фрэнсис Кэтрин. Теперь идите и успокойте ее. Скажите ей, что не позволите Совету отослать меня домой раньше срока. Это самое меньшее, что вы можете для нее сделать. Она — ваша невестка, и вы не должны ее огорчать.

Пан с такой силой выпустил воздух из легких, что чуть не сорвал всю листву с ближайших деревьев. Потом он обернулся и крикнул Фрэнсис Кэтрин:

— Джудит никуда не едет! — После этого снова взглянул на Джудит: — Ну что, я уладил дело так, как вы того хотели? Фрэнсис Кэтрин улыбнулась. Джудит тоже.

— Да, спасибо.

Йан развернулся и направился к своему жеребцу. Бросившись за ним следом, Джудит схватила его за руку и заставила остановиться.

— Йан?

— Что еще?

Его сердитый тон не смутил девушку.

— Вы по мне скучали?

— Возможно.

Это было уже слишком. Джудит отпустила его руку и попыталась уйти. Но теперь уже Йан схватил ее сзади за плечи. Нагнувшись, он прошептал ей на ухо:

— Вам действительно нужно попытаться как-то бороться с вашей вспыльчивостью, милая.

Сказав это, он поцеловал ее в шею, от чего дрожь пробежала по всему телу девушки.

Однако Йан так и не ответил на ее вопрос. Джудит вспомнила об этом только после того, как он уехал.

Этот человек способен был одним лишь своим прикосновением превращать ее разум в бесформенное желе. Тем не менее Джудит не пришлось долго горевать по этому поводу, так как Фрэнсис Кэтрин настойчиво позвала ее в дом.

— Йан в тебя влюблен, — заявила она подруге, втолкнув ее в дверь.

Голос ее дрожал от возбуждения. Джудит лишь покачала головой.

— Я запрещаю себе думать о любви, — вздохнула она. Подруга рассмеялась.

— Можешь сколько угодно запрещать себе о ней думать, Джудит, но ты все равно в него влюблена, ведь правда? Я достаточно долго молчала. Этому человеку вовсе не нужно знать…

— Знать о чем? — Джудит насторожилась.

— Правду о твоем отце. Никто не должен знать. Пускай…

— Нет.

— Подумай над моим предложением, — настаивала Фрэнсис Кэтрин.

Джудит плюхнулась на стул.

— Хоть бы ты скорее родила, и я смогла бы уехать домой. С каждым днем пребывание здесь становится для меня все более тяжким. Господи, что, если я и вправду в него начинаю влюбляться? Как мне это остановить?

Фрэнсис Кэтрин подошла к ней со спины и положила ей на плечо руку.

— Тебе будет легче справиться с этим, если ты станешь думать о его недостатках, — улыбнулась она.

Девушка подшучивала над подругой. Но та приняла ее предложение всерьез. Она и в самом деле попыталась вспомнить как можно больше недостатков Йана. Но человек этот был едва ли не воплощением совершенства. Фрэнсис Кэтрин высказала предположение, что отсутствие недостатков тоже можно считать недостатком, и Джудит согласилась с ней.

Подруги были так увлечены обсуждением этой проблемы, что не заметили Патрика, стоящего у порога. Тот очень тихо открыл дверь, не желая беспокоить жену, так как знал, что она часто спит после обеда, и в этом случае ему не хотелось бы ее будить.

Как только Патрик понял, что гостья высказывает его жене свое мнение насчет Йана, улыбка заиграла на его губах. Джудит знала его брата почти так же хорошо, как и он сам, и когда она упомянула о том, как тот упрям, Патрик непроизвольно кивнул в знак согласия.

— Но тебя все же влечет к нему, не так ли? Джудит вздохнула.

— Да. Фрэнсис Кэтрин, что мне делать? Меня охватывает такая паника, когда я размышляю о том, что со мной происходит. Не может быть, чтобы я его вдруг полюбила…

— И не может быть, чтобы он полюбил тебя? — спросила Фрэнсис Кэтрин. — Ты обманываешь себя, если думаешь так, а не иначе. Этот человек действительно тебя любит. Почему бы тебе просто не принять это как должное? Джудит покачала головой.

— Как ты считаешь, что он сделает, если когда-нибудь узнает, что лаэрд Маклинов — мой отец? Ты уверена, что он по-прежнему будет меня любить?

За долгие годы Патрик научился справляться со своими чувствами и лишь поэтому устоял на ногах. Видит Бог, он чувствовал себя так, словно только что получил удар в солнечное сплетение. Пошатываясь, он вышел на крыльцо и поспешно закрыл за собой дверь. Йана ему удалось найти в Большом Зале.

— Нам надо поговорить, — заявил он брату. — Полчаса назад я узнал кое-что такое, о чем следует знать и тебе.

По выражению его лица Йан понял, что случилось нечто ужасное.

— Выйдем наружу, Патрик, — приказал он. — Будет лучше, если я выслушаю твою новость с глазу на глаз.

Братья не произнесли ни слова, пока не отошли достаточно далеко от замка. Затем Патрик повторил то, что услышал, стоя на пороге собственного дома. Йан не удивился.

— Ну и каша заварилась, черт возьми, — пробормотал Патрик.

Йан был согласен. Каша заварилась просто дьявольская.

Подругам понадобился целый час, чтобы прибраться в доме. То и дело разговор возвращался к Йану. Фрэнсис Кэтрин твердо вознамерилась заставить Джудит признаться в том, что она уже влюблена в Йана, а Джудит так же твердо решила ни в чем подобном не сознаваться.