Последняя битва #1 - Данияр Саматович Сугралинов

— Да, просто… — Я замялся, не зная, как объяснить свои ощущения. — Пойдем регистрироваться. Чем быстрее мы разберемся с этим, тем скорее поймем, что здесь происходит.

Мы направились к стойке для демонов, но я никак не мог отделаться от ощущения, что здесь что-то не так. Дело было не только в этом странном месте и бездушных смертных, но и во мне самом. Словно внутри меня таилась некая загадка, ключ к которой потерялся.

Пока мы шли, краем глаза я заметил, как группа смертных шарахнулась в сторону, а могучий орк с вызовом погрозил нам кулаком. Демониаки же наблюдали за нами с холодным интересом хищников, выжидающих момент для атаки. Их враждебные взгляды буравили наши спины, когда мы приблизились к стойке регистрации.

За ней восседал эльф-писарь, облаченный в одеяние, расшитое мерцающими серебряными рунами. Его длинные изящные пальцы сжимали перо, готовое вписать наши имена в огромную книгу в потертом кожаном переплете. По каждую сторону от эльфа застыли три эльфийки-воительницы.

— Фаэлондир приветствует демонов Преисподней, — произнес эльф-писарь голосом, напоминающим шелест листвы в затихающем ветре. — Я хранитель свитков Демонических игр. Назовите себя и коснитесь этой Сферы опознания. — Он указал на прозрачный стеклянный шар на столе, внутри которого плясали ярко-белые молнии.

Деспот тронул меня за плечо и прошептал:

— Эти эльфы — настоящие. В них есть душа.

Я и сам это заметил. В отличие от Кэрри и Джесс, писарь и его воительницы излучали ауру подлинной жизни.

Аваддон выступил вперед. Даже уменьшенный до роста смертных, на фоне изящного эльфа он казался воплощением самой войны.

— Я Аваддон, генерал доминиона Белиала, — произнес он, положив руку на сферу. Та мгновенно почернела. — Прибыл на Демонические игры.

Не успели отзвучать его слова, как воздух прорезал истерический хохот демониаков. Их голоса, похожие на скрежет ржавого металла, эхом разнеслись по залу:

— Генерал? Какого доминиона? — выкрикнул один, давясь злорадным смехом. — Какого еще Белиала? Твой князь пал, а в Преисподней теперь только один доминион — Владыки Люция!

— Эй, Аваддон, а где же твои легионы? — подхватил другой. — Неужто эта жалкая горстка — все, что от них осталось?

— Может, остальные прячутся у тебя в заднице? — гаркнул третий, вызвав новую волну издевательского гогота.

Лицо Аваддона исказилось от ярости. Жилы на его шее вздулись, словно готовые лопнуть от рвущегося наружу рыка. Молох положил руку на его плечо, пытаясь удержать, будто укротитель, сдерживающий разъяренного дракона.

— Не поддавайся на их жалкие уловки, — прошептал он. — Скоро они захлебнутся собственной кровью.

Было очевидно, что и эльфам не нравится происходящее. Более того, они явно не выносили демониаков: в глазах эльфийских воительниц вспыхнул огонь, а руки крепче сжались на рукоятях кинжалов. Нетрудно было понять причину. Как я слышал, эльфийская столица разрушена, а их король убит последователями Бездны, покровительницы Люция.

Лишь Фаэлондир сохранял невозмутимость, хотя в глубине его глаз мелькнуло что-то похожее на сдерживаемый гнев.

— Прошу тишины, — произнес он негромко, но его голос, казалось, заполнил все пространство, подобно серным испарениям, окутывающим лавовое озеро. — Здесь нет места раздорам. Оставьте оскорбления для Окаянной бреши.

— Осторожнее, эльф… — угрожающе проговорил один из демониаков, но продолжать не стал. Он и остальные неохотно смолкли, продолжая сверлить нас насмешливыми взглядами.

Аваддон глубоко вздохнул, словно пытаясь усмирить бушующее внутри пламя, и процедил сквозь стиснутые зубы:

— Продолжим.

Фаэлондир кивнул и склонился над книгой. Его перо заскользило по странице, оставляя витиеватые письмена.

— Что привело тебя на Игры, демон Аваддон из Преисподней? — спросил он.

— Демонический пакт! — прорычал Аваддон, и в его голосе слышался рокот надвигающейся бури. — Мы явились сюда, чтобы вернуть свое законное право обитать в Дисгардиуме! И горе тем, кто встанет у нас на пути!

Фаэлондир невозмутимо кивнул и сделал еще одну запись. Одна из эльфиек протянула Аваддону небольшой черный кристалл.

— Это ключ от ваших покоев, а также знак участника, — пояснил Фаэлондир. — И еще кое-что. Берегите его, он пригодится на Играх.

— Еще кое-что? — нахмурился Аваддон. — От чего? Говори прямо, остроухий!

Эльф тяжело вздохнул, но ответил:

— У Фаэлондира нет полноценного ответа для тебя, демон. Неумирающие не объясняли, зачем еще нужен кристалл, но у Фаэлондира есть… предположения. — Бросив взгляд на толпу демониаков, он понизил голос: — Говорят, убивший демона получит его кристалл. Смекаешь, генерал?

— Похоже, Люций и Бездна собираются награждать тех, кто соберет больше кристаллов? — так же тихо предположил Аваддон.

— Возможно. Еще вероятно, что кристаллы можно будет обменять на награды. — Фаэлондир пожал плечами.

— У призванных и демониаков таких кристаллов нет?

Эльф едва заметно покачал головой и поманил Аваддона к себе. Когда тот склонился, Фаэлондир прошептал ему на ухо:

— Вас отправят на убой. Призванные и демониаки объединятся против вас.

Ничего не ответив, Аваддон кивнул и отошел от стола.

Процесс повторился для каждого из нас. Когда подошла моя очередь, я положил руку на Сферу опознания. Фаэлондир удивленно посмотрел на меня, его брови слегка приподнялись, а в глазах мелькнуло что-то похожее на узнавание.

— Имя? — спросил он, и мне показалось, что его голос слегка дрогнул.

— Ааз, — ответил я, но что-то внутри меня словно сопротивлялось этим словам. Не понимая, что со мной происходит, я добавил: — Нар’зарат.

Эльф долго всматривался в меня, прежде чем сделать запись в книге. Казалось, его что-то смущало. Возможно, он увидел во мне эльфийскую кровь.

— Что привело тебя на Игры, Ааз? — спросил он, и в его голосе явно прозвучала нотка любопытства.

Я замешкался, не зная, что ответить. В голове вдруг всплыли слова, чуждые и одновременно до боли знакомые, словно отголоски давно забытого сна:

— Путь справедливости привел меня сюда.

Произнеся это, я почувствовал, как по спине пробежал холодок, а в груди что-то сжалось, будто часть меня пыталась вырваться наружу.

Фаэлондир поднял бровь, его глаза на мгновение расширились. Затем он медленно кивнул и протянул мне черный кристалл. Однако отдал его не сразу. Сначала зажал в руке и что-то над ним прошептал.

— Добро пожаловать на финальные Демонические игры, Ааз, — произнес Фаэлондир, когда я взял кристалл. — Пусть звезды осветят твой путь.

После того как все демоны прошли регистрацию и получили ключи-кристаллы, появилась Кэрри с еще тремя смертными и снова обратилась к нам: