Пылающие короны - Кэтрин Дойл

Аника долго смотрели друг на друга. Селеста сжала челюсти, и Роза поняла, что неважно, как бы сильно ее подруге ни нравилась Аника, она никому не позволит сказать, что есть капитан получше, чем ее брат.

– Первая ссора, – прошептал Розе Шен.

– Как думаете, кто победит? – спросил Кай. – Ставлю на рыжую.

– Здесь я решаю, – заявила Роза, встав между девушками. – Мы поплывем на «Секрете Сирены». Марино Пегаси – отличный капитан, но, что еще более важно, он ведьмак. Чем быстрее мы доберемся, тем лучше для всех. Нам понадобится каждый порыв ветра, который мы сможем вызвать.

Наконец они добрались до «Секрета Сирены». На палубе несколько моряков готовили судно к отплытию.

– Это противоестественно – добираться по воде, – сказал Кай, с беспокойством поглядывая за борт. – Мне это не нравится.

Шен ткнул его локтем.

– Подожди, пока мы не выйдем в открытое море, кузен. Вот тогда ты возненавидишь его.

Селеста похлопала старшего помощника по плечу.

– Дули! Где капитан?

– В своей каюте, леди Селеста. Думаю, он спит. – Он смущенно усмехнулся. – Мы поздно вернулись и скоро отправимся на Южный континент.

– Посмотрим, – пробормотала себе под нос Селеста. – Спасибо, Дули! – Она посмотрела на остальных. – Каюта капитана вон там.

– Мы подождем тебя здесь, – сказал Шен, – представимся команде.

– Главное, чтобы Кай не затеял драку, – предупредила Роза.

Спускаясь вслед за Селестой, проводя рукой по изящно обработанным перилам, она улыбнулась. Она хорошо знала корабль Марино и с нежностью вспомнила тот день, когда он приобрел его несколько лет назад и настоял на том, чтобы взять Селесту и Розу в первое плавание «Секрета Сирены». Они проплыли только по заливу, но в то время это было самое большое расстояние, на которое Роза когда-либо отдалялась от Анадона. Она стояла на носу корабля, ветер развевал ее волосы, соленые брызги моря касались ее щек, и она удивлялась, насколько велик мир. Ей отчаянно хотелось исследовать его.

Когда она вернулась, Виллем Ратборн вспылил, разъяренный тем, что она осмелилась ступить на корабль без его разрешения. После этого ее на неделю заперли в башне, и она видела только верную служанку Агнес, да и то лишь когда та приносила еду. Но даже это не омрачило воспоминаний о первом выходе в море на настоящем корабле, когда, любуясь бескрайними просторами, она видела мир сверкающих возможностей.

В каюте капитана крепко спал Марино Пегаси. Даже с открытым ртом и хриплым храпом он был красив, как всегда.

Аника восторженно взвизгнула.

– О! Он так на тебя похож!

Селеста застонала.

– Так все говорят. – Она хлопнула брата по руке. – Проснись, болван!

Марино пробормотал что-то нечленораздельное и перевернулся на другой бок, зарываясь лицом в подушку.

Селеста снова хлопнула его.

– Я сказала, просыпайся!

Марино открыл один глаз, словно кот, и оглядел открывшуюся перед ним сцену. Он посмотрел на Анику, потом на Розу и медленно и лениво улыбнулся.

– Проснуться в присутствии двух красивых женщин в моей каюте неожиданно, но приятно. – Он кашлянул и сел. – Чем я заслужил такое удовольствие? – Он перевел взгляд на сестру. – И тебе доброе утро, Лесси!

– О, он очаровашка, – промурлыкала Аника, – я должна была догадаться.

Марино нахмурил брови.

– Подожди. Гевранка?

– Что подводит нас к сути дела, – ловко вставила Селеста. – Нам нужно, чтобы ты отвез нас в Гевру. Немедленно!

Марино рассмеялся.

– Лесси, сегодня я отправляюсь в Каро и не могу так просто пойти в Гевру.

– Я говорила, что стоило взять мой корабль, – самодовольно произнесла Аника, – там никто не говорит мне нет.

– Марино, ты отвезешь нас в Гевру! – Селеста сердито посмотрела на своего брата. – Боюсь, это не обсуждается.

– Лесси, мне нужно продать специи, ткани. – Марино сбросил одеяло, встал с кровати и принялся искать ботинки. – Товары из Эаны стали настолько популярны в Каро. Похоже, жители этой страны думают, что ткани пропитаны магией! – Он разразился смехом. – Бизнес процветает с тех пор, как Роза и Рен пришли к власти.

– А знаешь, что не поможет твоему бизнесу? – спросила Селеста, схватив его ботинок прежде, чем он успел его надеть. Она помахала им у него перед носом. – Когда всю Эану разрушит жадная до власти воскресшая ведьма!

Марино нахмурился.

– Стой-ка! Что?

Капитан посмотрел на Розу и нахмурился еще сильнее, заметив ее мрачное выражение лица.

Роза вздохнула.

– Марино, прости, но мне придется это сделать. Как королева Эаны я приказываю тебе немедленно отвезти нас на остров Карриг. Это вопрос жизни и смерти.

Марино провел рукой по подбородку.

– Что ж, когда ты говоришь так, разве я могу отказаться? – Он выдавил смешок, стараясь поднять настроение. – Такими темпами я практически уже управляю паромным сообщением отсюда до Гевры. Мне стоит начать взимать плату.

– Тебе все возместят, – отреагировала Роза.

– Мне это нравится! – просиял он.

Селеста фыркнула.

– Вот что тебе нужно знать о моем брате, Аника. Он любит деньги и русалок.

– И великие подвиги. – Марино выхватил у сестры ботинок и натянул его. – Я ничего так не люблю, как возможность стать героем. Главное, чтобы мне не пришлось покидать свой корабль. А теперь расскажите мне о воскресшей ведьме.

Через час они вышли в море.

Марино, со всеми капитанскими регалиями, в развевающемся на ветру сливовом сюртуке и треуголке, лихо сдвинутой на затылок, стоял у штурвала, управляя кораблем. Роза и остальные собрались неподалеку, держась за перила и глядя на горизонт.

– Следующая остановка Карриг! – воскликнул Марино, поднимая руки и призывая порыв ветра, от которого волосы Розы взметнулись вверх. Селеста и Роза последовали его примеру, призывая свои порывы ветра. Они слились в мощном реве, туго натянув паруса. Корабль накренился, подскакивая, как камень, по воде.

– Полегче! – закричал Кай, наклоняясь, чтобы его вырвало за борт корабля. – У некоторых из нас морская болезнь!

Шен толкнул Розу локтем.

– Марино – тот парень, которого ты называла самым красивым во всей Эане?

Марино оглянулся и просиял.

– Ты правда так сказала?

Щеки Розы вспыхнули.

– Я сказала, что видела, как многие женщины сходили по тебе с ума.

Кай поднял взгляд, чтобы оценить Марино.

– Конечно, я красивее, – невнятно пробормотал он, – он просто так одет. Дайте мне такую же рубашку с оборками, и я буду выглядеть так же хорошо, если не лучше.

– Нужны годы практики, чтобы стать таким привлекательным, – сказал Марино, приподнимая свою треуголку. – А теперь позвольте мне сосредоточиться на том, чтобы как можно быстрее доставить нас в Гевру. Как я понял, у вас безотлагательное дело. – Он вызвал еще один порыв ветра, и корабль снова ускорил ход.

Кай покачнулся, его лицо стало зеленовато-голубым.

– Пожалуйста, остановитесь! – простонал он, прежде чем броситься