Акулы-людоеды (факты и легенды) - Дэвид Уэбстер

велика, что даже новорожденные акулята имеют длину около двух метров. Они отличаются причудливой внешностью.

Действительно, от рождения до зрелости, которая наступает с достижением длины 3,5–5 метров, их головы имеют такую экстравагантную форму, что молодых гигантских акул долгое время относили к самостоятельному виду. Странное рыло выдается далеко вперед за линию рта, горловой изгиб находится прямо под нижней челюстью, а не позади нее, голова сильно сжата с боков впереди рта. Все это придает молодым акулам уродливый вид старого беззубого человека с ввалившимися щеками. Впрочем, с возрастом голова у них выравнивается.

Силуэт взрослой гигантской акулы заметно отличается от силуэта китовой акулы и гораздо больше напоминает типичный силуэт большинства акул. Корпус ее имеет веретенообразную форму; первый спинной плавник треугольный и расположен в самой верхней точке спины. Рот в отличие от рта китовой акулы не конечный, а нижний. Хвост серповидный, как у белой акулы и акулы-мако.

Окраска тоже более обычная — голубовато-серая, коричневато-серая и серовато-коричневая со спины и более бледная к брюху, которое у нее редко бывает белым.

Наиболее заметным отличительным признаком гигантской акулы, помимо ее огромных размеров, являются необыкновенно длинные жаберные щели. Похожие на ожерелье, они начинаются у самого позвоночника и почти сходятся на горле. Таких длинных жаберных щелей нет больше ни у одной акулы.

Гигантская акула (Cetorhinus maximus)

Длина: 5,5–12 метров, возможно, и более

Окраска: спина серовато-коричневая, голубовато-серая или почти черная; брюхо светло-серое

Характерные признаки: огромные размеры, тусклая окраска; исключительно длинные жаберные щели; широкий, нижний рот; серповидный хвост

Область распространения: умеренные и субарктические воды Атлантического и Тихого океанов в Северном и Южном полушариях; как литоральная зона, так и открытое море

Первый спинной плавник тоже очень странный. Хотя он и имеет обычную треугольную форму, но сильно отвисает, будучи лишен поддерживающих хрящей, и поэтому вяло болтается из стороны в сторону, когда рыба плывет. У большинства же других акул спинной плавник торчит вверх.

Величина пасти вполне соответствует размеру рыбы, и хотя она не такая огромная, как у китовой акулы, но все же достаточно велика; при длине акулы 8,5 метра она бывает шириной 80 сантиметров. И китовая, и гигантская акулы питаются одним и тем же способом. Они плывут, широко разинув пасть, раздув жаберные щели и глотку, кормясь и дыша одновременно. Оба вида, вероятно, процеживают через жаберное сито около 2000 тонн морской воды в час в зависимости от величины и крейсерской скорости особи. У китовой акулы гораздо больше зубов, чтобы запирать добычу в полости рта. Она имеет не менее 7200 зубов против 1600–1800 у гигантской акулы.

Гигантская акула производит внушительное впечатление своими размерами. Крупные акулы при длине около 14 метров весят 4–5 тонн; вероятно, бывают и такие экземпляры, длина которых доходит до 15 метров, хотя никому еще не довелось поймать акулу таких размеров.

Гигантские акулы любят бухты и укрытые воды вблизи островов и нередко подходят к самой полосе прибоя в поисках съедобных морских организмов. Пищу их составляют мелкие рачки и креветки, а также другие пассивно дрейфующие в воде животные — пелагические моллюски, каракатицы и медузы размером со спичечную головку, — известные под названием планктона, которым особенно богаты холодные воды.

Китайцы, которые славятся умением готовить дешевые и питательные блюда, давно по достоинству оценили планктон. В апреле и мае, когда прибрежные воды местами становятся коричневато-красными в результате бурного развития планктона, его вычерпывают с сампанов при помощи мелкоячеистых сачков. На берегу планктон промывают в пресной воде и сушат на соломенных матах. Готовый продукт, состоящий в основном из мелких ракообразных, известен под названием шамии. Его смешивают с мукой и готовят клецки, которые едят в отварном или жареном виде.

Гигантская акула тоже добывает некоторое количество планктона, пока нежится на поверхности. Но одним только этим вряд ли можно объяснить ее любовь к неподвижному лежанию на воде, похожему на дрему. Почему же тогда эта акула имеет привычку «дрыхнуть» на самой поверхности воды? Этого никто не знает. Известно лишь, что время от времени десятки их поднимаются вместе из глубин, некоторое время лежат на воде и так же лениво погружаются[72].

Ирландцы, у которых всегда наготове если не научное объяснение, то хотя бы веселый анекдот, полагают, что гигантская акула в хорошую погоду поднимается на поверхность просто потому, что ей нравится греться на солнышке. Многие из них даже перевертываются на спину, так сказать, для двухсторонней экспозиции, и получают огромное удовольствие, когда им почесывают брюхо веслом или древком багра. Ирландцы уверяют также, будто солнечные ванны помогают при раздражениях кожи, которыми страдают многие акулы.

Очаровательная сама по себе, эта «солнечная» теория, к сожалению, не объясняет, почему гигантские акулы «загорают» не только в штиль, но и в дождливую, штормовую погоду. По словам Гэвина Максуэлла, привычка эта не получила обоснованного научного объяснения.

Кто-кто, а Максуэлл должен бы это знать. После Второй мировой войны он создал собственный промысел акул на Гебридах[73] и около 4 лет добывал гигантских акул. В приложении к своей чрезвычайно интересной книге «Приключения гарпунщика» он пишет, что, несмотря на самое тщательное наблюдение за сотнями акул, ему так и не удалось установить конкретную причину, побуждающую акул лежать на поверхности.

«Это не имеет никакого отношения к размножению, — утверждает Максуэлл, — и не связано с поисками пищи. Ветер, погода, приливы и отливы тоже не являются причиной. Температура воды не имеет никакого значения, и солнечный свет также не играет существенной роли». Короче говоря, почему гигантские акулы «спят» на поверхности воды — еще одна из бесчисленных неразгаданных тайн моря.

Подобное времяпрепровождение наряду с вялым темпераментом и крошечным мозгом (у гигантской акулы он только втрое больше, чем у колючей акулы, а ведь последняя в 20 раз меньше!) делают эту колоссальную рыбищу легкой добычей человека. Непривычная к борьбе, не имеющая естественных противников (за исключением, быть может, косаток) гигантская акула с такой же доверчивостью относится к человеку, как в свое время индейцы относились к белым пришельцам; и так же, как индейцам, наградой ей является смерть. Гигантская акула столь кротка и безмятежна, что всякий, кто умеет плавать, может шутя убить ее, просто так, без всякой причины. Американец Боб Лоренц из Венеции (Калифорния) в ноябре 1955 года добыл трех гигантских акул весом 544, 635 и 952 килограмма. Он попросту подплывал к косяку акул, нежащемуся неподалеку от Санта-Моники, и стрелял из мощного гарпунного ружья. Внешне