Обратный отсчет - Вячеслав Шалыгин

Дрогин бросился к двери, но на пороге притормозил. Из клеток Бибика и Матвея раздались аплодисменты. Дорогин оглянулся.

– Уходи, пока Платон не проснулся! – громко шепнул Бибик. – Только не пытайся выбраться наружу! До связи какой-нибудь добеги. Набирай сто одиннадцать и ори «атака зоны»! Это условный сигнал, чтобы по пеленгу «вертушки» со спецназом прилетели.

Ценные советы Дорогин дослушивал уже на бегу. Все сказанное Бибиком он знал и сам. Даже больше. Остапенко, организовавший эту крайне рискованную и многослойную, как тещин пирог, операцию, всю схему обрисовал только Дорогину. Нет, вряд ли всю. Но процентов на девяносто пять. Так что убегать из бункера Дорогин не собирался изначально. Что же касается идеи раздобыть связь и вызвать «вертушки», реализовывать ее не было смысла. Остапенко и так держал все под контролем. Во всяком случае, Дорогину хотелось на это надеяться.

«Куделе, Аншакову и Паркеру он, правда, не сильно помог, но в тот момент не была выполнена главная задача. Остапенко расставил все точки в этом вопросе еще на берегу: выручим, но после бала. До того – „спасение утопающих – дело рук самих утопающих“. Теперь же злодейская бригада, „источник“ и другие вещдоки в наличии, так что больше генералу ждать нечего. „Окончен бал, погасли свечи“. Должен был уже выслать эти самые „вертушки“. По-хорошему, еще час назад должен был выслать».

Имелось, конечно, в рассуждениях Дорогина кое-что здравое, но хромала версия все равно на обе ноги. Во-первых, полковник не был до конца уверен, что Остапенко отследил, куда увезли пленников, все-таки подземелья спутники не видят, да и радиомаячки в таких недрах запеленговать непросто. А во-вторых, даже если все сложится удачно, никто не гарантирует, что «кавалерия» прибудет раньше, чем Дорогина переработают в фарш для прокорма подопытных мутантов.

Короче, ни к двери, ни к рации полковник бежать не собирался. Он собирался устроить игры, вроде пятиборья: с бегом по бункеру, фехтованием на ножах, стрельбой, если удастся раздобыть огнестрельное оружие, с конкуром на шее у какого-нибудь лаборанта и, если все же повезет открыть шлюз, с заплывом в холодной воде. Все, что угодно, лишь бы протянуть время.

Турнир по пятиборью закончился, едва начавшись. Дорогин успел добежать только до шлюзового отсека. Из боковой двери ему наперерез выскочили трое бойцов, а в дальнем конце коридора показался их начальник с неизменным мечом за плечами и почему-то в маске, хотя носить ее в бункере жестокой необходимости не было.

Первого атаковавшего бойца Дорогин уложил легко. Просто ударил ногой в живот, от чего парень отлетел далеко назад и распластался по двери шлюза. Двое оставшихся напали одновременно, но только помешали друг другу. Полковник провел одному серию по корпусу и последний в голову, а другому врезал ногой в пах, а затем, когда боец согнулся, коленом – в челюсть. К этому моменту первый воин немного пришел в себя и снова бросился в бой. Дорогин приготовился встретить его комбинированной серией, но вдруг ощутил, что теряет опору и буквально взмывает к потолку. Никакого внятного объяснения этому фокусу у полковника не нашлось. Неведомая сила, поднявшая Дорогина над полом, качнула полковника назад, а затем резко отшвырнула к стене. Полковник успел выставить руку, но это не помогло. От удара о стену перед глазами вспыхнули крупные искры, и Дорогин на какое-то время провалился в нокдаун. Он видел, как поднимаются с пола бойцы, чувствовал, как наваливаются они втроем и заламывают ему руки, но сопротивляться не мог, координация движений была основательно нарушена.

Когда в голове прояснилось, дергаться было поздно. Руки скованы за спиной наручниками, а ноги связаны проволокой. По команде подошедшего начальника бойцы усадили Дорогина к стене и отошли немного в сторону.

– На что вы рассчитывали, полковник? Неужели непонятно, что бежать некуда, эти ворота герметичны и открываются только с главного пульта. Зачем вы устроили эту драку? Несолидно!

– Это вы меня так? – Дорогин поморгал, прогоняя остатки плавающей перед глазами мути. – Использовали силу?

– Разве я похож на героя звездной саги? – человек с мечом усмехнулся. – Хотя, наверное, что-то есть. Но моя «сила» имеет иное происхождение. Пока что она проявляется только здесь, в центре Зоны, и после определенной стимуляции.

– Только здесь? – Дорогин поднял взгляд. За плечом врага стоял безучастный лаборант в грязноватом белом халате и со шприцем в руке. – А, понимаю, после приема допинга. И из чего он сварен? Из мозгов подземных карликов?

– Что-то в этом роде. – Враг заложил руки за спину и прошелся перед Дорогиным: три шага туда, три обратно. – Но скоро мы добьемся, чтобы этот дар сопровождал нас повсюду и без стимуляторов, как способность к пси-воздействию.

– Вы и этим владеете? – фальшиво удивился Дорогин. – Надо же, какой вы универсал! Вы не мутант случайно? Лицо почему прячете? Или у вас имидж такой, в маске все время ходить?

– Я не мутант, я тут хозяин, – с наигранной простотой ответил враг. – А на ваш скрытый вопрос отвечу так: стереотипы устарели, господин полковник. Телепатия, телекинез, дар предвидения и молниеносная реакция уже давно не являются исключительной привилегией мутантов. В нашей сети подземных лабораторий и убежищ проживает множество людей, обладающих некоторыми из этих качеств в той или иной степени. А кое-кто даже владеет ими в совершенстве.

– Например, вы?

– Например, я. Правда, как я уже сказал, пока мы не можем обойтись без стимуляторов и непосредственной поддержки Зоны, но это временные трудности. Эксперименты идут полным ходом, и скоро мы добьемся своего.

– Эксперименты над людьми и мутантами? – уточнил Дорогин. – Которых к вам приводит… Зов? Психотронный излучатель?

– Верно, – легко согласился враг. – Сами догадались или вам подсказал научный отдел?

– Это было очевидно.

– Вы неплохо соображаете, полковник. Будь вы помоложе, я предложил бы вам поучаствовать в нашем научном проекте в качестве волонтера, но, увы, у нас жесткие ограничения по возрасту, – враг притворно вздохнул. – Придется вам послужить науке в ином качестве.

– Науке! – Дорогин усмехнулся. – Это вы сильно сказали. И как же называется ваша наука? Патологическая генетика или аномальная биология?

– Мне нравится «мутационная евгеника», – враг коротко рассмеялся. – Бессмыслица, но звучит красиво. Да и какая разница? Главное – результаты, а не название. Давайте пройдем в более подходящее для беседы помещение. Вы увидите все сами.

Он кивнул бойцам, и те, грубо схватив, потащили Дорогина по коридору к двери с табличкой «Операционная-4». Надпись полковнику не понравилась, но он постарался сохранить самообладание.

Внутри помещения все было действительно как в операционной: клеенчатые столы, медицинские кресла, лампы, шкафчики с инструментами и материалами, мониторы, какие-то приборы с трубочками и резиновыми мехами, наверное, для подачи наркоза и множество прочих непонятных полковнику вещей.

Охранники усадили Дорогина в одно из кресел и вышли. В операционной остались только «хозяин» и лаборант.

– Ну вот, – сказал человек с мечом. – Здесь вы и послужите науке, полковник. Мы испытаем на вас новую сыворотку, стимулирующую так называемые «центры контроля над энергополем».

– Над чем?

– Не важно. Когда сыворотка будет готова, она позволит нам силой мысли контролировать некоторые происходящие в Зоне процессы. Грубо говоря, по желанию вызывать возникновение некоторых аномалий.

– Таких, как «Фонтан»?

– «Фонтан» – не аномалия, уважаемый господин полковник, это наследие неудачного эксперимента военных. А заставить Зону внепланово создать в нужной нам точке естественную аномалию мы пока не можем. Но, видите, усердно над этим работаем.

– Как все запущено, – Дорогин качнул головой. – Вы опаснее, чем я думал.

– Да, мы такие, – самодовольно ухмыльнувшись, сказал враг. – А вы думали, Зов – это предел возможностей нашего научного потенциала? Нет, господин Дорогин, Зов – это лишь коврик в прихожей. А все здание гораздо обширнее и внушительнее. Зона открывает перед учеными бескрайние научные горизонты.

– При условии бескрайнего финансирования.

– Так ведь и в этом нам помогает Зона. Артефакты приносят хороший доход! Разве проводник вам не рассказал, сколько он зарабатывает на сетевой торговле артефактами? Я, честно говоря, не понимаю, что до сих пор делает в Зоне настолько богатый человек. Он давно мог бы купить себе тропический остров и построить там шикарный курорт. Вот так и нам Зона позволяет жить и работать абсолютно независимо от окружающего мира. И в полной безопасности, несмотря на обилие вокруг аномалий и мутантов.

– Интересно, как вам удалось с ней договориться?

– Это было нетрудно, поверьте. Мы всего лишь доказали Зоне, что имеем право здесь жить и делать то, что делаем, а потом попросили нас не тревожить.