И в горе, и в радости - Эйвери Блесс

последней крошки, не могло быть и речи. Так что, сразу же после завтрака, я послала Улю за дополнительной едой на кухню, а сама принялась рассматривать принесенные вчера образцы минералов. И первое, с чем я решила поработать, это тальк.

Держа в руках кусок белого минерала, я с сожалением посмотрела на пустой стол. Для изучения попавших мне в руки образцов необходимы хоть какие-то инструменты и емкости. Но у меня нет совершенно ничего. И где взять хоть что-то? Задумавшись о том минимуме, который нужен, я тут же мысленно прикинула, где это можно добыть без обращения к баннерету. Неплохо было бы переговорить со знахаркой. Уверена, у нее много чего интересного можно будет позаимствовать. Вот только где искать старуху? Боюсь, быстро здесь ничего сделать не получится. А мне очень уж не терпелось проверить свои догадки. Значит, стоит заглянуть в гости к местной поварихе.

Сказано - сделано. И вот я уже стою перед входом в кухню. Уля топчется у меня за спиной. Повариха с несколькими девушками и мальчишкой лет одиннадцати замерли у своих рабочих мест, с удивлением рассматривая меня.

- Добрый день, лея. Вы чего-то желаете?

Предварительно поклонившись, со мной заговорила женщина лет сорока пяти, которая до моего прихода нарезала мясо на небольшие кусочки.

- Добрый день. Я хотела вас лично поблагодарить за замечательные обеды и ужины. Все, что я ела в Дюршарсе, всегда было очень вкусным.

И я не льстила. Не скажу, что здесь имелись редкие деликатесы или разносолы, но и я не очень привередливая. Еда действительно была замечательная. Так что повара я хвалила не кривя душой. - Спасибо, нам очень приятно знать, что вам все понравилось.

По смущенной улыбке я поняла, что женщина не врет. Но так как благодарность была не единственной причиной, по которой пришла, то я не стала затягивать и продолжила говорить.

- Скажите, пожалуйста, а вы не могли бы мне дать кое-какую кухонную утварь на некоторое время?

- Утварь?

Моя просьба явно шокировала повариху. Она перевела удивленный взгляд с меня на полки, заполненные кастрюлями и другими кухонными приборами, специями и продуктами. Но уже через несколько секунд женщина вновь смотрела на меня, удивленно приподняв бровь и одновременно с этим уточняя, что именно я хочу получить.

- И что вам надо?

- Ну... - мысленно я перебрала то, что мне может понадобиться, одновременно с этим выискивая замену тому, чего здесь нет, и не может быть. - Если есть такая возможность, то я бы взяла пару досок, небольших, но толщиной, хотя бы, с большой палец, молоточек для отбивания мяса или колки орехов, нож - перечисляя предметы, я посмотрела на тесак в руках женщины и тут же уточнила, - такой, чтобы лезвие было размером с мою ладонь, пару ложек, терку...

- Терку?

Услышав, судя по всему, незнакомое слово, повариха тут же переспросила у меня, о чем именно я говорю.

- Да, это металлическая пластина с дырочками разного размера. Она служит для измельчения овощей. Возможно, у вас она называется как-то иначе.

Услышав мое объяснение, женщина отрицательно покачала головой.

- Нет у нас ничего такого. Все овощи мы нарезаем ножами.

- Понятно, - разочарованно протянув, я лихорадочно стала думать, что мне на первых порах еще может понадобиться. - А у вас нет каменной чаши или ступы с пестиком? Обычно в таких перетирают перец или другие специи.

- Есть.

Кивнув своим помощницам, повариха тем самым дала им команду начать собирать все, что я прошу.

- Еще что-то?

- Да, - оглянувшись на имеющиеся здесь полки, я продолжила свой список. - Еще мне необходимо несколько емкостей, небольших, но желательно, чтобы они закрывались. И лучше, чтобы они были не деревянными, а стеклянными или глиняными. Кроме того, мне нужна маленькая кастрюлька с ручкой или сотейник не более чем на пол-литра, даже меньше. А также сито. Вы же муку просеиваете через что-то?

- Конечно. Сейчас вам все приготовят.

Пока девушки бегали по кухне, выставляя на стол все, что я просила, в помещении была тишина. Стоило им закончить, как все с удивлением принялись рассматривать собранные для меня предметы. И вот мальчишка все же не выдержал и озвучил интересующий всех вопрос.

- А зачем вам это?

- Надо, - ответив пространно, я повернулась к Уле. - Поможешь мне все донести?

36

Несмотря на то, что нормальных приборов у меня не было, оказавшись в своей комнате и поняв, что могу заняться хоть чем-то более-менее привычным, на душе стало сразу легко. Да, конечно же, мне больше было бы интересно начать обследовать местные горы, но надо уметь радоваться малому.

Первым делом я разрезала ножом на мелкие кусочки чешуйку, потом попыталась перетереть их в порошок в ступе. Как я и думала, у меня ничего не вышло. Слюда и кварц, входящие в состав талькового сланца, мне этого не позволили сделать. Из-за чего полученная смесь была неоднородной с довольно крупными частицами инородных компонентов. А это значит, что использовать его в целях гигиены человек не может. Разве что в быту или промышленности. И по этому поводу у меня появилась парочка идей. Но ими я займусь позже, когда узнаю, чем именно богаты местные горы. А о том, что узнаю, я ни мгновения не сомневалась. Сейчас же мне стоит приступить к основной работе. И вот я уже ножом отрезаю небольшой кусочек от белого мягкого камня и перетираю его в ступке. И да, неспешно смесь превратилась в мелкий порошок, который я пропустила через сито.

Ну что же, для начала все идет очень даже хорошо. А сейчас надо проверить, насколько тальк чист и нет ли в нем других примесей. Для этого первым делом я его попыталась растворить в воде. Если бы это у меня получилось, то первичную задумку можно было бы выкинуть на свалку.

Добавив чайную ложку минерала в стакан с водой, я принялась тщательно все перемешивать. При этом внимательно следя за тем, как вода сначала принялась вроде как мутнеть, но не успела я расстроиться, как порошок начал оседать на дно. Да-да-да.

Для следующего эксперимента пришлось зажечь свечу и подержать ложку с порошком над огнем. Будь в нем примеси типа свинца и некоторые другие, то при нагреве они бы начали плавиться или превращаться в сплав наподобие стекла. Сам же тальк - жаропрочный минерал, так что с ним ничего не