Трое на каникулах - Александра Лисина

В ответ на мой вопрос она, словно спохватившись, быстро ужалась, а голос, который я услышала, снова стал тихим и полным неподдельной горечи.

– Как ни странно, но именно Вилли помог мне вернуть память. Не скажу, что я этому рад. Оказывается, это благо – жить, не зная всех своих грехов. Но я и тогда, и сейчас считаю, что был обвинен незаслуженно. Быть может, я действительно поторопился со своими идеями. Но разве в том, как используется оружие, виновен его создатель? Разве он отвечает за преступления, которые с помощью его изобретений совершают другие? Люди – странные существа. Научи их простому целительству, и они все равно найдут способ, как с его помощью не вылечить, а убить. Я же не привнес в этот мир ничего принципиально нового. Не моя вина в том, что те, кто захотел быстрых результатов, не вняли предупреждению и не посчитали нужным соблюдать правила безопасности. Кстати, о безопасности… уберите отсюда мага. А ещё лучше оглушите его, пока он не выгорел полностью. Магия крови с одинаковой легкостью выпьет силу как из мертвого, так и из живого. Тебя я от этого эффекта уберегу, а вот твоим друзьям к паутине лучше не прикасаться.

Я с некоторым трудом повернула голову и, встретив напряженный взгляд подруги, знаком обозначила угрозу от «паутины» и велела Ланке принять меры насчет командира. А затем прислушалась к себе и с облегчением поняла, что сил на поддержание заклинания уходило совсем немного. То, что у меня отняли щиты, я благодаря Нику успела частично восполнить. Поэтому и слабость быстро ушла, и коленки дрожать перестали. Правда, магия крови тоже оказалась жадной до силы, но пока заклинание подпитывалось от измов, мне ничего не грозило.

– Отлично, – хмыкнул Норр, когда Ланка бережно опустила на пол беспамятного эрта Экради. – Теперь используй вторую схему. Она остановит распространение заклинания и позволит уберечь город от окончательного разрушения.

– А дальше?

– За то время, пока работает «паутина», твой друг должен поднять новый щит. Вам нужна сфера… как в том доме… абсолютная защита… но воссоздать её придется внутри заклятия крови. Причем сделать это нужно именно здесь, рядом с алтарем. Только тогда у вас появится шанс дожить до утра.

Я послушно напитала кровью новую схему, отчего левая рука отнялась до самого плеча, но сейчас подобные мелочи меня не волновали. Главное, не болит, а все остальное я как-нибудь переживу. Но что ещё важнее – магия крови не пожирала магический резерв. И это делало её почти идеальным средством для борьбы с порождениями скверны.

– Хорошо. Мы сделаем, как ты говоришь, – ответила я, знаками показав Нику, что он него требуется, и получив от него утвердительный кивок. – В чем подвох?

В ответ на мой вопрос тень негромко хмыкнула.

– Магия крови – самый удобный инструмент для работы в скверне. Простой, незаметный и надежный, как молоток. Но, как я и сказал, для живых… и особенно для одаренных… эта магия смертельно опасна, если не знать, как правильно себя защитить. Одно из таких заклинаний я тебе уже подсказал. Оно не позволит «паутине» расползтись по всей округе, пожирая живых и мертвых и превращаясь в подобие темного пятна. Второй способ избежать этого проще и одновременно сложнее. Чтобы удержать в узде заклятие крови, иногда бывает достаточно в нужное время и в нужном месте принести самую обычную жертву…

У меня неприятно кольнуло в груди.

Что-о?! Саан, да он в своем уме?! Или это вернувшиеся воспоминания так на него повлияли?!

– Я мог бы предложить использовать для этого второго мага, – тем временем ровно продолжил Норр. – Он ослаб и с высокой долей вероятности не доживет до утра. Но ты на это, скорее всего, не согласишься.

– Нет, конечно! Жертву в этом городе уже принесли! И результатом стало зарождение темного сердца!

– Вот именно, – невозмутимо подтвердила тень. – Жертвоприношение – самый легкий путь к могуществу. Только ты платишь за силу собственной кровью, ну а кто-то предпочитает приносить в жертву других. Принципиальной разницы нет. Но даже наличие алтаря не решает проблему контроля полностью. Почему? На этот вопрос нет однозначного ответа. Но сила, какой бы источник она ни имела, это всегда только сила. А на любую силу, как ты понимаешь, рано или поздно найдется управа. Именно поэтому я предлагаю вам третий вариант. Тот самый, который вы трое вполне способны осуществить, не мараясь в чужой крови и не отягощая свою совесть убийством разумного.

Я с подозрением прищурилась.

– Как ты себе это представляешь?

– Сейчас покажу, – без тени усмешки отозвался призрак, а затем на мои плечи снова опустились ледяные пальцы, в моей голове стали один за другим появляться разноцветные образы. А когда они сложились в более или менее понятную картинку, я сглотнула и внезапно севшим голосом ответила:

– Я согласна.

Глава 17

– Надеюсь, мне не предъявят обвинение в причинении важному должностному лицу тяжких телесных повреждений? – пробормотала Ланка, нервно покосившись на неподвижное тело у своих ног. – Что-то он совсем на живого не похож.

Эрт Экради и впрямь лежал очень смирно. Бледный, исхудавший, со впалыми щеками… Если бы не медленно опускающаяся и поднимающаяся грудная клетка, можно было бы сказать, что командир мертв, поэтому подруга не зря переживала. Да и Норр не зря советовал его оглушить: за время недолгой схватки маг истощил свой магический дар практически полностью. И когда Ланка огрела его кулаком по затылку, его аура находилась на последнем издыхании.

Радовало другое: измов вокруг нас стало гораздо меньше. Защиту Ника они в конце концов все-таки прорвали, но сплетенная из багровых нитей «клетка» стала для них непреодолимым препятствием. И магия крови существенно их проредила, прежде чем они перестали бездумно на неё бросаться.

Из этого же вытекала другая проблема. После того, как заклинание крови лишилось дополнительной подпитки, оно перестало уплотняться, а созданная мной «паутина» не успела стать по-настоящему цельной. Между нитями все ещё оставалось немало дыр. И резко обеспокоившиеся собственным выживанием твари теперь не перли напролом, а упорно пытались дотянуться до нас когтистыми лапами, благо их длину нежить умела регулировать по собственному усмотрению.

Вот здесь-то и пригодились Ланкины бойцовские качества, потому что безопасного пятачка внутри «паутины» не было, и ведьмачке приходилось метаться от стены к стене и регулярно обрубать тянущиеся к нам конечности.

Дело осложнялось ещё и тем, что командир занимал много места и не мог за себя постоять, тогда как измы лишь ждали удобного момента, чтобы цапнуть его за ляжку. В итоге мы с Ником встали спина к спине, чтобы иметь возможность хорошего обзора, всклокоченная Злюка спряталась между нами, изредка огрызаясь и стремительно работая