Когда будущее стало чужим - Дмитрий Чайка

на сторожевой вышке. Отрывистые удары по рельсе привели жителей в движение. Брант возблагодарил светлого Бога. Он десятки раз отрабатывал эту ситуацию, доведя людей практически до бунта. Через тридцать секунд был открыт арсенал (чистое везение, Брант оказался рядом), а еще через пару минут жители Ковчега расположились на местах согласно штатному расписанию, поглядывая в узкие щели бойниц. Все дослали патрон, и проверили положение шептала. Брант клятвенно заверил, что тот, кто даст очередь вместо одиночного огня, будет голодать по дню за каждый лишний патрон. Все поверили.

На горизонте показалась тентованная машина, которая явно двигалась к ним.

— Без команды не стрелять! — крикнул Брант. — Они сначала захотят поговорить. Когда прозвучит условная фраза, открываем огонь на поражение.

— Какая фраза прозвучит? — спросил Айкен.

— «Вам здесь не рады», — подумав, ответил Брант. — С вышки всем сойти, могут достать. По трое на боковые и заднюю стены. Они могут попытаться заговорить зубы, и ударить в спину. Айкен! Тыл на тебе. Если кто будет подбираться сзади, пока я говорю, гасить без команды. Оружие не светить. Пусть думают, что мы вилами отбиваться будем. Вопросы?

Вопросов не было. До многих только сейчас дошло, что этот худой парень с обтянутыми кожей скулами, знает, что делать. Они сами были в приятном недоумении. Вот враги еще на подходе, а они в считанные минуты оказались готовы, и винтовки в руках держат. Даже гордость за себя появилась у бывших фермеров и рабочих. Тут не все были в армии. Срочную службу король лет десять назад ввел. Никто так и не понял, зачем.

Машина, выбрасывая грязь из-под колес, подъехала почти к самым воротам и остановилась. Из кузова высыпало два десятка разномастно одетых и вооруженных мужиков. Армейские автоматические винтовки и охотничьи ружья они сжимали вполне уверенно. Было видно, что это не первый их рейд.

— Эй, тук-тук, — глумливо сказал главный, огромный и толстый мужик с красной мордой.

Туповатая харя выражала недоумение. До сих пор он не встречал таких укреплений, и это оказалось неожиданностью. Обычно они заезжали на ферму, быстро гасили пару самых дерзких, которые были вооружены каким-нибудь старьем, насиловали баб и вывозили еду. Живя такой жизнью, он даже умудрился не похудеть, когда все вокруг умирали от голода.

— Этого — первым, — шепнул Брант Осмонду, и показался над воротами.

— Простите, уважаемые, вы что-то хотели? — с дрожью в голосе спросил Брант.

— Ты давай открывай, паренек! — заорал предводитель налетчиков. — Тогда все живы останетесь, и даже чуток харчей вам оставим.

— А если не откроем? Вас слишком много, и вы вооружены! — поинтересовался Брант, показывая отчаянный страх.

Налетчики откровенно заржали. Какой борзый фермер! Ну, надо же! Так даже веселее.

— А если не откроешь, — серьезно ответил громила, — то мы откроем сами, и убьем тут всех до единого. Всосал, ушлепок?

— Давайте все обсудим, мы же приличные люди, — нервно сказал Брант. — Вас много, и вы с оружием. У нас есть опасения. Тут много женщин.

Он наклонился и шепнул Эйлин:

— Передай всем, чтобы в машину не били. Только если удирать начнут, и только по колесам.

Та понятливо кивнула.

— Ты с кем там шепчешься, обсос? — заорал главарь. — Опасаешься, и правильно делаешь! Если через минуту не откроешь, то я лично с тебя шкуру сниму, а потом скормлю собакам. Тут их много бегает.

Брант смотрел на бандитов, моля богов, чтобы его клоунада не вызвала подозрения. Он должен был выглядеть недалеким фермером, который перепугался до ужаса.

— Конечно, конечно, я сейчас открою! — сказал Брант плачущим голосом. — Но, пожалуйста, пообещайте, что вы никого не тронете! Мы готовы дать вам еду. А когда соберем урожай, то будем вам отдавать часть. Только не трогайте нас!

Бандиты вылезли из машины, и с интересом слушали тупую деревенщину, которого они будут скоро резать на ленты, а потом прокатят на тросе, привязанном к машине. Когда тело превратится в кровавую отбивную, его скормят псам. Так уже делали несколько раз. Было весело.

— Обещаю, никого не тронем! — махнул рукой вожак. — Парни, заходим.

У Бранта вроде бы получилось, все бандиты стали на линию поражения.

— Знаете, уважаемые, я вам, пожалуй, не открою, — заявил он. — Потому что вам тут не рады!

— Что? — заорал главарь, но упал, получив пулю в широченную грудь.

Попасть в него было не сложнее, чем в стену сарая. Даже с учетом того, что Осмонд до последнего прятал оружие, и стрелял навскидку. Захлопали выстрелы, и десяток бандитов оказался на земле. Остальные рассыпались и залегли в складках местности. Видимо, и у них были умелые бойцы.

— Бить наверняка! — заорал Брант. — Нам спешить некуда. Патроны беречь!

Дальше всё было как-то буднично и лениво. Патроны берегли все, и жители Ковчега осмеливались стрелять только тогда, когда были уверены в попадании. Ну, или когда им так казалось. Убить смогли еще пятерых, но больше попаданий не было. Бандиты удачно спрятались, а наступающий вечер надежно скрыл бы их в темноте. Убить их ночью Брант не рассчитывал. Налетчикам же хотелось уйти пораньше, чтобы не лежать несколько часов на холодной грязи, и не пробираться пешком по ночным дорогам, кишащим псами-людоедами. Ситуация была патовая.

— Их нельзя выпускать, — сказала негромко Эйлин.

— Само собой, — кивнул Брант. — Они сюда потом такую же ораву приведут. Надо гасить всех.

— Эй! — заорал один из пяти уцелевших бандитов. — Мы без претензий! Этот баклан свое получил, мы не при делах! Давайте разойдемся миром! Может, вместе чего удумаем. Мы тут пару жирных фермеров знаем. Будем их вместе доить.

— Да! — подхватил второй голос. — Мы думали, вы лохи, хотели получить с вас. А вы вон какие резкие. Парни, мы, в натуре, без претензий. Тот, жирный, за свой базар уже ответил. Давай расходиться, патронов жалко.

— Конечно, давай расходиться. Мы тоже без претензий. Подходите, поговорим за ту ферму, — крикнул Брант.

— Нет уж! — ожидаемо крикнули ему в ответ. — Давай, лучше ты к нам. Мы отъедем и поговорим.

— Слушай, да ты меня совсем за дурака держишь! — заорал Брант, а потом негромко добавил Айкену. — Бронеход заводи. Тут без вариантов.

Единственный исправный бронеход из