Последняя Арена 11 - Сергей Греков

Он убрал руку от Всевидящего Ока. Тело Кота сгорбилось. Создалось впечатление, что передо мной не пышущий здоровьем парень, а уставший старик.

— Ты, Фрол, пока ещё не представляешь, каково это, когда сотни тысяч лет бьешься над последней загадкой. Я просил помощи у администрации, но они ничего не смогли мне порекомендовать. Тогда я обратился за советом к Грандиознейшей, и она подсказала путь. Она уже сражалась на последней Арене и знает все её правила. Только здесь можно открыть самый редкий отголосок, противопоставленный войне.

— Ты про первостихию мира?

— Такой не существует, — засмеялся Галахад. — Первостихия — это только одна из множества сил. Но я открыл, что хотел, и теперь могу двигаться дальше.

— Ты сказал, что обитаешь в этой локации уже двести лет.

— Да, всё верно.

— Тебя сюда отправила Грандиознейшая. Значит, она была уверена, что именно на Земле начнётся отбор на Арену. То есть всё предрешено: и наш отбор, и наше поражение?

— Что за глупость?

Впервые на лице Галахада отразилось удивление, недоверие и растерянность.

— Ты испытываешь эмоции или имитируешь их? — спросил я.

— Я только приблизительно разобрался, что такое страх и зависть, — призналось существо. — Хотя в моем спектре есть и такие, о которых ты не слышал и которые я не смогу объяснить. Проще слепому разжевать, что такое цвет, чем объяснить человеку, что такое болиентрагрионность.

Система — замечательный переводчик. Она всегда подбирает термины, которые облегчают понимание тех или иных вещей, но сейчас данный функционал начал сбоить. Нет, слово я, само собой, разобрал и без проблем смог бы его повторить, но о его значении можно было только гадать.

— Так что ты имел в виду, говоря, что всё предрешено?

— Ничего, — на этот вопрос я не собирался отвечать. Только военачальники знают, что в момент перемещения на Арену я смог заглянуть в будущее и увидеть, как легионы императора вторгаются на Землю, а игроки, не прошедшие отбор, погибают.

— Эх, Фрол, твоё недоверие начинает утомлять, — вздохнул Галахад. — Не так сильно, конечно, как наше совместное путешествие в элементальном расколе, но тогда ты был ещё слишком неопытен, а я слишком слаб, так что это простительно. Сейчас же…

— Ты уже тогда находился в теле Кота? — перебил я, не желая выслушивать упрёки.

— Неполноценно. Но я наблюдал и подсказывал, что нужно делать. Требовалось выполнить задание хаоса. И я справился. Подселение — сложный процесс.

— Что за задание?

— Нужно было сделать так, чтобы ты максимально долго задержался в этом расколе. Ты, разумеется, сильно тупил, хотя стоит признаться, что уже тогда был очень неплох.

— Ясно.

— Так и?.. — он выразительно уставился на меня, но реакции не последовало. — Не хочешь ты принимать мои подарки, — констатировал Галахад. — Хорошо. Сделаем проще. Очень этого не люблю, но, видимо, придётся.

В следующий миг оболочка Кота застыла, а из тела выплыла дымка.

Меня накрыло. Я даже не заметил, как из инвентаря выпал суицидный артефакт — предмет отлетел и взорвался, не нанеся мне никаких повреждений. Какую-либо защиту — да хотя бы стихийную свободу — тоже не успел активировать.

Я смотрел на него: на статусного игрока, сосредоточившего в себе все противоборствующие первостихии и другие противопоставленные явления системы. Он сиял, подобно спасительному огню, указывающему дорогу заблудившемуся и отчаявшемуся путнику. Это было подобно первому глотку свежего воздуха, когда ты из последних сил всплыл из водной пучины или выбрался из полыхающего задымленного здания.

— Объединяющий! — благоговейно произнёс я, вставая на колено так же, как недавно хирд перед Великой.

Представитель нематериальной расы эфирных духов подплыл ко мне. Из призрачной субстанции отделился щуп, потянувшийся к моей оболочке. Я спрятал наручный комплект в инвентарь. Осторожное касание оставило ожог на открытой коже, но легкая боль казалась незначительной мелочью. Сердце забилось сильней.

Я, наблюдая за субстанцией, которая уже летела обратно к Коту, поднялся, гордо вскинув голову:

— Это честь для меня, Объединяющий, — я поклонился. Через миг дух оказался в теле, а нахлынувшее наваждение сошло на нет.

— А теперь ответь, Фрол: понимаешь ли ты, кто такая Великая? Ведь она стоит намного выше меня, — Галахад прошествовал к постаменту и снова возложил руку на Всевидящее Око.

— Уже не уверен, — признался я, смотря на то место, где аннигилировался суицидный артефакт. Однако теперь я знал, что это существо не причинит мне вреда.

— Огюст великолепен! — в очередной раз похвалил он ифрита. — Пройдемся по знакомым персоналиям. Елена Викторовна только что устранила своего мужа. Как же она закричала от осознания того, что при возрождении его кто-то обнулит! А нет, уже замерла и продолжила передавать информацию… Ксанлинг забил своего племянника Чуанли. Ну зачем так кроваво-то? Можно же было сделать чище… Благодаря стараниям Ермолая и Михалыча не стало… Акелла перенёс голову Аделаиде. Жаль. Мне нравился этот морф. Весёлая была девчонка… Гарфилда знаешь?

Я, нахмурившись, кивнул.

— Мальчишка даже не подумал, что он окажется в числе тех, кого обнулят. Но ты лучше сам посмотри, — Галахад кивнул на сферу. — До чего же он хорош! Потеря такого игрока — это траур для всего мироздания! Плохо только, что я так поздно да и то не в полной мере осознал, насколько он великолепен!

— Огюст тоже обнулен? — я приблизился к постаменту.

— Не находишь, что было бы странно, чтобы он отдал приказ убить самого себя? — с явно читаемым ехидством в голосе спросил Объединяющий. — Нет, конечно.

— Но он всё равно умрёт?

— Конечно. И его, Фрол, убьешь именно ты.

Глава 23

— Эй, Фрол, очнись! Фрол, всё хорошо!

Тихий голос немилосердно резанул по моим ушам. В голове набатом отзывался монотонный звук, будто кто-то раз за разом долбил кувалдой по пустой наковальне. Что за черт?..

Открыв глаза, я понял, что этой странной пыткой занимается Галахад: он, копируя человеческую мимику, с ехидством во взгляде несильно стучал пальцем по псионическому шлему и шептал ободряющие слова.

Сознание, вырываясь из обилия смутных образов, постепенно приходило в норму. Мозг тут же включился в работу, анализируя ситуацию. Первым делом проверил, сколько прошло времени от касания ко Всевидящему Оку до настоящего момента — чуть меньше двух минут. Таймер, отсчитывающий секунды, перевалил за половину — пока что обнуление за невыполнение задания мне не грозило. А статусному Объединяющему, несмотря на непонимание его мотивов, я полностью доверял, потому и не стал окутываться стихийной свободой, как и не стал атаковать. Пока что я в безопасности.

Просмотрел карту, окинул взглядом список способностей, прошерстил инвентарь — везде без изменений. Направляющие умения работали