Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

Глава 22

Бойся тех, кто за спиной

Утро выдалось пасмурным и туманным. Очередная неделя в академии приближала к тому мигу, когда смогу покинуть ее навсегда. Но хотел ли я этого? Уже понимал, что все равно останусь, пока не закончится турнир. О том, что будет после, я не думал.

Радовало то, что лекций предстояло мало. Потому что я никак не мог сосредоточиться. Нужные слова путались в голове. Студенты слушали и молчали, но сам я понимал, что говорю совсем не то, что собирался.

Когда занятия остались позади, вздохнул с облегчением. Можно было остаться наедине с собственными мыслями. Или пригласить Кэрри… в библиотеку. А почему бы и нет? Все эти мысли проносились вихрем, пока шел в общежитие. Но ни одной не суждено было сбыться.

Меня поджидали. Стоило переступить порог, как чья-то рука опустилась на плечо, и я скорее почувствовал, чем услышал:

– Надо поговорить.

Ментальная магия! Тут же установил щит – годы тренировок не прошли даром. Но в ответ только раздался смех.

– Не нужно сопротивляться, – вышел из тени Гарден. – Я не собираюсь на тебя влиять. Да и не могу, что уж скрывать. Просто не кричать же на все общежитие.

– Что тебе нужно? – спросил резче, чем собирался.

– Поговорить, – ответил тот, кого я бы предпочел видеть мертвым. – И не надо так на меня смотреть. Понимаю, не самая приятная встреча в твоей жизни. Но может оказаться полезной. Где тут можно побеседовать без чужих ушей?

Я подумал – и направился к своей комнате. За Гарденом могут следить. Но вряд ли будут следить за мной. Киримус бесшумно двигался следом. Я не слышал его шагов, но знал, что он там. Впустил его первым, провернул ключ. В случае чего – убью не задумываясь.

– Какой ты грозный, – усмехнулся Гарден, подходя к окну. Он развернулся ко мне – и я понял смысл маневра. Так его лицо оставалось в тени. Хитрая сволочь.

– Говори быстро, у меня много дел, – предупредил гостя.

– Да, конечно. У меня тоже. Буду тренироваться с профессором Дагеором. Или теперь уже с ректором? Да, точно, с ректором. Как люди растут, из нищего комедианта в элиту общества. Вот только сунул нос туда, куда не стоило.

– Ты хотел побеседовать о Дагеоре?

– Нет, конечно, – хмыкнул Гарден. – Речь пойдет о женщинах.

О женщинах? Я не ослышался? Видимо, целая гамма эмоций отразилась у меня на лице, потому что Киримус продолжил:

– Именно. Например, о прекрасной кронне, с которой вы так мило чирикали в парке.

– Ты подслушивал? – перед глазами заплясали красные точки, и руки против воли сжались в кулаки.

– Нет. Просто видел больше, чем следовало.

Гарден улыбался. Хотелось стереть ухмылку с его губ, заставить захлебнуться собственной кровью. Но я держался из последних сил.

– Мне глубоко наплевать на брак крона, – сказал Гарден. – Останется ли Кэрри с Даром, сбежит ли с тобой. Но ты считаешь меня врагом, и твоя возлюбленная тоже. Намекни красавице кронне, что ей стоит помалкивать о моем присутствии в академии. И тебе тоже. Ваше молчание в обмен на мое.

– Боишься крона? – наконец понял я.

– Нет, не боюсь, – Гарден качнул головой. – Но мне надоело скрываться и скитаться. Любому человеку нужен отдых. И хочу присмотреть за своими воспитанниками. А заодно полюбоваться, как Дагеор либо с треском проиграет турнир, либо утрет нос ректорам четырех академий. Когда еще такое увидишь? Чистая выгода, ничего личного.

– Хорошо, – прошипел я. – Будь по-твоему. Я попрошу Кэрри молчать. Но где гарантии, что и ты ничего не скажешь?

– Гарантий нет, – с нагловатой усмешкой ответил Гарден. – Только мое слово. Либо принимай правила игры, либо признавай себя проигравшим. Третьего варианта не существует.

Мразь! Ничего, рано или поздно я увижу, как это ничтожество умоется кровью. Лишь бы он закрыл рот до того момента, когда Кэрри поймет, любит ли она меня. Если крон вмешается раньше – боюсь, не обойдется без кровопролития.

– Если мы поняли друг друга, – сказал Киримус, – предлагаю понаблюдать за нашей тренировкой. Тебе тоже будет полезно обновить знания о ментальных блоках, раз ты так сильно их боишься. Идем?

– Хорошо, – стоит понаблюдать за противником, чтобы выработать план, как ему противостоять. – Только помни о своем обещании.

– А ты – о своем, – подмигнул Гарден и вышел из комнаты.

Будь мы за стенами академии, выпустил бы мерзавцу кровь. Что ж, рано или поздно он отсюда выйдет, и тогда мы поквитаемся за все. А пока что я прошел за Гарденом на тренировочное поле. День выдался прохладный, ветер трепал волосы. В который раз я подумал о том, что надо бы их остричь. Мысль мелькнула и пропала. Слишком много дум в последнее время гнездилось в голове.

Дагеор пришел на встречу не один, а с Реусом. Мудро, учитывая, что меч прекрасно справляется с разного рода заклинаниями. А Гарден может устроить заклятому приятелю любой сюрприз. Я бы на месте Аля не смог спать спокойно, пока Киримус в академии.

– День добрый, – помахал рукой Дагеор. От его угрюмого настроения не осталось и следа. Либо взял себя в руки и скрывает. Но не похоже. Аланел никогда не казался беспечным человеком. Почему тогда разрешил Гаденышу остаться? Только из-за тренировок? Или лучше держать врага под присмотром? Я никогда не понимал, что движет ректором.

– Влад, решил к нам присоединиться? – Дагеор лучился оптимизмом.

– Тренировки лишними не бывают, – я постарался ответить спокойно. Гарден покосился на меня и усмехнулся. Ядовитая змея! Ненавижу!

– Не будем тратить время на разговоры, – Киримус замер перед Дагеором. – Его мало. И если ты не научишься ставить щиты, управлять академией будет некому. Может, перстенек снимешь?

Аль на мгновение задумался и снял с пальца массивный перстень с синим камнем. Скорее всего, сапфиром.

– Владис, держи, – камень блеснул в воздухе и угодил прямо мне в руки.

– Необдуманно, – заметил я.

– Ну, я-то тут не один, – пожал плечами Дагеор. – А у Кира – браслет.

Некстати вспомнился Шип. Избавится Гарден от украшения – быть беде! Меч тоже опустился на землю. Я сел на траву и приготовился наблюдать за обучением. А заодно делать выводы.

– Чтобы поставить ментальный щит, – начал лекцию Гарден, – нужно переключить свое внимание на что-то или кого-то, что вызывает у тебя эмоциональную реакцию. Например, на профессора Милли. Затем мысленно ставишь прозрачную зеркальную стену между собой и противником. И постепенно наполняешь эту преграду магией. Используешь закрепитель – и заклятие летит обратно. Принцип понятен?

– В общих чертах, – поморщился ректор. – Думаю, на