Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ) - Стариков Антон

- Ну вроде — нормально, - по итогам быстрого осмотра решил Дримм, ухмыльнулся: - По крайней мере сразу убивать не должны, есть неплохая вероятность, что сперва хотя бы поговорят и постараются узнать, откуда такой ''красавец'' нарисовался.... а только потом попытаются проломить башку. -

Дримм хмыкнул, поправил лямки короба и ступил на тропу, не быстро, но и не медленно двинулся по ней уверенным шагом бывалого ходока, ради правдоподобия посох не просто нес в руках, а реально помогал им себе при ходьбе (хотя и не нуждался в такой помощи). Иллюзии-фантомы так и не последовали за ним, вернее последовали, но не покидая чащи. Тропа вела его вперед, жилище постепенно приближалось, приближался и его первый контакт с местными жителями. Какой он будет не предугадать, оставалось надеяться на лучшее и готовиться к худшему...

Алафрина — знахарка расы хаха.

То же время.

- Бабуля, на тропе чужаки, - изрекла застывшая с недонесенной до рта ложкой в руке Гея.

Алафрина ничуть не удивилась сказанному внучкой — у той с самого рождения имелся неоспоримый талант к таким вещам, сильный талант, одновременно причина для гордости и повод для страха, если о подобном таланте прознают городские маги. Не старый маг в Гоке, а маги их расы в больших городах на побережье Внутреннего Птичьего моря. Если так случится, то внучку у Алафрины обязательно заберут, и увидит она ее лишь через 20-30 лет уже взрослой женщиной, полноценным закончившим обучение магом или не увидит никогда, ведь живым Дом Знаний покидает лишь каждый третий его ученик...

- Много их? - спросила Алафрина, неторопливо и аккуратно подливая внучке молока.

- Один... Кажется...? Не могу точно определить, но кажется один... - с несвойственной ей неуверенностью посмотрела на бабку Гея.

- Странно если один, - задумчиво произнесла знахарка, успокаивающе погладив смущенную внучку по голове, - городские боятся ходить в лес по одному, а те, кто живет за пределами каменных стен, знают, что этого делать НЕЛЬЗЯ. - Про себя же подумала: - Наверное опять какая дура хочет тайно сбросить нежелательный плод или кого хотят проклясть, а денег на настоящего мага нет, вот и прутся с этим ко мне. -

- Бабуля, - между тем потеребила ее за рукав внучка, - чужак идет не из города, а с юга из чащи. -

Вот теперь Алафрину проняло и она по настоящему забеспокоилась: ладно если это охотник их расы или расы луппа забрел в эти места, а если это путник с тракта нашел тропу? Почему он идет по ней через густой лес, а не по удобному светлому тракту? Такой легко может оказаться жестоким беглецом от закона, сбежавшим рабом с отчаянными глазами, безжалостным разбойником или презревшим все убийцей! Любой из таких может соблазниться напасть на одинокую женщину с двумя маленькими детьми!

- Чужак далеко? - спросила подобравшаяся Алафрина, рассчитывая услышать про поприще или два... и едва не охнула, услышав в ответ.

- Он не более чем в 50 больших шагах, - виновато зыркнув поведала внучка, оправдываясь кое-что добавила, - я почувствовала его совсем недавно, он будто возник на тропе из ниоткуда, от неожиданности мне сперва показалось, что с ним кто-то есть, но теперь я почти уверена, он один. -

- Почти, - зажмурившись и приложив пальцы к вискам, повторила знахарка. Странный чужак, странный сбой в редко подводивших способностях внучки — не к добру все это. Но рассиживаться было нельзя, нужно готовиться к чужаку и тому, что он может принести в их размеренную жизнь. - Пор, - не открывая глаз и не прекращая массировать виски, обратилась к внуку знахарка, - бери лук, колчан и лезь на крышу, на ТО САМОЕ место, как увидишь знак, стреляй, но не раньше. -

Все это время как ни в чем не бывало наворачивавший кашу внук понятливо кивнул, спокойно облизал ложку и встал из-за стола. Не по годам умный и по-мужски основательный Пор мало говорил после смерти родителей, но прекрасно, не хуже взрослого все понимал, а еще отлично стрелял, частенько радуя бабку и сестру охотничьими трофеями, деньги от продажи добытых им мехов и шкур составляли существенную часть семейного бюджета.

Алафрина с нескрываемой гордостью и нежностью посмотрела на умело натягивавшего тетиву двенадцатилетнего паренька и кивнула все еще виновато хлопавшей глазами Гее:

- А мы с тобой пойдем во двор, встретим и поглядим на твоего чужака, только сперва допей молоко, - и указала внучке на почти полную кружку.

В силу возраста не способная понять всю серьезность положения Гея послушно занялась молоком, а выбравшаяся из-за стола Алафрина начала собираться, готовиться к возможным неприятностям — времени у нее оставалось немного, но вроде бы должно было хватить на все.

Поблагодарить за трапезу и попросить помощи у богов...

О том же самом попросить духа-хранителя дома и подлить в его плошку свежего молока...

Надеть защитный амулет на себя, надеть такой же на возившегося с луком внука, надеть на неспособную быстро справиться с большой кружкой внучку...

На мгновение застыть, посерев лицом от напряжения, и собрать свою невеликую ведовскую силу в один узел, в горячий и кое на что способный огненный шар в груди...

Ласково кивнуть шустро карабкавшемуся по лестнице на крышу внуку...

Незаметно от встающей из-за стола внучки сунуть нож в рукав...

Накинуть на плечи положенную вдовой и потерявшей детей женщине шаль и, взяв посох у двери, вместе с нетерпеливо подпрыгивающей внучкой выйти за дверь, в неизвестность...

Дримм.

Местная ''фазенда'' не произвела на фейри особого впечатления, ни покосившийся и кое-где щербатый частокол вокруг большого свободного от леса участка земли, ни полузаглубленный в землю дом, именно дом, а не полу-землянка, в которой он жил во время своего первого путешествия сквозь зал Трона и Двери. Огород тоже не порадовал его наметанный глаз — сам Дримм никогда бы не позволил себе такого небрежения к земле (из пяти грядок что-то растет лишь на трех самых маленьких, а две больших... грустно!). Помимо основного дома три дощатые постройки, вокруг одной из них загон, небольшой огороженный дворик внутри основного двора, по которому ходят вполне обычного вида куры, ну или очень сильно похожие на них птицы. Собаки во дворе нет.

- Интересно почему? - подумал фейри, неторопливо входя внутрь сквозь хлипкие, да еще и открытые настежь ворота частокола. Додумать эту мысль не получилось — его встречали обитатели дома и двора. Именно встречали как будто точно знали, что гость из леса вот прямо сейчас войдет в их двор сквозь распахнутые врата. - Возможно и знали, - на периферии сознания мелькнула заставившая призадуматься мысль. И за ней последышем сразу еще одна: - Встречают двое, а должно быть минимум трое. -

Несмотря на настораживающую непонятку Дримм вежливо поклонился женщине неопределенного возраста в темной клетчатой шали и в опрятном и чистом, хоть и сильно не новом кожаном платье и девочке лет пяти-семи в белой расшитой цветным узором рубахе до пят. Поклонился, снял короб со спины, поставил его рядом с собой и с улыбкой уставился на большую и маленькую хозяйку... сам же старался понять, где может находится третий обитатель дома. Понял достаточно быстро — скорей всего где-то на крыше с луком в руках и стрелой на тетиве, стрелой, направленной в сердце незваного гостя! Понял и кое-что другое: в рукаве платья женщины спрятан нож, и она умеет им пользоваться, кроме того и женщина, и девочка обладают магическим даром. Ну и конечно он сразу опознал расовую принадлежность встречавших его: хаха — еще одна знакомая ему из книг исчезнувшая раса. С одной стороны, хаха вполне можно было бы спутать с людьми, однако, если ради эксперимента поставить рядом хаха и человека, то сразу можно было понять: вот это хаха, а вот это человек. Тем не менее людей вокруг не наблюдалось и насколько Дримм мог судить до них еще очень и очень далеко, поскольку из тех же книг он точно знал, хаха исчезли задолго до появления людей.