Две короны - Кэтрин Веббер

знала, было ли это изнеможение от исцеления или тяжесть еще одной правды легла на ее плечи, но она обнаружила, что снова дрожит.

– Я – это Эана, Эана – я, – прошептала она.

– Именно, – сказала Тея, – именно.

* * *

Они еще немного проплыли по морю, Роза смотрела на меняющийся горизонт и думала о крови Эаны, которая текла в ее жилах.

Думала о правде и о том, что случилось с ее родителями.

И о сестре, которую она никогда не видела и которая теперь хочет украсть у нее трон.

Роза знала, что она будет хорошей королевой. Для всех в Эане, включая ведьм. Рен могла знать о том, каково это – быть ведьмой, но она ничего не знала о правлении.

Или сестринстве, если уж на то пошло. Какая сестра украдет жизнь своего близнеца?

Когда внезапно поднялся шквальный ветер, Тея бросила обеспокоенный взгляд в сторону берега.

Банба расхаживала взад-вперед с поднятыми руками.

Ветер взвыл, и еще один сильный порыв сотряс лодку. Роза вцепилась в борта, взвизгнув от внезапных брызг соленой воды.

– Пора возвращаться. – С этими словами Тея подняла сеть и затащила ее в лодку. Она была полна серебристых рыб, извивающихся и бьющихся у ног Розы. – Кажется, сегодня нам немного помогут.

Еще один порыв ветра пронесся под лодкой и потащил их к берегу.

Роза напряглась, когда они набрали скорость.

– Она всегда так делает?

– Пускает ветер по кругу без всякой причины? Только когда встревожена. – Тея нахмурилась. – Мы еще ничего не слышали от Рен. Твое прибытие – первый признак того, что подмена вообще произошла. Банба начинает беспокоиться о ней. По правде говоря, все мы беспокоимся.

Несмотря на то что они никогда не встречались и Рен явно не была подругой Розы, у нее по спине поползли мурашки от волнения. Она подумала о своей сестре, одинокой во дворце, пытающейся обмануть одного из самых умных людей в Эане. Неважно, как много она узнала о жизни Розы или сколько магии она использовала, Рен никогда не сможет обмануть человека, который вырастил Розу как свою дочь.

Вернувшись на берег, Роза выбралась из лодки, посмотрела Банбе прямо в глаза и произнесла:

– Ты правильно делаешь, что беспокоишься.

Рен

Глава 23

Рен стояла одна на скалах Орты и звала свою бабушку. Но Банба не слышала ее. Она ползала по песку на четвереньках, пока к ней подкрадывался могучий снежный тигр. По ту сторону бухты выли ведьмы, море пенилось от их крови.

– Ты обещала, что спасешь нас! – из воющей бездны до Рен долетел голос Банбы. – Ты обещала нам новый мир!

Ужас обжигал горло Рен, пока она пробиралась вниз, вниз, вниз. Но пещера была пуста, а песок окрасился в красный цвет. Она опустилась на колени перед телом бабушки, прижимая пальцы к колотым ранам на ее шее. Зеленый плащ Рен стал белым, ее юбки рассыпались бесконечными слоями кружева, когда с моря донеслось угрожающее рычание. Волны на глазах Рен превратились в зверей с мехом, похожим на снег, и клыками, с которых капала кровь. Позади них Ансель прогуливался по прибою в камзоле цвета слоновой кости, украшенном золотой парчой.

Он протянул ей руку, с его пальцев капала та же кровь.

– Потанцуем, мой цветок?

Рен с криком проснулась.

Раздался стук в дверь, затем она распахнулась, и в комнату ворвался дворцовый стражник с обнаженным мечом. Рен резко села и натянула одеяло до подбородка.

– Выйди! – сдавленно крикнула она. – Мне просто приснился кошмар!

Стражник обеспокоенно оглядел ее, прежде чем поспешно выйти из комнаты.

Рен плюхнулась обратно на подушку, дыхание со свистом вырывалось изо рта. Она была в безопасности. В Анадоне. Так далеко от Орты, как никогда раньше. Она радовалась, что не была провидицей, и понимала, что ее видение Банбы было просто кошмаром, и ничем больше. Но все же он выбил ее из колеи. Она должна была послать бабушке весть.

Рен скатилась с кровати и потянулась за кувшином с водой на тумбочке, выпив его залпом, не потрудившись найти стакан. Затем она уставилась на себя в зеркало. Она выглядела ужасно, тень кошмара собралась под глазами. В волосах виднелись ее собственные выцветшие золотистые пряди, и хотя согретый солнцем оттенок кожи естественным образом стирался, веснушки были упрямыми. Она быстро возобновила свои чары, прежде чем выбрать струящееся сиреневое повседневное платье из гардероба Розы.

Немного погодя в комнату вошла Агнес с завтраком.

– Неважно выглядишь, принцесса, – произнесла она, ставя поднос с завтраком на стол.

Рен рассеянно ковырялась в миске с ягодами.

– Не переживай за меня. Как Виллем?

Агнес мрачно покачала головой:

– Боюсь, что без изменений. Гектор провел с ним всю ночь.

– Я так обеспокоена.

Слова Рен были правдой, хотя и не по тем причинам, о которых подозревала Агнес. Пока Ратборн цеплялся за жизнь, свадьба все еще неслась к ней на полной скорости, а вместе с ней и неминуемое вторжение гевранцев. Ей нужно было, чтобы Дыхание короля умер – и быстро — и она наконец смогла сама принимать решения. Она отменит свадьбу, отправит Анселя с первым кораблем в Гевру и устроит коронацию настолько грандиозную, что никто даже не вспомнит имени принца Гевры.

Но если Ратборн не умрет, если ему каким-то образом удастся оправиться от ее попытки отравления, тогда Рен придется найти способ убить его еще раз. И после катастрофы, которая произошла на званом ужине, на нее уже смотрела бы не одна подозрительная пара глаз. С любопытством Тора она смогла бы справиться – все-таки он чужак в этой стране, – но из-за Гектора недоверие Селесты могло усилиться и потопить Рен.

Потопить их всех.

Неудача Рен не просто обрекает ее на гибель. Она обрекает на гибель и ведьм. Как только Аларик Фелсинг закрепится в Эане, его звери будут свирепствовать на пляжах Орты, разрывая ведьм на части. Все это планирование – долгие годы подготовки