Маска Зеркал - M. A. Каррик

"Он начинает терять смысл", — пробормотал Варго, обращаясь к Варуни, который делал записи. А Седжу он сказал: "Сколько уже времени прошло?"

Седж стоял на коленях рядом с Юрданом, готовый действовать, если что-то пойдет не так. В одной руке у него были карманные часы Варго, и он надолго отвлекся от Юрдана, чтобы взглянуть на них. "Не совсем два колокола".

Варго медленно крутил в пальцах наполовину заполненный стеклянный пузырек, наблюдая, как темный переливающийся порошок внутри пересыпается с одного конца на другой, словно дельтовская грязь. Он полагал, что смерть Грачека — это нападение на его организацию, возможно, одного из узлов Стрецко, его главных конкурентов на Нижнем берегу. Но по мере того как осень переходила в зиму, он начал получать сообщения со всех концов города — из Фрогхола, Кингфишера, со всего Нижнего берега и даже со Старого острова — о других людях, истекающих кровью, как Грачек. Не люди Варго, не члены других банд и даже не обычные граждане. Всех их объединяло одно.

Пепел. Наркотик, о котором до этого года никто не слышал. Наркотик, который Варго не контролировал и не понимал.

Пока, во всяком случае. Один звонок для начала действия. Еще один — и слова Юрдана превратятся в лепет. Скрипнул табурет Варго, когда он убрал пузырек в карман и наклонился вперед, наблюдая за изменениями в поведении Юрдана. Хоть что-то, что могло бы дать ему подсказку.

"Юрдан. Ты помнишь, зачем ты здесь?"

Остекленевшие глаза забегали туда-сюда, потом остановились на Варго. "Ты просил добровольца".

"Да. Для чего?"

"Я…" Что-то за плечом Варго привлекло внимание Юрдана, и его ответ затих в приглушенном стоне.

"Юрдан, какой сегодня день?"

Ничего, кроме бормотания: " Твою мать. Штора исчезла".

" Штора не единственная вещь", — пробормотал Варго. Варуни сказал: "Заметь, он потерял способность отвечать на вопросы".

"Юрдан попытался броситься на Варго, но Седж уже был готов и, выронив карманные часы, схватил его за плечи.

::Ничего страшного, Алсий заверил Варго:::Он прыгает по теням. Это очень похоже на aža, только гораздо менее приятно:

Согласен, подумал Варго в ответ. Так что же, черт возьми, привлекает?

Когда Юрдан узнал, что Варго ищет добровольца для испытания действия Пепла, он сделал шаг вперед. Они с Грачеком были любовниками до того, как пауки Варго завязали свой узел. Он хотел узнать, что убило его друга.

Проверить, сможет ли он испытывать другие ощущения. Судя по описаниям жестоких, все их чувства притуплены:

Варго кивнул. "Седж. Сделай что-нибудь, что причинит боль, но не навреди ему".

Быстрым движением Седж согнул руку Юрдана за спиной так, что даже Варго вздрогнул. Юрдан, казалось, ничего не заметил, все его внимание было приковано к темноте за пределами их круга света. Седж хмыкнул. "Не думаю, что он…"

"Бесродные ублюдки", — прорычал Юрдан, поворачиваясь. "Это вы получили Грачека, не так ли? Ну, теперь я вас вижу — на этот раз вам не уйти!"

Седж был одним из лучших кулаков Варго. Ни один человек не уходил от него, которого он не отпускал. Все его тело напряглось, чтобы удержать Юрдана на месте… и Юрдан отбросил его, как пух одуванчика. Лишь влажный, рвущийся звук, будто что-то поддалось в плече Юрдана, свидетельствовал об усилии.

Варго вскочил с табурета и бросился прочь от Юрдана, но одурманенный человек не шел за ним. Юрдан, пошатываясь, подошел к краю света, его руки сжались в жесткие когти. "Так точно, ублюдки. Я вас разорву!"

Но, рассекая воздух, Юрдан разорвался на части.

Это видели все. По его обнаженным плечам расходилась кровавая полоса, как будто невидимое лезвие — или коготь — разрезало его. Юрдан не обращал на нее внимания, как и на свое раненое плечо, выкрикивая бессвязные угрозы в пустую темноту.

Тьма отвечала ему безмолвной яростью. Порез за порезом рвал кожу, кровь капала из ран, как дождь; Седж бросился на помощь Юрдану, но бороться ему было не с чем. Даже когда Юрдан, казалось, ухватился за что-то, борясь, как уличный артист, с воображаемым противником, руки Седжа без паузы проходили сквозь пространство между его руками.

Альсиус, что там?

Ничего, мой мальчик. Я не вижу ничего такого, чего бы не видел ты:

Варго не понимал, что происходит. Но он не мог стоять в стороне и смотреть, как разрывают на части одного из его людей.

"Тащите его сюда". Варго отбросил табурет в сторону, достал свой меч из посоха и пробормотал: "У меня есть мой компас, мое острие, мой мел, я сам. Мне больше ничего не нужно, чтобы познать космос".

Что за девять сигил ты делаешь? мысленно вскричал Альсиус.

"На что это похоже?" Он положил острие меча на деревянные доски и пошел по кругу, вырезая неровную дугу, которая заставила бы вздрогнуть самого дилетанта-исследователя. Позади него крики Юрдана превратились в сырое звериное рычание, когда он сражался с Варуни, Седжем и теми первобытными демонами, которых показывал ему Пепел.

Ты не можешь просто… У тебя даже нет фокуса!

"Я нарисую его сам".

::Нет, черт возьми, ты не сможешь! сказал Альсиус, когда Варго отбросил меч в сторону и достал нож. Он встал на колени на доски в том месте, где, по его мнению, должен был находиться центр спирали — более или менее.

Что было бы лучше всего? Защита. Сессат. Он мысленно перечислил богов, связанных с Сессатом. Авка? Тейс? Какой из них легче всего нарисовать? С каким из них он мог бы справиться, не напортачив? "Альтернатива — сосредоточиться на себе".

::Через мой труп:

В этом моменте не было ничего смешного, но протест Алсиуса все равно вызвал у Варго мрачную усмешку. "Да, это обычно и происходит, когда писец становится центром внимания. Вот почему я импровизирую". Он вонзил острие ножа в мягкую древесину.

::Стой, Варго. Остановись!::

"Мастер Варго", — тихо сказал Варуни. "Вы можете остановиться. Уже… слишком поздно".

В комнате воцарилась тишина, если не считать непрекращающегося потока низких проклятий со стороны Седжа. Варго заставил себя повернуться и посмотреть.

Юрдан лежал окровавленной кучей на досках, его обмякшее тело лежало совсем недалеко от неровной линии, которую вырезал Варго. Грачек продержался достаточно долго, чтобы люди Варго смогли его найти, но Юрдана не стало в одно мгновение — его разорвало на части абсолютно ничем.

Нож Варго шмякнулся на землю. Все произошло так быстро, а он не успел среагировать. Нет, он не должен был реагировать. Он должен был все спланировать. Простой