Потому что ты - единственный - Galit

- Я знаю, Гарри, - перебил его Северус.

- Да? Ну, ладно. Короче говоря, он забрал меня к себе домой и там вместе со своей бабушкой принялся меня обрабатывать - поил виски и уговаривал не ходить в аврорат сдаваться, а оставить все, как есть. А мисс Августа - дама очень серьезная, здравомыслящая и если уж твердо решила до кого-то донести свое мнение, то этому кому-то проще умереть, чем уклониться. Она мне объясняла буквально на пальцах, что никто попросту не захочет мне поверить. Что обществу будет легче (а министерству - удобнее) думать обо мне как о бывшем герое, который, увы, свихнулся на почве борьбы с Волдемортом и убивает людей направо и налево... Что меня не посадят в Азкабан, конечно, а запрут в психушке и будут раз в месяц демонстрировать экскурсиям, с соответствующими комментариями... Много чего она сказала тогда умного и правильного, да вот только я был не в состоянии воспринимать что-либо. В голове одна мысль крутилась, не переставая: что пророчество теперь исполнилось, и Дамблдор был прав, что лишь с любовью можно противостоять Волдеморту... И что меня эта любовь тоже почти убила...

- А дальше они продержали тебя в своем доме - сколько, сутки? - перехватил Снейп инициативу у ослабевшего Гарри. - И сказали властям, что ты там уже три дня. Запасной день для укрепления твоего алиби, да? А потом - какой-нибудь знакомый врач в Святом Мунго, Успокоительное зелье в дозах, достаточных, чтобы лошадь усыпить - не то, что приостановить умеренно-суицидальные настроения. Что? Откуда знаю? Ну, во-первых, я бы примерно так и поступил, а во-вторых, сравниваю твой рассказ с тем, что излагалось в газетах... И тут миссис Лонгботтом тебя очень ловко подставила (за что я ей горячо благодарен), а именно - выиграла время. Пойди ты потом к аврорам, и ее с внуком схватили бы за содействие преступнику.

- Вы с ней, случайно, не родственники? - слабо ухмыльнулся Поттер. - Сдается мне, что такой иезуитский образ мышления может быть только врожденным. Ну да, все так и было. Я потом видел газетные заметки, в которых меня грязью поливали за одно отсутствие на месте. Могу представить, что бы там написали, явись я со своим заявлением...

- Ты жесточайше оскорбил меня! - Северус театральным жестом прижал руку ко лбу: - Заподозрить меня в каких-либо вообще связях с кем-то по фамилии Лонгботтом! Мое сердце разбито! Как мне дальше жить с таким пятном на репутации? - Его усилия разрядить излишне грустную обстановку были вознаграждены тихим хихиканьем, и Гарри подхватил игру, совершенно очаровав этим преподавателя Зелий:

- Боже мой! Примите мои искренние сожаления, достопочтенный сэр! - проникновенно завывал он, делая вид, что рвет на себе волосы: - Видит бог, я сделал это непредумышленно и готов кр-р-ровью смыть свою вину! Что мне сделать, чтобы убедить вас в моем глубочайшем раскаянии?!

Снейп от души рассмеялся и ласково взъерошил парню волосы, возвращаясь к нормальному тону:

- Что? Я скажу тебе - что. Сейчас мы аппарируем к тебе в каби...

- Не выйдет, - помрачнел Поттер. - Кабинет закрыт для аппарации: я же там клиентов принимаю и не могу допустить, чтобы кто-то из них так легко мог проникнуть в мой дом. На других комнатах таких чар нет, но вы не знаете, как в них попасть, а я сейчас не рискну аппарировать, потому что измотан до предела.

- Да? Жаль. А зелья в подобном состоянии противопоказаны, кроме Успокаивающего, которое тебя вырубит на месте... Тогда мы вначале зайдем в тот ресторан и напоим тебя крепким кофе! - решил профессор: - Если уж нам придется идти пешком, то я предпочитаю помогать тебе идти, а не тащить волоком.

Сказал - сделал. Оттранспортировав Поттера к ресторанчику, Северус припомнил, как назывался напиток, которым тот угощал его в прошлый раз, и щелкнул пальцами молоденькой официантке:

- Двойной эспрессо, пожалуйста! - и, прислушавшись к тихому бормотанью парня, добавил: - С собой! - Расплатившись с девушкой, он всучил Гарри картонный стакан, закрытый крышечкой, подхватил под локоть и потащил молодого человека прочь, лишь иногда осведомляясь о направлении. Срок еженедельного «отпуска» профессора истекал через сорок минут, а ему хотелось убедиться в благополучном размещении страдальца...

«Страдальцу» как раз не хотелось никуда торопиться, и он капризничал, как маленький, нога за ногу волочась по улице и изображая крайнее омерзение от каждого глотка слишком крепкого напитка:

- Ну почему получилась такая гадость, - нудил Поттер, - ведь кофе с молоком - это так вкусно?! Я больше не могу, меня сейчас стошнит! - и попытался выбросить стаканчик в урну, мимо которой проходил. Не тут-то было.

- Пей, кому говорят! - рявкнул на него Снейп. - У тебя давление понизилось, как у беременной бабы - давай сейчас в обморок еще упади для полного сходства!.. Перестань ребячиться, Гарри, - добавил он, заметив обиду на лице парня и снизив тон: - Я бы с удовольствием поддержал твою игру, если бы не торопился так... Даже не пробуй, - зловещим голосом предупредил профессор попытку (совершенно случайно, конечно!) пролить «кофе преткновения» на тротуар и объяснил причину спешки: - Я должен буду присутствовать на обеде в Большом зале, а до того - добраться в Хогвартс и успеть зайти к себе, чтобы переодеться. Одного тебя на улице оставлять нельзя, значит, тебе придется смириться с моим сопровождением... Представь, что это - Костерост, выпей залпом и иди дальше.

- Костерост... - проворчал Гарри. - Костерост таким горячим не бывает, его пить легче... - Но больше возражать не стал и покорно глотал аналог недоступного Бодрящего зелья. - Вон уже мой дом через квартал виднеется, так могу я хотя бы гущу не доедать? - ядовито осведомился он спустя некоторое время.

- Вы посмотрите, кто решил нас навестить! - притворно удивленно воскликнул Северус. - Неужели это мистер Миллиан?! А я уж подумал, что вы окончательно в детство решили вернуться!.. Который дом? Этот? - указал он на весьма приличных размеров трехэтажный коттедж с пока неразборчивой вывеской: - Там кто-то есть?

- Нет, сегодня же выходной. Нелли, наверное, делает уборку в офисе... или в студии. Квартира-то и так блестит, так она конец недели посвящает приведению общих помещений в такое же стерильное состояние...

- Что, все здесь расположено?

- Да, так удобнее. - пожал плечами хозяин. - Первый этаж - для любого вошедшего, там офис. Второй - студия, он уже только для своих... Третий - мои личные апартаменты. А вы что думали - я один буду на трех этажах жить? Не Малфой, слава богу...

- Кстати, о Малфоях - как это они не брезгуют бывать в магловском районе? - поинтересовался Северус, не без удовольствия прижимаясь ближе к собеседнику, чтобы пройти в калитку.