Зараза (ЛП) - С.Л. Дженнингс

Каждый поцелуй - это прощание. Каждый поцелуй медленно убивает меня.

ВЗРЫВ

- О Боже, не могу поверить, что делаю это. Я не могу, не могу, Джастис.

Натянув свои мокасины от Феррагомо, я поднимаю взгляд на рыжеволосую богиню перед собой и вопросительно поднимаю бровь.

- Элли, все не так плохо, как ты думаешь.

- Как ты можешь быть так уверен? Я никогда не делала ничего подобного. Никогда! О Боже, меня сейчас стошнит.

Её охватывает паника.

- Подожди ... ты сейчас о чем?

- На мне та же одежда! - отвечает она, размахивая руками. – Так и знала, что лучше уйти в свою комнату на ночь. Теперь я похожа на енота с гнездом на голове. Только этого мне еще не хватало! Тьфу!

Я останавливаюсь, чтобы притянуть ее в объятия и коснуться поцелуем её милых надутых губок.

- Во-первых, ты прекрасна. Еще слишком рано, и никто тебя не заметит. Во-вторых, ты не должна была уходить. Я хотел, чтобы ты осталась так же сильно, как и ты.

- Ты прав - я хотела остаться. - Выражение лица Элли смягчается, и её голова устало ложится мне на грудь. - Все так сложно. Почему все так сложно?

Я целую ее в макушку.

- Потому что не может быть иначе. Такие вещи всегда мучают нас до тех пор, пока мы не сломаемся. Просто нужно решить для себя, стоит ли оно того.

Она смотрит на меня, и каждый уголок в моем сердце освещается исходящим от неё светом.

- Знаешь, когда все это только началось, меня не отпускало чувство вины. И оно до сих пор не отпускает часть меня. Я ненавижу саму себя и чувствую невероятное опустошение, потому что все не может так дальше продолжаться, и я это знаю.

Она закрывает глаза и медленно качает головой. Когда она смотрит на меня, я вижу слезы в её глазах цвета лазури.

- И я стараюсь не думать об этом. Просто пытаюсь наслаждаться тем временем, которое у нас есть. Но, черт возьми, это больно, Джастис. И эта боль заставляет меня чувствовать себя сломленной. Я не знаю, что должна сделать, чтобы исправить это. Если все, что у нас есть - это сейчас, то я никогда не смогу снова стать цельной. Но, Боже мой... это того стоит. Ты этого стоишь. И я с радостью сломаюсь ради тебя.

Эмоции бушуют внутри меня, угрожая вырваться на свободу. Я открываю и закрываю свой пересохший рот, боясь сболтнуть лишнего. Мы две одинокие души, потерянные в своих собственных желаниях. Я родился в мире, в котором она живет, и все, чего я хочу - забрать ее оттуда. Украсть ее ото всех, кого она любит и знает, ото всех, кому она дарит свою улыбку и доброе сердце. Но я не могу это сказать. Я не могу рассказать ей, какую боль мне причиняет сама мысль о том, что она покинет меня. Нет слов, чтобы описать, как сильно она изменила того мужчину, которым, как мне казалось, я был. И теперь я сломлен, как и она. Сломлен, но это еще не конец.

- Я тоже.

Элли улыбается. И вся моя одинокая жизнь, полная боли и горечи, рассыпается на части под светом её сияющей улыбки. Я улыбаюсь ей в ответ, потому что каждая проведенная с ней секунда того стоила.

- Я жалею, что мы не познакомились до того, как ... ты уехал из Нью-Йорка. Жалею, что не встретила тебя первым. Но, знаешь, это не имеет значения. В конце концов, я бы все равно тебя нашла.

- Почему ты так говоришь?

- Потому что ... потому что, ты мой омар, - шепчет она.

- Что? – спрашиваю я в недоумении. Она сказала ... омар?

Она качает головой и натягивает на лицо вымученную улыбку. Взяв Элли за руку, я целую костяшки её пальцев и отпускаю. Сейчас она выйдет из моего дома в последний раз. Мой дом. Холодный и стерильный. Место, где хранятся все мои тайны. Место, которое она наполнила своим светом и теплом.

- Давай. Скоро начнется занятие, - говорю я, пересекая порог.

Останься, Элли. Не уходи. Забудь о нем, будь со мной.

Вот что я должен был сказать.

***

- Во-первых, позвольте мне сказать, что для меня было честью, иметь возможность обучать вас. Я рад, что помог вам вернуть полноценную сексуальную жизнь. Кроме того, мне было очень приятно познакомиться с каждой из вас. Вы были прекрасными ученицами, всегда готовыми узнавать что-то новое и совершенствоваться, даже несмотря на то, что порой вы чувствовали неуверенность и дискомфорт. И я просто хочу сказать вам спасибо.

Я делаю глубокий вдох, чтобы собраться с силами и посмотреть на одиннадцать ничего не понимающих лиц, которые уставились на меня в полном недоумении. Я горжусь ими, каждой из них. И мне действительно больно из-за того, что я собираюсь сейчас сказать. Но мне придется сделать это, чтобы их защитить.

- Именно поэтому, мне очень жаль, что наш курс закончится немного раньше, чем это планировалось, и всем вам предстоит вернуться домой.

- Что?

- Почему?

- Что-то случилось?

- Мы сделали что-то не так?

На меня обрушивается шквал вопросов и мне приходится поднять руки, чтобы их успокоить.

- Дамы, уверяю вас, вы не сделали ничего плохого. Просто возникли некоторые проблемы, которые требуют моего немедленного вмешательства. Конечно, вы получите полную компенсацию и...

- Почему ты это делаешь? – её голос дрожит, но я не могу заставить себя посмотреть на неё.

- Как я сказал, полная компенсация будет ...

- Ты не можешь так поступить. Ты не можешь просто отправить меня обратно. Ты не можешь этого сделать, Джастис!

Я открываю рот, чтобы все объяснить, но тут появляется Диана, спасая меня от необходимости произносить заранее отрепетированную речь.

- Мистер Дрейк, у нас проблема, - тихо шепчет она. Я киваю ей, перед тем как повернуться лицом к классу.

- Прошу прощения, я на минутку.

Я веду ее в дальний офис, где в основном хранятся сведения о клиентах. И именно тогда я слышу его. Голос, который не слышал последние десять лет. Голос, который здесь быть не должен.

Я поворачиваюсь к Диане, чья темно-бронзовая кожа становится мертвенно-бледной.

- Я пыталась им объяснить, - восклицает она. - Мистер Дрейк, что происходит? Персонал обеспокоен ...

Голос становится все громче и я слышу, как он разносится эхом по фойе. Этот голос из далекого прошлого пронзает мои барабанные перепонки болью воспоминаний, а звучащее в нем раздражение не предвещает ничего хорошего. Я проскальзываю в гостиную рядом с главным залом, прежде чем меня успевают заметить.

- Разберись с этим, Диана. - Мой голос спокойный и ровный, но, по правде говоря, все мое тело приходит в боевую готовность. – Сделай так, чтобы остальные ничего не узнали.

Но как только я произношу эти слова, то понимаю, что уже поздно.

Слишком поздно.