Прах и Тьма - Кортни Гулд

Тишину нарушил звук телевизора. Когда Эшли моргнула, Тристан исчез. Ее рука задержалась в пустом воздухе. Голоса Брэндона и Логан гудели, а остальная часть комнаты была пуста.

Эшли снова повернулась к телевизору.

Брэндон и Логан уже спустились в туннели. Брэндон был на несколько метров впереди Логан, сканируя стены, покрытые граффити, с помощью устройства, которое Эшли не узнала.

Логан позвала Брэндона, возясь с другим устройством.

Когда камера поймала Брэндона, все было не так. Эшли прищурилась, глядя на экран. Это было всего лишь мерцание помех по краям телевизора. Инфракрасное пространство было искажено, искривлено настолько, чтобы его можно было заметить. Эшли пошевелила свой телевизор, но помехи остались. У ног Брэндона растеклось что-то черное, похожее на масло. Он стоял совершенно неподвижно, широко раскрыв глаза, и Эшли узнала выражение его лица.

Он так смотрел на нее в хижине.

Он был напуган.

– Папа? – спросила Логан. Она пыталась скрыть это, но в ее голосе прозвучал страх. Ее маленький кулачок сжал «ТермоГейст».

Эшли задавалась вопросом, видит ли Логан тени у ног Брэндона. Может ли она почувствовать, как сейчас туннель сужается; как глотка, поглощающая их целиком. Логан рассказала ей о том моменте в Талсе, но она не упомянула об этом.

И тогда Брэндон заговорил.

– Держись подальше, – сказал он.

Брэндон был не один. Что-то еще заговорило. Второй голос был глубже, чем у Брэндона, пустой и холодный. Он гремел как гром. Он был неразборчивый и неправильный… Голос произносил не те же слова, что и Брэндон; Эшли не могла разобрать, произносил ли он вообще слова. Что-то из этого зрелища проникло ей под кожу.

Темнота у ног Брэндона расползалась, пока не оказалась повсюду. Пока на экране не остались только Логан и Брэндон, искаженные, расплавленные и неправильные. Картинка продолжала тускнеть, и Эшли не могла отвести взгляд.

– Папа? – повторила Логан.

Ее голос был невероятно тихим.

– Убирайся, Логан, – рявкнул на нее Брэндон.

Второй голос застонал от этого звука. Эшли прикоснулась к экрану телевизора, он оказался горячим.

Брэндон закрыл глаза. Когда он повернулся к Логан, то не смотрел на нее. Темная субстанция обрушилась на него как волна, и на мгновение экран потемнел. Единственным звуком было прерывистое дыхание Брэндона.

А затем экран с ревом ожил. Реклама шин. Эшли сделала болезненный выдох. Она не заметила, как долго она задерживала дыхание. На столике рядом с кроватью завибрировал телефон.

– Алло?

– Эшли. – Мужской голос. – Это Гас. Из «Черемухи».

Эшли моргнула. Она была готова услышать кого угодно, но точно не Гаса.

– О. Привет, Гас. Что происходит?

– Я не хочу тебя беспокоить. Но я просто видел здесь твою подругу Логан. Она сказала, что направляется домой, но я не знаю. Она казалась какой-то подавленной. Я думаю, она направляется на старое кладбище.

– Почему? – спросила Эшли.

– Она была довольно зациклена на одной из могил. Я не хочу слишком в это вникать. Не знаю, ладите ли вы между собой, но она выглядела немного расстроенной. Я бы пошел убедиться, что с ней все в порядке, но мне нужно закрываться.

– Подожди, – выдохнула Эшли. – Могила Ортис-Вудли, верно?

– Она самая. – Гас прочистил горло. – Она… пара твоих друзей доставили ей неприятности. Я думаю, она была сильно потрясена. А потом мы заговорили о ее отцах и могиле. Это я виноват.

– Я сейчас буду, – сказала Эшли.

Была одна вещь, которую они видели, о которой они никогда не говорили. Одна вещь, которая преследовала Логан с той ночи, когда они нашли Ника. И если Логан собиралась посетить могилу, это означало, что она больше не ожидала, что призраки найдут ее. Эшли стиснула ткань своей рубашки между пальцами.

Логотип «ПараСпекторов» снова высветился на экране.

Эшли уставилась на Брэндона. Этот Брэндон отличался от того, которого она видела в Снейкбайте. Лицо его было изможденным, глаза широко раскрыты, руки дрожали. Темное существо, которое она видела обвивающимся вокруг него, исчезло, и теперь он был один. В его глазах ничего не было.

Он был пуст.

Возможно, то, что было не так с Брэндоном, было связано со всем происходящим. Это было связано с могилой. Это было связано с Логан – Эшли была абсолютно уверена. И если она не поторопится, нет сомнения, что оно снова убьет. Эшли выключила телевизор и схватила свою сумку.

Если Логан собиралась докопаться до правды, она не могла позволить ей делать это в одиночку.

29

Руки, причиняющие боль

Эшли припарковала «Форд» на обочине шоссе. С одной стороны дороги озеро билось о берег. Облака над головой были темно-серыми, клочковатыми и набухшими от приближающейся бури. Эшли чувствовала на кончике языка мускусный запах скорого дождя.

На другой стороне шоссе Эшли заметила Логан. Она сидела в грязи возле одной из могил, закрыв лицо руками.

– Эй, – позвала Эшли.

Логан подняла глаза, и выражение ее лица изменилось, брови нахмурились от гнева.

– Боже мой, это ты? Оставь меня в покое.

Эшли сжала зубы. Она осторожно обошла железную ограду, окружавшую кладбище, и направилась к Логан, когда пыль под ее ногами покрылась пятнами дождя. Она не стала проверять замковый камень, чтобы убедиться, был ли этот холмик земли тем, на котором было написано ОРТИС-ВУДЛИ, но ей и не нужно было. Кусочки грязи были сметены проворными руками, почти не повредившими поверхность. Десятки сухих лепестков белых лилий усеивали землю. Эшли узнала в них цветы, которые положил Алехо, когда они только приехали.

Логан прислонилась к железному забору, подтянув колени к груди.

– Ты в порядке? – спросила Эшли.

– Нет, – отрезала Логан. – Мне не нужна твоя помощь.

– Гас позвонил и сказал, что у тебя неприятности.

– Гас – кусок дерьма.

Эшли нахмурилась и указала на могилу.

– Ты пыталась ее раскопать? Ты не можешь просто…

Логан уткнулась лбом в ноги и сцепила руки на коленях. На мгновение Эшли показалось, что она плачет. Но она молчала. Грязь прилипла к ее ногтям и испачкала запястья. Дождь покрыл пятнами пыль вокруг них, запутавшись в прямых черных волосах Логан.

– Ты, наверное, ненавидишь меня…

– Точно.

Эшли собралась с духом.

– Но я хочу помочь.

– Тогда вытащи моего отца из тюрьмы, – сказала Логан. Она подняла глаза. – Вот что ты можешь сделать, чтобы помочь.

– Как ты думаешь, что тебе удастся здесь найти? – спросила Эшли. – Это могила.

– Гас говорит, что у них был ребенок, который умер. Они никогда не говорили мне об этом. – Логан вытерла щеки, оставив после этого полосу серой грязи.

Эшли сглотнула и присела рядом с Логан.