Крюк - Терри Брукс

Питер остановился, повернулся, поставил на землю Мэгги и пошел назад к сходне. Он стоял и смотрел на исступленного Хука.

— Что ты хочешь от меня, Джеймс Хук? — мягко спросил он.

Лицо Хука перекосилось.

— Я хочу тебя, Питер.

Теперь наконец Питер узнал всю правду. Месть Питеру Пэну — это все, что занимало мысли капитана Хука. Он был навязчивой идеей Хука, которая не исчезнет до тех пор, пока кто-нибудь из них не умрет. Хук имел в виду именно то, что сказал. Питеру и его семье не светил мир до тех пор, пока с этим делом не будет окончательно и бесповоротно покончено. Питер вздохнул:

— Я к твоим услугам, старик.

Хук пошел на главную палубу, снял с себя капитанский камзол и расстегнул пояс Он размахивал мечом, держа его наготове в своей уверенной руке. Его крюк зловеще поблескивал.

Эйс и Доунт Аск поспешили на подмогу к Питеру со своим оружием, но Питер сделал им знак, чтобы они оставались на месте.

— Положите свои мечи, мальчики, — приказал он, и его глаза сверкнули. — На этот раз либо я, либо Хук.

Крокодиловы часы

Джеймс Хук широко шагал по сходне с «Веселого Роджера», держа в руке меч. Его глаза горели. Он по-волчьи оскалился.

— Готовься к смерти, Питер Пэн. Это единственное приключение, которого ты еще не испытал в своей жизни.

Они устремились друг к другу, и их стальные клинки ударились и заскрежетали. Сначала Хук пошел в наступление, тесня Питера назад по верфи, пока наконец Джек,

Мэгги и Потерянные Мальчики не оказались перед ним. Потом Питер собрался с силами и взял контроль над ситуацией, становясь все более уверенным с каждым удачным выпадом. Хук сменил поле боя, увлекая Питера за собой в туннель.

— Помнится, некогда ты был намного больше, — сказал Питер, парируя угрожавший ему удар в голову.

Хук хмыкнул.

— Для десятилетнего мальчика я огромный.

Питер улыбнулся в ответ на удачный выпад Хука.

— Хорошо, Джеймс, — сказал он.

— Не учи меня, Питер.

Они продолжали свой поединок сначала в темноте туннеля, а потом, выйдя из него на свет. Пираты и Потерянные Мальчики следовали за ними по пятам, как вода, затопляющая высохшее русло. Соперники сражались уже у входа в паб. Питер схватил с веревки сушившуюся на ней скатерть и стал поддразнивать Хука, как матадор — разъяренного быка.

В стороне от них Джек стащил с себя хуковскую жилетку. В это время Хук с издевкой говорил его отцу:

— Питер, ты вернулся в потрясающей форме. Три дня! Подумать только. Поделись своим секретом со старым Хуком! Это диета? Упражнения? Женщина? Хорошая женщина может творить с мужчиной чудеса, в какие-то моменты даже возвращать ему молодость.

Они еще с минуту покрутились перед пабом. Потом скатерть как будто взлетела вверх и, когда она опустилась, Питера там не было.

Хук был в замешательстве. Он огляделся кругом и, не найдя Питера, осторожно пробрался в паб. Зрители сгрудились у окон и дверей и заглядывали внутрь.

Питер стоял у стойки и большими глотками пил из кружки пиво. Хук, поколебавшись немного, тоже подошел к стойке и присоединился к нему. Когда они выпили, капитан на какой-то миг вдруг ощутил нечто подобное сомнению.

«ВОЗМОЖНО, Я ПОГОРЯЧИЛСЯ, И НЕ СТОИЛО БРОСАТЬ ЕМУ ЭТОТ ПОСЛЕДНИЙ ВЫЗОВ», — подумал он.

Он поджал губы. Нет, он не боялся Питера Пэна. Он, Джеймс Хук, который был выкормышем самого Блэкбиарда. Питер просто немного сбил его с толку. Неважно, насколько хитроумными и совершенными были его планы. Оставалось фактом то, что Пэну всегда удавалось избежать его ловушек. И как это ему всегда так везет? Просто смешно. Раз за разом Хук выходил на его след, и всякий раз Пэну удавалось улизнуть. Это действительно утомляет.

Хук вздохнул. А где же его преданная команда? Черт побери, ни одного человека! Все они бежали в панике. Крысы почуяли, что корабль идет ко дну, и стали искать пути спасения. Даже Сми покинул его. Он пытался найти утешение в самом факте, что наконец-то его долгожданная война началась. В то же время он также старался как бы не обращать внимания на то, что он скорее всего проигрывает ее.

Он сильно ударил Питера, но тот вовремя увернулся. Теперь они продолжили схватку у стойки. Они размахивали мечами, делали выпады и парировали удары, часто останавливаясь, чтобы глотнуть еще немного пива. Когда их кружки наконец опустели, они поставили их на стойку и опять выскочили на улицу.

Теперь они перемещались по улочкам пиратского города, прыгая из стороны в сторону. И каждый из них пытался занять наиболее выгодные позиции. Они уже достигли парикмахерской. Питер прыгнул над Хуком и завис в воздухе над его головой вне досягаемости.

Хук тяжело дышал и смотрел на своего врага:

— Ты слишком часто появляешься в Неверлэнде, Питер.

Тот засмеялся:

— Где я слышал это?

Хук в ярости топнул ногой.

— Прекрати свои штучки! Спускайся, чтобы я мог добраться до тебя!

Питер приземлился, держа меч на вытянутой руке. Хук снова двинулся в наступление. Поединок продолжился. Они орудовали мечами, пыхтя и отдуваясь.

Когда они достигли кузни, Питер стал жонглировать мечом, перекидывая его из правой руки в левую и обратно, просто для того, чтобы сбить накал хуковских атак.

— Черт тебя дери! — неистовствовал Хук.

А потом Питер самым неожиданным образом вдруг на мгновение потерял бдительность. Этим-то и воспользовался Хук. Он, как бешеный, бросился вперед, готовый вот-вот нанести удар. Изловчившись, он прижал Питера спиной к шлифовальному камню. Зашипев от удовольствия, Хук быстро перехватил Питера и стал прижимать его голову все ниже к точилу.

— Все петушишься? — с издевкой говорил Хук. Он приложил свой крюк к точильному камню, и от него полетели искры. — Но знаешь ли, ведь ты не настоящий Питер Пэн. Ты ведь знаешь это, не так ли? Ты — Питер Бэннинг! Да! Питер Бэннинг, помнишь?

В глазах Питера мелькнула тень сомнения.

— Ты — Питер Бэннинг, — торопливо продолжал говорить Хук. — И все это, мистер Бэннинг, только сон. Это не реально. Все это существует лишь в вашем воображении. Так должно быть, а? Не подсказывает ли вам разум, что все это чепуха? И разве вы не разумный чловек? Должно быть, вы просто спите!

Лицо Питера было буквально в нескольких дюймах от точила.

— Когда вы проснетесь, — продолжал издеваться Хук, — вы окажетесь толстым старым Питером Бэннингом, холодным, эгоистичным человеком, который при всяком удобном случае бежит и прячется от своей семьи, жены и детей, который одержим только успехом и деньгами! Вы лгали всем, не так ли? Особенно себе самому. А теперь вы притворяетесь Питером Пэном? Стыдно!