Вне времени - О. Шеремет

Достаточно. Я закрываю дверь и опускаю щеколду. Пора — Хаос укажет мне путь к нужным книгам… возможно. А я расплачусь за это еще одним кусочком сознания.

В реальном мире ничего не изменилось. Только спустя несколько минут, бесцельно бродя между полок, я ощутила притяжение — несколько потрепанных хранилищ мудрости почти под потолком притягивали взгляд. Недолго думая, я левитировала и удобно устроилась в воздухе, закинув ногу на ногу. Чего же не хватает? В левой руке материализовалась чашка дымящегося горячего шоколада. Удовлетворенно кивнув, я принялась за чтение…

Сначала меня пытались грубо сдернуть на землю. Не отрываясь от книги, я вылила на нахала оставшийся шоколад. Судя по отсутствию брани, нахал успел поставить щит. Притяжение снизу усилилось, грозя нарушить мои чары левитации, поэтому я взлетела повыше.

— А вы знаете, что в библиотеке колдовать запрещено?

— А вы знаете, что случается теми, кто…

Я захлопнула книгу и поглядела вниз — зря. В тот миг, когда я встретилась глазами с магом, стоявшим внизу, мои чары дали сбой — и я рухнула вниз, прижимая к груди драгоценный целлюлозный трофей.

Я занималась подсчетом будущих шишек, когда поняла, что почему-то зависла в воздухе и дальше не лечу. Осмелилась поднять веки, но встретила всё тот же взгляд глубоких темно-лиловых глаз… Обморок от восхищения был не за горами.

Мужчина в темно-синей мантии аккуратно поставил меня на пол, с тенью заботливости отряхнул форму.

— За то, что вы так нежно прижимаете к себе книгу, вам можно многое простить… но не хамство преподавателям. Ваше имя и курс.

— В-второй, — промямлила я, не в силах оторваться от озер этих суровых очей. — Лаэли…

Небесное явление нахмурилось, подняло глаза к потолку, позволяя мне любоваться загорелым профилем, хищным и благородным, в общем, таким, каким должен быть мужской профиль с рекламного щита Любовных Зелий.

Однако действие волшебных очей закончилось, и я пришла в себя. Тряхнула головой, размышляя, как бы незаметно улизнуть — хватит с меня противозаконных деяний. По крайней мере, на сегодня.

— Профессор? Мне так нужна была эта книга, так что я рискнула навлечь на себя гнев начальства… ну, и полетала немножко. Больше не буду. Честное магическое!

Кажется, он пытался что-то еще сказать, но я, под шумок умыкнув остальные нужные мне документы, побежала к столику выдачи книг, петляя между шкафами, как Белый Кролик в лабиринте.

— Как вас запсиать? — библиотекарь выжидательно посмотрел на меня. — Где ваш студенческий билет?

Уши, лапы и хвост — вот мой студенческий. И рога, судя по найденным вчера письмам.

— Лаэли Стрекоза, временная ассистентка Архимага Алхаста, — я потянула за цепочку, на которой кроваво-красной каплей блеснул амулет МУМИ. Библиотекарь без лишних расспросов записал меня и даже снизошел до того, чтобы проводить к выходу. Странно, он меня посетило страстное желание учинить еще что-нибудь в библиотеке, чтобы только снова обратить на себя внимание того сурового преподавателя… Постучав по голове томиком "Пророчеств Белогора", я выбила оттуда крамолу.

У выхода меня встретил весьма удивленный Олег.

— Лаэли? Я тебя не искал, Хаосом клянусь!

— И очень вовремя, — хмыкнула я. — Спасибо за внимание. Между прочим, мог бы и предупредить, что в библиотеке колдовать нельзя.

— А что я? — возмутился эльф, отнимая у меня половину фолиантов. — Пусть тебе Алхаст объясняет.

— Он слишком занят судьбами мира. Ты очень торопишься? А то помог бы мне донести эту макулатуру и заодно ответил бы на пару вопросов.

— О, интервью? — дитя лесов приосанился и отобрал у меня оставшийся груз. — Я бы хотел сначала сказать спасибо моим родителям, наставникам и одной рыжей язве, которая, думаю, доставит мне немало приятных минут своей интеллектуальной беседой… Ты отказалась?

Резкий переход мало кого обманул бы — эльф вынашивал вопрос со вчерашнего вечера.

Сорвала листик и задумчиво прикусила его. Рот наполнился горечью — я недовольно поморщилась.

— Почему я думала, что ты не в курсе своей природы?

Недо-бог надул щеки, размышляя над ответом. Это произошло не в Бездне — там было не до чтения чужих аур — но вчера, в Башне Архимага. Небывалая Сила, перехлестывающая через край слабой смертной оболочки — вот что это было, невидимое для остальных.

— Химарт — один из наших богов — пришел ко мне только после того, как я сам догадался. Так ты отказалась? — уже настойчивее повторил эльф.

— Мне не предложили выбора.

— Выбор есть всегда.

— Все обобщения — ложны.

— В том числе и это?

Улыбнулась, подняла голову навстречу рассеянным солнечным лучам. Нас уже трое.

— Давай перстнем играть в слова? Наш вариант оставляет в дураках всех — и богов, и демонов, и магов. И нас самих. А ты, значит, променял силу и знания на жизнь смертного?

— На Хлою. Она слабая колдунья, да и вообще… что мне без неё?

Я хмыкнула, склонила голову к плечу, потом с совершенно искренним восхищением ответила нахмуренному магу:

— Это здорово. Нет, правда: даже немного завидую тебе. Существо, ради которого ты отказываешься от такого дара… я бы не смогла.

— Ты другая, — тихо проговорил Олег. — Я подумал сначала: это оттого, что ты иномирянка. Но ведь Хлоя тоже с Земли, но она не настолько… чужая. Ты — параллельная прямая.

— Возможно. В вашем мире еще есть такие, как мы?

— Был один. Я его убил. А ты… ты сказала — "мы". Кто-то из вашего университета?

— Да, — я заколебалась, но не надолго — ровно на столько, чтобы вспомнить о суховатой усмешке Дара, причинявшей такую боль. — Ты с ним знаком — темный эльф, он тоже был в Бездне.

— Ах да? — промямлил Олег. Его лицо приняло задумчиво-сосредоточенное выражение, как у мартышки, достающей банан из кувшина с узким горлом. На самом деле он думал, что лучше изобразить: приличествующее светлому эльфу отвращение к своему темнокожему собрату — или уважение к коллеге-полубогу.

— Даррис совсем не такой, как тебя учили. Ты же будущий король, да? Так учись не судить по лицу.

— Как скажешь… богиня. А Алхаст тебя работой нагружает, будто поинтереснее занятия найти не мог.

— Если ты о книгах, то это моя личная инициатива. Которая, как известно, наказуема.

— И, подозреваю, нелегальна? — ухмыльнулся неуемный венценосец.

Я мелодично засвистела, разглядывая небо в просвете между кронами деревьев.

— Ладно тебе, расскажи! Авось пригожусь.

Отметила про себя, что парень нахватался выражений от Хлои. Впрочем, почему бы и не поделиться? Алхасту он точно ничего не расскажет — любовь к заговорам против старшего поколения у парня в крови. В этот момент мне пришла в голову здравая мысль о том, что по сравнению с Олегом я оказываюсь на положении о-очень младшего поколения, но почему-то забываю об этом… В самом деле, так странно: я старше Хлоя всего на год, а кажется — на сто лет. За последний год я прожила слишком много.