Быть тенью - Ольга Романовская

- Мне и здесь хорошо. Рядом с вами.

Слишком откровенно, но к чему таиться? Он уедет, я рискую никогда больше его не увидеть.

- Госпожа, я рад, что скрашиваю ваше одиночество.

Улыбнулась и перевела взгляд на белку.

Хотелось так много, но как сделать первый шаг?

Его сделал эльф: рука Аллоистеля коснулась моей руки. Эльф приник к ней в поцелуе. Подумав, поцеловал ещё раз.

Я опустила ресницы и смущённо глянула на Аллоистеля. Обычная вежливость или?

- Госпожа, могу я надеяться? - взгляд эльфа буравил лицо.

Кивнула и отвернулась, чтобы тут же оказаться в объятиях иного мужчины, кроме отца и супруга. От них бросило в жар, казалось, пальцы сквозь одежду обжигали кожу.

Аллоистель крепче привлёк меня к себе. Я уткнулась ему в грудь, вдыхая любимый пряный запах.

Окружающий мир перестал существовать. Действительность сосредоточилась на поляне, где стояли мы и наши кони.

Сняв перчатку, эльф мягко коснулся моих губ.

Я слегка приоткрыла рот, завороженная, не отводила глаз от бездонной голубизны радужки Аллоистеля. Слегка подалась вперёд - и осуществила давнюю мечту.

Губы эльфа осторожно накрыли мои, потом, осмелев, стали настойчивы.

Я обмякла в руках Аллоистеля, неуклюже пытаясь ответить.

Не знаю, чем бы всё закончилось, потому что на подкорке сознания мелькнула мысль о большей близости, но поцелуи оборвали встревоженные крики егерей. Они искали меня.

Очнувшись, поняла, что сижу на коленях эльфа в расстёгнутой куртке. Интересно, это сделала я или Аллоистель?

С сожалением встала и застегнула пуговицы. Эльф помог мне сесть в седло и ещё раз поцеловал руку.

- Вы чище снега и прекраснее солнца, - восхищённо прошептал он. - Мне тоже не хотелось бы расстаться с вами.

С трепетом вырвала руку и поскакала навстречу егерям: не желаю, чтобы они застали меня рядом с Аллоистелем.

Глава 16

Нервно оправила причёску и взглянула на часы: пора.

Сегодня Совет, на котором решится моя судьба, поэтому идти туда решительно не хотелось. Но я королева, а королева обязана присутствовать на подобных мероприятиях.

Через силу улыбнулась собственному отражению и распахнула дверь. За ней уже дожидались придворные, но я отпустила их мановением руки: дорогу знаю, сама дойду. Конвой тоже не нужен, обойдусь без солдат. А ведь по статусу могла окружить себя пёстрой процессией из слуг, кавалеров, фрейлин и гвардейцев, чтобы во всём блеске и великолепии власти прошествовать по дворцу. Другое дело, что перед дверьми Зала Совета их пришлось бы оставить: круг допускаемых туда лиц строго ограничен.

Бриллиантовая диадема, которую носила в повседневной жизни вместо короны, жала виски, но догадывалась, что дело не в обруче, а в волнении. Я где-то читала, что нервы способны провоцировать не только головную боль, но и перебои сердечной деятельности.

На руке тоже прибавилось украшений - перстень-печатка, та самая Малая королевская печать. Страшно подумать, один оттиск - и моей волей принят закон. Увы, в действительности всё обстояло не так просто: первая ступень совершеннолетия не позволяла деспотично навязывать свою волю.

В этот раз я вошла в Зал Совета с гордо поднятой головой. Двери с поклоном распахнули гвардейцы, а церемониймейстер громогласно объявил моё имя и титулы.

Тиары почтительно поднялись с мест, приветствуя королеву. Лорд Аксос был в их числе. Не удержалась от шпильки:

- Председатель по ошибке занял чужое место?

Члены Совета зашептались, гадая, смещу ли я председателя и, если да, то кого назначу на его место. Вот каковы верные цепные псы, вот так они преданы консорту!

У лорда Аксоса недовольно дрогнули губы. Склонившись в нижайшем поклоне, он почтительно заметил, что мой трон не посмеет занять никто из конранцев. Консорт лукавил: до моего прихода он восседал во главе огромного стола на том самом троне-кресле. Теперь же лорду Аксосу пришлось пересесть.

Я поблагодарила супруга лёгким кивком и прошла во главу стола. Подобрала юбки и села: кресло отодвинул супруг.

Место на редкость удобное: сводчатые окна за спиной, моё лицо в тени. Эмоций не удержу, поэтому лучше, чтобы никто не заметил страха и неуверенности - затравят.

Вздохнув, сцепив руки, уставилась на малахитовый стол. Холод камня унял внутренний жар, но, увы, не прибавил смелости.

- Тиары, - сделала паузу, чтобы выровнять дыхание, - вынуждена изменить повестку дня и внести на рассмотрение один вопрос. Собственно, он уже решён, я просто ставлю вас в известность.

Благородные мужи удивлённо уставились на меня, а затем дружно перевели взгляд на лорда Аксоса. Консорт нахмурился: он ещё не отошёл от моей первой выходки, а тут сразу вторая.

- Мы внимательно слушаем ваше величество, - холодно произнёс лорд Аксос.

- Речь о моём замужестве. Я объявляю брак аннулированным.

В зале повисла тишина, а затем лорд Аксос подскочил. Забыв о правилах приличия и этикете, раскрасневшись, он заорал:

- По какой причине?!

Сердце ушло в пятки, а под ложечкой засосало. Но отступать было некуда, поэтому, собрав всё своё мужество, я вцепилась в подлокотники кресла и продолжила. Тихо, неубедительно, поведала о тонкостях брачного законодательства Конрана, о подзабытом эдикте, о праве монарха расторгнуть любой союз без служителей Ишты.

С каждым словом лорд Аксос мрачнел. Пальцы его сжимались с таким хрустом, что казалось, будто кости не выдержат и сломаются.

Алый дракон на камзоле налился кровью, однозначно намекая на то, что со мной станется в случае упорства. Странно, что консорт до сих пор не прервал меня, не сорвался на крик.

Тиары внимали крамольной речи королевы со смешанными чувствами. Одни выражали сомнение, в своём ли я уме, другие гадали, чем закончится противостояние с консортом, а третьих активно шептались о том, было ли замужество добровольным. Значит, не так уж сплочён Совет вокруг фигуры председателя, не так уж он их выдрессировал. Жаль, что не умею манипулировать людьми!

- Исходя из вышеперечисленного постановляю признать мой брак с Эриком Замиром Акбэром аи Аксосом недействительным, - произнесла последнюю фразу и отдышалась.

- Ваше величество, - консорт встал и опёрся руками о стол, - что заставило вас придти к такому печальному решению, чем я прогневал вас?

Пятнадцать пар глаз обратились на меня, требуя ответа на щекотливый вопрос.

- Такова моя воля, этого достаточно, - бледнея, пробормотала я.

- Боюсь, что нет, ваше величество, - мягко возразил лорд Аксос. Чувствовалась многолетняя выдержка - сохранять лицо в любой ситуации. - Для развода должны быть веские причины: оскорбление достоинства, измена, наличие действующих супружеских обязательств на момент нового брака. Поведайте многоуважаемому Совету, в каком из этих преступлений повинен я? Смею напомнить, что менее недели назад вы провозгласили меня консортом, признавая законность связавших нас уз.