Клинки Преддверья - Ян Бадевский

Брон все еще стоял на ногах. Жизнь покидала его. Керамбит выпал из обмякших ладоней и оказался в правой руке Ольгерда.

– Кьюсак и Гарнайт мои друзья, – сказал мастер. – Не нужно было их трогать.

С этими словами он вогнал керамбит в висок Брона. Резко выдернул и оттолкнул массивное тело. Дождался падения. Наклонился, вытер клинок об одежду мертвого танневергенца. Подумав, очистил и кромку баклера. Сложил лепестки.

И вспомнил о времени.

Час.

Спустя час лимб наполнится жизнью. Чужой и жуткой жизнью. Посторонними. Как будут выглядеть эти твари? Люди, подобные Брону? Клыкастые уроды с хвостами, рогами и копытами? Проверять не хотелось. Против нескольких Посторонних мастеру ножей не выстоять. Даже в лимбе.

Выход на крышу – совсем рядом. Черный провал, ведущий в запыленные недра одряхлевшего дома. Странный дом. На Тверди так не строят.

И где же теперь искать дыру?

Четыре пролета вниз. Знакомый зал – гулкий, утонувший в пыли и забвении. Молодая поросль, рвущаяся к солнцу из трещин в полу. Портал должен быть у разбитого окна, но его не видно.

Ольгерд остановился, с трудом загнав паническую волну в темные чуланчики подсознания.

Все в порядке.

Соберись.

Портал здесь, но его нужно увидеть. Или почувствовать. Или… просто открыть Дверь. Ты же ученик Хозяина Дверей. Ты знаешь, как это делается.

Мастер ножей опустился на грязный пол. Хрустнула осыпавшаяся штукатурка. Закрыть глаза. Сосредоточиться. Что ты помнишь на «Мемфисе» лучше всего? Какая часть браннера столь прочно врезалась в память, что туда можно выйти из любого мира?

И ответ пришел сам собой.

Твоя каюта.

Койка, деревянные стены, круглое окошечко иллюминатора. Простенький шкаф, вросший в переборку. До боли знакомая фактура половиц…

Ольгерд открыл глаза.

И увидел портал.

Эпилог

Запах готовящейся еды.

Очень мирный и уютный запах. Возможно, настанет день, когда люди забудут запахи крови, пылающих городов и воняющих доспехов. Когда-нибудь это случится. Но сейчас еда готовилась на Облаках.

– Спускайтесь уже! – позвала Мерт.

Вячеслав хлопнул Ольгерда по плечу:

– Пора подкрепиться.

Хозяин Дверей и его ученик стояли на террасе, примыкавшей к комнате Брина. Облака рассеялись, и с утеса открывался изумительный вид на Срединное море. Летнее солнце стояло в зените. Полный штиль.

– Пора, – задумчиво повторил мастер ножей.

Винтовая лестница обнимала массивный столб, служивший сердцевиной дома. Чтобы спуститься на кухню, мастерам пришлось одолеть несколько витков. Дом принадлежал родителям Брина и Навсикаи, а располагался в пристенном городе Атолла Миядзаки. Под нижним ярусом ничего не было. Пустота небес. Еще ниже – море, застывшее в штилевом безмолвии.

На кухне царило оживление.

Мерт и Навсикая что-то резали, накладывали, помешивали и переставляли. Коэн и Гримлиэль спорили, держа в руках кубки с холодным чаем. Брин и Лакоста раскладывали столовые приборы. Им неуклюже помогал Сдвиг. Берсеркер не привык к мирному укладу, но он старался.

Врачеватель Ли еще не пришел. Посредник сказал, что Ли закупает снадобья в местной аптеке. Так что к обеду он опоздает.

Было тесно, но все разместились за круглым столом, вынесенным на середину кухни. Летняя жара ощущалась даже на высоте, поэтому горячей пищи почти не готовили. Перед Ольгердом появилась глубокая миска с овощным супом, тарелка с салатом и здоровенным куском мяса, чашка, наполненная холодным чаем.

– Где Рык? – спросила Навсикая. – Дать ему мяса?

– Спит на террасе, – с набитым ртом проговорил Ольгерд. – Не волнуйся, я его покормил.

Волшебники отвлеклись от своей беседы и набросились на еду. Берсеркер задумчиво крутил в руках вилку.

– Ешь, как тебе удобно, – хмыкнула Лакоста.

Девушка хорошо вписалась в экипаж «Мемфиса», быстро сдружилась со всеми. Да и берсеркер, несмотря на свою угрюмость и желание повидаться с отцом, не спешил уходить. Все скучали по Кьюсаку и Гарнайту, но нужно было жить дальше. Брин сделался первоклассным погонщиком, а его сестра проходила обучение на террасах. Это ставило Коэна перед необходимостью замены.

Друзья собрались на Миядзаки, чтобы попрощаться. Война выиграна. Войска Пацифиды уничтожены, флот чужаков отправился на морское дно (не без помощи Кракена). Смерть Брона полностью изменила расклад сил. Семеро магов гильдии сокрушили жнецов, а соединения браннеров разобрались с тандрадианцами. Потери с обеих сторон были велики, но Твердь выстояла. Ожил Храм в Китограде, и Виндовг заявил, что будет восстанавливать древнюю столицу.

– Вот что. – Магистр Гримлиэль поднялся, привлекая к себе внимание. Разговоры за столом утихли. – Я люблю холодный чай, но мы же не скоро увидимся вновь, так? Если вообще увидимся. Позвольте сотворить небольшое волшебство.

Гримлиэль провел рукой над столом и что-то шепнул в бороду. У всех, кроме Навсикаи, напиток потемнел.

– Разрешите представить, – торжественно изрек магистр, пряча улыбку в седую бороду, – лучший трордорский эль, который мне доводилось пробовать в столице империи. Выпьем за людей, спасших этот мир.

Кубки стукнулись и мгновенно опорожнились.

Сдвиг довольно ухмыльнулся.

– Сразу бы так.

– Как ты это делаешь? – нахмурился Коэн.

– Что? – не понял магистр.

– Превращаешь чай в эль.

– Пустяки, друг мой. Потом расскажу.

Трапеза продолжилась.

– Что ж, – нарушил паузу Вячеслав. – Раз уж мы заговорили о спасении мира, я тоже хочу сообщить вам кое-что.

Все посмотрели на Наставника.

– Люди стареют, – сказал Вячеслав, – времена меняются. Несколько десятилетий я служил этому миру в качестве Хозяина Дверей. Мой ученик превзошел меня во всем.

Ольгерд опустил глаза. Слова учителя были похвалой, но он сомневался в своей готовности.

– Сомнения прочь. – Вячеслав посмотрел в глаза Ольгерду. – Ты готов. И я принял решение. Теперь Ольгерд из Ламморы – новый Хозяин Дверей. Я слагаю свои полномочия и удаляюсь на террасы. Мне есть чем заняться.

Все дружно взревели, начали хлопать и потребовали еще эля. Мерт наполнила кубки травяным чаем, а Гримлиэль любезно переделал напиток. Когда кубки опустели и страсти улеглись, Ольгерд спросил:

– А как же тайные ритуалы? Знаки какие-нибудь? Амулеты? Даже клейма не будет?

Вячеслав покачал головой.

– Внутренний Круг не придумал ритуалов на этот случай. Ты – Хозяин Дверей. Это факт.

– Ты должен кое-что знать, – сказал Ольгерд. – Я вряд ли смогу достойно исполнять свои обязанности.

– Почему?

– Мы с Мерт решили пожениться…

Договорить мастеру не дали. Последовали новый тост, взрыв хохота, похлопывания по спине и обнимания, пожатия рук и напутственные речи.

– Где поселитесь? – спросил Коэн.

Ольгерд пожал плечами. За него ответила Мерт:

– Мы хотели жить на Миядзаки. Или в доме Ольгерда у Мглистого Брода. Пока не решили.

– Если хотите, – предложил Брин, – можете немного пожить здесь. Мы с Навсикаей перебираемся на террасы, так что дом на Утесе будет пустовать.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Ольгерд. Он и сам подумывал обратиться к Брину с этой просьбой.

– Только запечатайте люк после своего ухода, – строго напомнила Навсикая. – Я покажу тебе руну, Ольгерд.

– Хорошо, – улыбнулся мастер ножей. – Как скажешь.

Вячеслав пристально посмотрел на своего ученика:

– Ты не имеешь права отказаться от управления Дверями. Мне очень жаль, но это – твое призвание.

Ольгерд нахмурился.

– Впрочем, – поспешно добавил Наставник, – твои обязанности в мирное время сводятся к изучению внешних миров и добросовестному ведению «Дневника». Ты можешь брать с собой Рыка и Мерт, это не возбраняется.

Мастер недоверчиво уставился на учителя:

– Так просто? Никаких великих миссий, кровопролитных битв и меняющих реальность врагов?

– Никаких, – заверил Вячеслав.

– А как же Предельные Чертоги? Разве я не должен туда отправиться, чтобы завершить обучение?

– Отправишься, – подтвердил Коэн, – когда будешь готов к этому. И если будешь готов.

– Что ж, – Ольгерд отставил кубок, – тогда я не против. Хозяин Дверей. Так тому и быть.

Гримлиэль повернулся к Коэну:

– А ты что скажешь, посредник? Какие у тебя планы?

Коэн впервые за долгое время растерялся.

– Война окончена, – продолжил магистр, – дзуары грабят побережье Пацифиды, так что те ребята нескоро поднимутся. Твоя миссия завершена. Что будешь делать?

– Дело найдется, – буркнул Коэн. – Или ты полагаешь, что Посторонние повержены? Они вернутся, это вопрос времени.

– Но твоя роль посредника исчерпала себя, – заметил Гримлиэль. – Властители заключили мирные соглашения. На материке спокойно как никогда.

– Я собираюсь заняться поисками, – неохотно признался Коэн.