Посланник Внеземелья - Вад Капустин

— Да ладно, оставь, — отмахнулся Валерка. — Земляне — такие, какие есть.

Он привык оправдывать собственную цивилизацию в глазах друзей. Но сейчас Седов готов был согласиться с шахси: поведение людей, обрекших его на страшную смерть, достойным космической расы не назовешь. А пока ему предстояло долгое мучительное ожидание. До подхода ашшурского флота оставалось четыре часа.

Председатель Бюро по колонизации связался с Оболенским сам.

— Скажи, — хриплым голосом спросил Лаврушин, утирая пот с раскрасневшегося от гнева лица большим клетчатым платком, — ты хотя бы понимаешь, что натворил?

— Добрый день, Севастьян Александрович, — Оболенский говорил подчеркнуто вежливо, изображая полное недоумение, — это вы о чем?

— Это я о Седове, которого ты бросил на Гелле, — Лаврушин с трудом сдерживал возмущение. — И за которого пойдешь под трибунал.

— Я спасал людей! — у начальника научной экспедиции имелся безупречный аргумент, позволявший отвечать твердо и уверенно. — Эвакуировал станцию. Вывозил бесценные материалы исследований. А ваш Седов должен был позаботиться о себе сам, не маленький. Я не мог уследить за каждым.

— Спасал материалы? — жестко усмехнулся Лаврушин. — Да Седов один стоит больше, чем все твои материалы и исследования. Тебе же известно, кто он такой! Посланник!

— Ну да, разумеется, какой-то посланник для Земли важнее, чем результаты научных исследований. Какой-то наглый сопляк! — с горечью отозвался Оболенский. — Как будто у Земли мало дипломатов!

— У Земли много дипломатов, и каждый из них на своем месте, — хмуро ответил высший администратор колоний. — Но только Седов — не дипломат Земли. И это значится в тех бумагах, которые были тебе направлены, и которые ты не удосужился прочесть. Седов — представитель Внеземелья в гуманоидных мирах нашего сектора галактики. Он — полномочный представитель народа квантов, дубль-посол Веги, третий секретарь дизертианского консульства, первый секретарь-переводчик дипломатической миссии шахси на Земле. И, наконец, второй секретарь-посредник Координационного совета галактического сообщества. Вот кого ты оставил на Гелле. Наглый сопляк, говоришь? А вот представь себе, что все эти цивилизации сейчас предъявят претензии матушке Земле! В общем, так. Ты отстраняешься от должности за преступную халатность и отправляешься в метрополию. Там будет решаться твоя судьба. Где твой заместитель?

— Крюгер? Здесь, рядом, — Оболенский неверяще уставился на экран. Но Лаврушин уже обращался к новому начальнику станции:

— Иван, сдашь бывшего шефа на военное судно — «Сокол» подойдет через полчаса, — а потом вы вернетесь обратно на Геллу. Все.

— Как на Геллу? — не в силах выдержать молчания, вмешался Оболенский. — Из-за одного погубить всех! Я же спасал людей.

— Идиот! — презрительно сказал Лаврушин. — Людей, колонии, да и все человечество спасал и спас от ящеров не ты, а тот самый Седов, которого ты бросил подыхать в одиночестве. Погляди на экран!

Оболенский, наконец, обратил внимание на воцарившуюся в рубке тишину. Участники экспедиции, не отрываясь, смотрели на экраны визоров. Карл пожал плечами — все то же зрелище движущегося среди звезд флота ашшуров. Впрочем, — он затаил дыхание, — армада ящеров двигалась сейчас как-то иначе. Корабли разворачивались в обратном направлении! Ашшуры уходили прочь от Геллы.

— Как же так? Не может быть! — растерянно пробормотал Оболенский. — Я не думал…

— Ты не думал, — хмуро согласился Лаврушин, вновь утираясь платком. — И у меня есть запись твоего последнего разговора с Седовым, которая подтверждает этот печальный факт. Своей глупой и подлой выходкой ты лишил землян возможности первыми предъявить ящерам ультиматум. Вместо нас, ультиматум Ашре предъявила Вега. По просьбе Седова. И как я теперь смогу посмотреть ему в глаза? Надеюсь, что на Земле тебе воздастся по заслугам.

— Пора прощаться, — Валерий собрал немногочисленные пожитки. — Скоро за мной прилетит корабль. Надеюсь, ты не будешь скучать. Ведь сейчас у тебя много друзей!

— Да, — весело отозвался солнечник, — но я не прощаюсь. Квантик обещал, что мы с тобой сможем поддерживать постоянную мыслесвязь. Да и Регул обязательно поможет. Он добрый!

Седов воспринял образ могучего светила, вокруг которого, весело подпрыгивая, кружилось маленькое жизнерадостное солнышко.

— Да, — с улыбкой согласился дипломат. — Наверное, ему трудно тебе в чем-то отказать. Ну, значит, до связи.

— До связи, Хиляк, — в мыслеобразе потоки солнечного излучения пронзили Вселенную в поисках бесконечно крохотной фигурки человечка, марионеткой повисшего на тонкой веревочке.

— «От Квантика нахватался, паршивец», — Седов хотел было возмутиться, но его отвлекло от сеанса связи вмешательство нового начальника станции, появившегося на пороге кабинета.

— Извините, — неловко покашливая, спросил Иван Крюгер. — Вы ведь скоро уезжаете?

Валерий молча кивнул. Ни с кем из предавших его землян общаться не хотелось.

— Крейсер, наверное, военный пришлют? — настойчиво продолжал ученый.

— За мной придет веганский корабль. Я лечу на переговоры с Ашрой, — вежливо объяснил Седов.

— Отлично, — неизвестно чему обрадовался Крюгер. — Кстати, я тут хотел спросить…. Да и народ интересуется… Как вам все-таки удалось отогнать ашшуров?

— Да так, — Седов задумался, пытаясь дать исчерпывающий ответ, а потом облек в грубые звуки человеческой речи мыслефразу солнечника. — Мы их просто попугали.

— Это как же? — удивился Крюгер.

— Легко, — жестко усмехнулся Седов. — Веганцы передали Ашре ультиматум, а потом над планетами ящеров на несколько мгновений погасло солнце. Регул. Все дело в том, что даже звезды договариваются намного быстрее, чем люди. А сейчас, извините, мне нужно отдохнуть, — Валерий бесцеремонно указал землянину на выход. — Последние несколько дней выдались чересчур насыщенными.

ГЛАВА 11

Свадьба Гадюки

Полюс мира, расположенный сейчас вблизи Полярной Звезды, постепенно удаляется от нее. Для наших далеких потомков через тринадцать тысяч лет полярной звездой будет уже Вега — главная звезда созвездия Лиры.

— Представитель Земли, второй секретарь — посредник Координационного Совета, господин Седов, — объявил первый посредник, дизертианец по имени Уннф. Его писклявый голос эхом отозвался в огромном зале веганского дворца Собраний. — И представитель Ашры, господин….