Игра теней - Глен Кук

Я дошел до крайней точки нетерпения, однако был горд собою. Наконец-то я управлял положением!

По дороге домой, без всяких толп вокруг, в ночной темноте, я спросил Госпожу:

– Мы можем рассчитывать на помощь Меняющего Облик?

– Он сделает то, о чем я попрошу.

– Точно?

– Не то чтоб абсолютно… Но, пожалуй, сделает.

– Может он провести разведку в землях Хозяев Теней? Оборотившись во что-нибудь летающее?

– Может быть, – улыбнулась она. – Только ему не хватит сил везти на спине тебя. Я же тебя знаю – ты ничьим рапортам, кроме собственных, не веришь…

– Н-ну…

– Здесь придется рисковать, дабы не упустить никаких шансов. Доверься ему насколько сможешь. Если я буду командовать им, он будет служить мне. Однако он мне не раб. Теперь у него есть собственные цели. И они могут не совпадать с твоими.

Я решил, что представляется удобный случай проникнуть в то, вокруг чего я брожу с тех пор, как застал ее играющей с огнем в чашке, в виду Джии-Зле.

– Ну а твой возобновившийся дар?

Застать ее врасплох не удалось.

– Шутишь? Я, может быть, справлюсь с Гоблином, если подползу поближе и тресну его молотком. В остальном от, меня – никакой пользы. Конечно, даже крохотный дар может быть полезен, если его развить. Но у меня нет времени упражняться.

– Я думаю, каждый просто сделает все, на что годен.

В разговор вступил Могаба:

– У меня возникла идея по поводу решения проблемы религиозных трений. По крайней мере, временного решения.

– Кстати о религии. Надо резать дочурку этого попа. Одноглазый, мне понадобится твоя помощь. Могаба, излагай.

Идеи его были ясны и прямолинейны. Мы можем поднять собственную армию, наплевав на все религии, и с нею отражать нападение на главном направлении. Можем также вдохновить культовых лидеров на сбор собственных армий, дабы противостоять возможным атакам со второстепенных переправ. Однако ни за что нельзя отдавать в чужие руки полномочия верховного главнокомандующего.

Я рассмеялся:

– Такое ощущение, что ты хочешь добиться повторения прошлогоднего краха, когда…

– Ничто не разоружит их так надежно, как провал и демонстрация полной некомпетентности. Я считаю, мы должны предоставить им такую возможность.

– С виду – неплохо. Продумай пару вопросов для новобранцев, чтобы выяснять их культовые обеты, веротерпимость и прочее в этом роде. А пока скажи-ка, как найти дом этого Джахамараджа Джаха?

Глава 31. Таглиос превращается в военный лагерь

Ох, как давно не отваживался я на полостную хирургию! Еще до начала операции у меня начали дрожать руки, а в голове возник целый рой сомнений. Однако привычка взяла свое. А Одноглазый, подавив натуральную тягу к размножению, применил свои таланты на благо общества, останавливая кровотечение и успокаивая боль. За мытьем рук я сказал:

– До сих пор не верится, что все сошло гладко. Я же, можно сказать, с юных лет такого не делал.

– Оправится, думаешь? – спросил Одноглазый.

– Должно быть. Если не даст осложнений. Тебе следует осматривать ее каждый день, ради уверенности, что все идет как надо.

– Слышь, Костоправ, у меня тут такая мысль… Может, ты мне метлу купишь?

– Зачем?

– Будет мне нечего делать – стану чистоту наводить…

– Пожалуй, я и себе метлу куплю.

Я наскоро, через Жабомордого, переговорил с родителями девочки, втолковав им, что от них требуется. Благодарность в них малость приугасла. Я и с самого начала сомневался в ее долговечности. Таков уж есмь человек. И все же, уходя, я сказал отцу, что рассчитываю на него.

– Все, что угодно!

– Это будет не пустяк. Когда придет срок.

Он понял меня. И лишь мрачно кивнул. Мы уже выходили на улицу, когда Одноглазый сказал:

– Глянь-ка!

Я опустил глаза. На земле, разложенные аккуратным равносторонним треугольником, лежали три мертвые летучие мыши.

– Может, ребятам и не чудилось…

Сами трупы выглядели отнюдь не аккуратно.

Где-то неподалеку каркнула ворона.

– Принимаю помощь отовсюду, где нахожу, – пробормотал я про себя. – Одноглазый! Ты сможешь заставить летучую мышь следить за людьми?

– Я – нет, – отвечал он, поразмыслив. – Однако это возможно. Хотя – мозгов у них маловато…

– Это – все, что мне нужно знать. Кроме того, кто управляет мышами? Следует полагать, это Хозяева Теней.

Теперь и для меня началась работа по двадцать часов в сутки. В свободное время я учил местный язык. Языки, стоит только заложить основу, идут легко. Ну уж всяко легче.

В организации обороны мы держались принципа: чем проще, тем лучше. Все свидетельствовало, что Хозяева Теней воспользуются Годжийским бродом как основной переправой. От обороны прочих бродов я отрекся в пользу культовых лидеров, а сам сосредоточился на том, что, по моему мнению, было необходимым для препятствования перемещению основных сил врага. Если они переправятся и двинут на север, нам, боюсь, придется повторять кампанию Лебедя. То есть платить за победу по высочайшей цене.

Начал я с формирования двух кадровых легионов, основываясь на модели Самоцветных Городов – из тех еще времен, когда армии их состояли из простых граждан с минимумом воинского опыта. Структура командования была самой простой из возможных: чисто пехотная. Могаба получил в подчинение всю пехоту и, томимо того, занял должность командира первого легиона. Его лейтенант, Очиба, получил второй. Каждый взял по десятку наров для сержантского состава, а каждый десяток отобрал из таглиосских добровольцев по сотне кандидатов. Таким образом, в каждом легионе образовалась база для наращивания личного состава с той же быстротой, с какой только нары смогут учить местных ходить строем. Могаба взял для штабной работы Сопатого и Когтя с Сердцем. Я не знал, куда еще можно деть этих троих. Они, конечно, горели желанием работать, однако практической ценности не представляли.

Зиндаб с остальными нарами формировал третий легион – учебно-резервный, который я собирался использовать лишь в самой отчаянной ситуации.

Масло, Ведьмака, кавалергардов и рои я определил на приведение в надлежащий вид кавалерии.

Ваше Сиятельство, Шандал, Клетус и остальные опальцы с берилльцами возглавили саперов, квартирмейстеров и прочее в том же роде. Ведьмаков племянник держался при дяде: еще один, ни на что не годный.

Все делалось, главным образом, по рекомендациям, разработанным Могабой во время моего развед-рейда. Кое с чем я не был согласен, однако посчитал за грех расточать впустую то, что он сделал. Все равно надо было что-то делать незамедлительно.