Эхо - Алексей Котаев

затянулся на запястьях. Эхо подняли на ноги выворачивая заломанные за спиной руки и поволокли к лестнице. Оставалось только надеяться, что спускать его вниз будут не кубарем.

Эхо не скинули с лестницы. Наоборот, все трое начали считать ступени вверх, на крышу небоскреба. Юношу систематически подпинывали, особенно когда он начинал сбавлять темп из-за одышки. Пластик брони становился все тяжелее и на лбу Эхо начала появляться испарина, что жадно проникала в обивку шлема.

– Кто такой Эхо? – спросил юноша, борясь со сбившимся дыханием.

– А-то ты не знаешь! – боец озлобленно толкнул Эхо в плечо, от чего тот оступился и растекся по лестничному пролету. – Да ты издеваешься?

– Слыш, Смог, ты посмотри на его состояние! Он точно не разведчик. Да и не видно на броне следов от привода. У меня вон вся задница от всполохов племени черная и оплавленная.

Смог задумался, приглядываясь к Эхо, что как раз лежал в свете прожекторов, пробивающихся через маленькие окошки пролета. – Верно… Так откуда ты, говоришь?

– Да сверху я! Спустился через дыру. Там же веревка была! – нагло врал Эхо, боясь выдавать то, что веревка давным-давно запуталась в шестернях подъемной платформы.

– Блядь! Че ж ты раньше-то не сказал?

– Да говорил я! Развяжите меня уже! – ругался Эхо хриплым голосом.

– Да хрен тебе. Опять свалить решишь. Давай, Лист, поднимаем его и потащили наверх. О великий Эхо, за что ж ты нам такую тяжелую ношу-то подкинул, – рассмеялся мужчина.

Спустя время тяжелая противопожарная дверь открылась и все трое вышли на плоскую крышу здания. Вокруг была сотня других таких же крыш вперемешку с уродливыми серыми конструкциями. То, что лестничный пролет был не тронут строителями было удивительно, хоть и встречалось время от времени на пути Эхо.

– Че ты там спрашивал? Кто такой Эхо? – Лист достал из поясной сумки небольшой прибор и поднес его к потолку. Стробоскоп заморгал так ярко, что переходные мостики становились четко видны даже с такого большого расстояния. – Эхо – это наш освободитель. Он спас наш народ из заточения. И привел сюда. Его прямые потомки до сих пор стоят во главе общины.

– Наши предки жили в мире иллюзий, день за днем топчась по грязи. Эхо скинул оковы тирана-императора и освободил наши глаза. Красивая картинка разрушилась, как говорят старики, и перед народом предстал реальный мир.

Ответные вспышки стробоскопа ударили по глазам и через пару секунд рядом с людьми упала веревка с парой стальных карабинов.

– Но вот что я думаю, – продолжил Лист. – Какой бы уродливой ни была правда, она все же лучше, чем жить во лжи и неведении. Старики рассказывали, что тиран-император мог сломать человека одной лишь силой мысли и Эхо, по сути выходец из народа, единственный смог ему противостоять. Эхо когда-то был разведчиком. Самым простым парнем. Пусть и потомком императорской крови…

Карабины защелкнулись на поясах, и веревка начала тянуть людей вверх. Эхо как мешок с органами повис в воздухе, без возможности ухватиться за подъемник удобнее.

– И Эхо самоотверженно отправился искать новый дом. Безопасный, чистый, и с удобствами. Взамен тому, который был уже гнилым, когда иллюзия пала. Он несколько лет искал красивое место.

– И нашел, – подхватил Смог.

– Да, добро пожаловать в наш новый дом. Мы так его и называем теперь «Красивое место».

– Блядь, – выругался Эхо глядя как отдаляется от него крыша небоскреба.

Глава 25

Тень самого себя

Дверь подвешенной над бесконечным городом клетки отворилась, и Эхо закинули внутрь.

– И зачем? – ругался юноша, ловя грудью свой шлем, который с него все-таки сняли, перед тем как усадить в клетку.

– Ты либо дезертир, либо кто-то еще. Мы проверим маркировку твоей брони и разберемся, что с тобой делать, – замок щелкнул и намертво закрыл дверцу.

Эхо прикоснулся руками к прутьям, но так и не смог их раздвинуть или сдернуть. Сил все еще было мало, особенно при учете связанных за спиной рук. Пусть даже и так, но в голове Эхо теперь была мысль о том, что он хотел бы посмотреть на то, как живет его народ. Точнее, это уже не его народ, это народ какого-то другого Эхо, не того, который отправился искать красивое место для этих людей. Часы шли один за другим, сопровождаемые лишь косыми взглядами местных, что ходили мимо.

Все пространство под плитой перекрытия было занято мистиками и халупами, что собирались прямо тут. Все это висело над пропастью и не внушало никакого доверия. Скрипы и хруст доносились то тут, то там, и не было никакой надежды, что этот маленький город простоит долго.

Ржавые перила с внешней стороны были отполированы до блеска человеческими руками, а прохудившиеся решетки на полу мостиков были с трепетом заварены и спаяны металлическими пластинами. Прожектора не попадали сюда своими яркими лучами, поэтому везде были протянуты провода с подвешенными на них тусклыми лампами. Даже представить трудно, как долго люди тут обживались.

Зона под перекрытием почти всегда оставалась нетронутой строителями. Тут проходили важные коммуникации и машины просто следовали запрету на строительство в этой зоне. Жизнь тут шла своим ходом. Сколько бы Эхо ни пытался сосчитать людей, их всегда оказывалось больше. Мостики уходили далеко вглубь уровня, следуя тяжелому потолку плиты перекрытия. Там, внизу, двести с лишним километров хаоса из бетона и прочих строительных материалов, но тут все было выверено до мельчайших деталей.

Грохот тяжелых ботинок раздался совсем рядом и к клетке приблизился человек в парадной форме.

– Так как тебя звать? – бесцеремонно обратился к Эхо парень, что явно был младше него на вид.

– Морок, – соврал парень, боясь всей этой истории с культом его же собственной личности, в котором он не имел никакого статуса.

– Я Свет, правнук великого Эхо, потомок императорской крови. А кто ты такой? Твоя броня из той же серии, что и наша, но не похоже, что она была среди прочих в Красивом месте.

– Я спустился сверху, с уровня выше, там же и нашел ее.

– А до этого откуда ты пришел? – задал очень неудобный вопрос мальчишка. – И не ври мне. Мне на роду написано охранять это место и этих людей. Мой прадед их спас и приютил.

– Я всегда жил на том уровне. Пока не покинул родной дом…

– Хватит! Ты ведь хочешь соврать мне. Ты сказал «Тавр», моим бойцам. Откуда ты его знаешь?

– Он мой старый знакомый.

Свет дал команду и клетку тут же открыли. Эхо выволокли на решетку переходного мостика, и подняли на ноги, сдавив затекшие за спиной