Эхо - Алексей Котаев

– Эхо, – Мира взяла спутника за руку. – Чем сложнее пространство, тем меньше мы можем в нем находиться. Каждая секунда здесь нагружает мой мозг, так что постарайся не двигаться и не сильно вдаваться в детали окружения. Проработка и рендер съедят весь ресурс.

– Тогда зачем мы здесь, если тебе так тяжело?

– По тому что я хотела показать тебе это место. То, каким был мир до, – девушка наклонилась к воде и подчерпнув немного брызнула парню в лицо. Звонкий смех раздался, пробиваясь через шум воды. Вот только у смеха этого не было эхо, и он казался таким не естественным, отрезанным от пространства. – Я в последнее время начала все чаще создавать разные места. Я делала их только когда училась на сетевого инженера. Не думала, что вновь к этому вернусь.

– Как та комната? Или то белое пространство?

– Да. Белое пространство – основа. Даже тут, если уйти на пару десятков шагов в лес – выйдешь именно к такой пустоте. Так вот. Этот парк-заповедник был на одном из уровней. Там, внизу. Я просто думала, что… Не знаю. Вдруг он еще там.

– Ага… – Эхо пристально вглядывался в свою подругу, крепко держа ее за руку, чтобы ее не сбило с ног течением.

– Что ж…

– Ты пре… – юношу внезапно выкинуло из виртуальной реальности и серые грязные стены заброшенного дома вновь нависли над ним. – …красно выглядишь. Да блядь! Мира?

Тишина повисла в воздухе.

– Походу отдыхает… – Эхо сел на старый прогнивший стол и достав из-за спины шлем подключил его проводом к разъему.

Маленькая, некогда уютная квартирка вмещала в себя всего одного человека. Тут было все: кухня, гостиная, и туалет с высокой душевой кабиной. Вот и все. Тесно, но для Эхо, всю жизнь прожившего в казарме, даже такой дом был бы прекрасен.

Визор загорелся, подтверждая подключение к сети. Разглядеть написанное держа в руках шлем было не реально и Эхо пришлось вновь надеть тесную скорлупу. Шкала загрузки начала ползти вперед и обновление программного обеспечения уже автоматически начало устанавливаться. Всплыло меню характеристик оборудования, и юноша наконец-то узнал, что все свое время носил боевой образец брони сил порядка и урегулирования конфликтов физического пространства. После расшифровки названия больше не оставалось вопросов по поводу прочности экипировки.

Сейчас перед глазами юноши быстро проносились единицы контроля сети. Их одежда была более технологична. Маскировка была на уровне, а мерцающие ускорители для передвижения, будто были созданы для преодоления неудобств современной застройки. Жаль, но Эхо достался образец куда более древний и старый.

Коротать время тут было не так уж и плохо. Сон и отдых, после падения и восстановления, требовались парню куда чаще. Машины, что чинившие разрушенное тело без перерыва, порядком износились, и пока не будут воссозданы новые, одышка и помутнения в глазах Эхо никуда не денутся. Пусть сейчас он и цел, но сил в его вечно здоровом теле стало куда меньше. Как ни крути, но Эхо лишь обычный человек.

Тусклые прожекторы добирались до выбитого окна комнаты с трудом. Временное пристанище располагалось в середине небоскреба, что доставал почти до самого верха, и если в случае движения вверх это было бы на руку, то сейчас, оказавшись тут, Эхо понимал, что забрел сюда разве что от большой нужды.

Обновление обеспечения шлема и брони затянулось и Эхо улегся на то, что некогда было диваном. Все еще мягкая мебель пахла плесенью и сыростью, но это нисколько не смущало парня. Мира отдыхает, а значит и ему тоже пора вздремнуть. Путь вниз будет долгим и, быть может, опасным.

Девушка в самом начале спуска говорила, что на нижних уровнях странные происшествия будут попадаться на глаза куда чаще. Чем древнее этаж, тем страннее вещи на нем могут происходить. И если уровни которые посетил Эхо были относительно новыми, то там, внизу, в самой бездне, может твориться что угодно.

Парень беспокоился о том, что его ждет, ведь теперь он был более уязвим. По крайней мере пока тело не восстановиться полностью. Эхо снял шлем, чтобы не задохнуться в нем в полусне.

– Мда… – тяжело вздохнул юноша. – А ведь счастье было так близко.

Шорох в коридоре вывел Эхо из раздумий об упущенном будущем и заставил вскочить на ноги быстро и тихо.

– Ты тут его видел? – раздался приглушенный голос из-за стены.

– Да. Мелькнул и юркнул в здание. Надо найти его.

– Ты прикалываешься? А если он не на этом этаже? Ты хоть представляешь сколько нам его искать?

– Да не ворчи ты. Вон же следы.

Эхо подпер спиной дверь квартиры, но тяжелый удар вынес его вместе с полотном, и парень упал на пол, освещаемый лазерами пистолетов.

– Разведчик? – спросил один из людей

– Дезертир, – ответил второй

– Да нет, не похож. Я такого не помню.

Шлем пропищал о готовности обновления и лишь сильнее напряг обстановку.

– Стойте-стойте! – Эхо перевернулся на спину и поднял руки вверх. – Вы знаете Тавра? Вы с уровня выше?

– Точно дезертир. Еще и броню прихватил с собой! – рассмеялся человек в такой же как у Эхо броне. – Вставай давай!

Эхо невольно встал, аккуратно держа руки над головой. Получить очередь свинца было бы сейчас очень не кстати.

– Ты где привод просрал? – осмотрел спину юноши один из солдат. – Головой ответишь.

Эхо пригляделся и нашел одно очень важное отличие. На поясе у этих людей стояли устройства, которые сканер расценил как привод для пространственных маневров. Старенький, чахлый прибор свисал, слегка покачиваясь. Дефлекторы на соплах посинели от перепада температур, а сама коробка была исцарапана постоянными вскрытиями и ремонтами.

– Да говорю же, я не отсюда. Я сверху пришел!

– Ага, скажи еще что ты путешественник. Ну точно.

– Давай запакуем его и с собой.

– Во славу великого Эхо, ты тащить его собрался?

– Надо будет – потащу.

Момент Эхо выбрал самый наилучший. Спор двух солдат позволил подкрасться к шлему, пятясь назад и резким движением накинуть его на голову. Теперь пули не так страшны, можно и уходить. Рывком парень растолкал зазевавшихся бойцов в разные стороны и вывалившись из квартиры рванул по коридору к лестнице.

Звон перерос в рев и тяжелое тело навалилось на Эхо сзади. Привод вспыхнул в пространстве коридора и затих. Солдат рывком привода преодолел пространство в считанные секунды. Эхо даже не успел пробежать и двадцати метров, как его нагнали, успев при этом подняться с пола. Скорость и маневренность сейчас была явно не на стороне юноши.

– Точно не местный.

– Я же говорил!

Пластиковый хомут визгнул и