Ровена - Энн Маккефри

«Денеб разорен!» – прорычал Рейдингер.

«Но я-то нет, – парировала Ровена сладчайшим тоном. – Мой заказ оплачен и должен быть подготовлен для отправки уже сегодня. В любое удобное для вас время. А если вы пришлете Афре пару Т-2, он сможет управлять станцией Каллисто так же успешно, как если бы я сама была там».

«И как долго, по-твоему, – послышался кислый голос Прайма Земли, – продлится это новое несчастье на Денебе?» «Ну, по крайней мере, пока я не приведу в порядок оборудование Башни».

«Если Рейвен был так тяжело ранен, кто доставил тебя туда?» – подозрительно поинтересовался Рейдингер.

«Чистая удача, я думаю», – рассудительно ответила девушка, ведь у неё было уже достаточно времени, чтобы как следует ознакомиться с Башней.

Когда она поняла, как неумело Истия Рейвен обращается со своим кинетическим Талантом, и сообразила, какие могли быть последствия, то пришла в настоящий ужас. Отчаяние может служить удивительным стимулятором.

«Я не собираюсь рисковать, возвращаясь без хорошо подготовленного персонала. – Ровена проявила похвальную сдержанность и умолчала о том, как много сильных Талантов на Денебе. Раз Джефф Рейвен ничего не сообщил Прайму Земли, то и ей не следует этого делать. – Здесь нашлось несколько Талантов с достаточным диапазоном, чтобы использовать их в качестве среднего персонала. Но это все равно что ничего для Денеба, не так ли? Во всяком случае, пока Джефф не выздоровеет. Отчаяние привело меня сюда, но спокойный, холодный рассудок вряд ли поможет вернуться на Каллисто!» В её словах была не вся правда. Во-первых, она не покинет Джеффа, пока он не начнет действительно поправляться. Утром его переведут в отдельную палату. Он уже пробовал ходить, сжимая зубы, пока уровень эндорфина не компенсировал боль мышц и сухожилий. Ровене пришлось строго следить за собой, не поддаваясь желанию кинетически поддержать его. Но Истия не сводила с неё предостерегающего взгляда, и Ровена терпеливо сдерживалась.

Во-вторых, она вовсе не была уверена, что сможет хладнокровно телепортировать себя на такое большое расстояние. Хватит ли у Рейдингера терпения подождать, пока состояние Джеффа позволит ему снова управлять гештальтом?

«Если у тебя нет генератора, как ты собираешься поймать груз?» – спросил Рейдингер с пугающей логикой.

«Мне сейчас нужен совсем небольшой груз. И у меня есть небольшой генератор. Отправьте мой заказ так, чтобы он прибыл сюда в три ноль-ноль по денебианскому времени, и я поймаю его».

«Если ты попытаешься осуществить приемку без подпитки энергией, ты просто…» «Я не собираюсь сжигать свой мозг, уверяю вас, Рейдингер, но я должна получить эти детали. Или Башня не сможет работать. А если здесь не будет настоящей Башни, то вы не сможете вернуть меня на Каллисто! Понятно?» «Я поговорю с тобой позже, можешь быть уверена, чертова девчонка!» Ровена слегка поежилась в ответ на последние слова Рейдингера. Его угрозы никогда не бывали пустыми. Но ничто не могло заставить её покинуть Денеб прямо сейчас. Не только Джефф Рейвен, но и вся планета нуждалась в её помощи. И ей нравились её команда, Истия и даже такие непривычные закаты.

Десятилетиями она не видела ни одного. Здесь, на Денебе, закаты были ярко-красные, солнце садилось среди пурпурных и оранжевых облаков; краски медленно бледнели на сверкающе-голубом небе, и острые пики гор, окружавшие долину, тонули в темноте. Звездное небо было Ровене не в новинку, но здесь звезды сверкали не хуже бриллиантов. Вокруг Денеба-8 вращались три маленькие луны, и пояс астероидов за их орбитами – останки четвертой. Но особенно замечательна была ночная свежесть воздуха, несущего острые и незнакомые ароматы с гор. Давно уже Ровена не дышала с таким наслаждением.

Ей нравилось ощущать, как ветер шевелит волосы, ласкает её лицо и нежно холодит распростертые руки. На Каллисто никогда не было ветра. Только сейчас она поняла, как соскучилась по нему.

Упиваясь первобытной прелестью ночи, она без страха стояла в темноте, ожидая появления груза, готовая к гештальту с помощью больничного генератора.

Рейдингер прислал все, что она заказывала, и ни на щетку или болт больше. Целый день Ровена и её команда чистили и ремонтировали генератор, перестраивали панель управления, тянули дополнительный кабель к гидроэлектростанции Кинесо. Осталось навести глянец, но в общем генератор был уже готов. Правда, Затран Абита беспокоился, что город останется без электричества, поскольку специалист по электронике понятия не имел, как работает Талант. Ровене пришлось объяснять, что настройка гештальта не требует особых затрат: скорость потока энергии и давление зависят в некоторой степени от расстояния или веса телепортируемого объекта, но действительный расход энергии незначителен.

Завершение ремонта Башни означило ещё один шаг Денеба к независимости.

Команда Ровены так растрезвонила об успехах, что девушку приветствовали всюду, где бы она ни появилась, на улицах или в госпитале. Она была смущена – поскольку обычно Таланты предпочитали не выделяться – и одновременно польщена. Морфану повсюду следовала за ней по пятам, что было довольно утомительно, но Ровена и это обернула на пользу, используя каждую возможность, чтобы развивать врожденный Талант девочки.

Неужели все инструкторы Талантов погибли? Или их отсутствие объяснялось тем, что колония на Денебе не похожа на другие? В Центральных мирах родители тестируют детей сразу после рождения, чтобы определить, есть ли у них хоть какой-нибудь стоящий Талант. Зачастую предпосылки для появления способностей создает родовая травма, даже если до подросткового возраста они и не достигают нужной степени развития. Талантливых детей наилучшим образом оберегают и обучают, как когда-то и её саму.

Здесь же пока только Джефф Рейвен формально заключил контракт с ФТиТ, и Ровена знала, что он и дальше собирается сохранить такое положение. Для неё было ясно, что он сберегает полезных граждан для планеты: Денеб нуждался в восстановлении на нем нормальной жизни. Но денебианцы должны получить специальную подготовку.

Мешал ли страх перед ФТиТ, об эксплуатации которой говорил ей Джефф, организации такой подготовки? Но если тебе нравится то, что ты делаешь, и делаешь хорошо, разве это эксплуатация? У Ровены было все, что она хотела, все, что могла захотеть, включая тонны запасных частей и необходимого оборудования. Несмотря на нестерпимое одиночество и изоляцию, – удел жизни Прайм Каллисто, – она была вполне удовлетворена своими завидными привилегиями, которыми обладала наравне с ответственностью.

Как только Джеффа перевели в отдельную палату, как к нему хлынул нескончаемый поток посетителей, пришлось даже освободить место для установки дополнительных стеллажей и мониторов. Казалось, он все время совещается то с одной, то с другой группой людей.