Хранитель ключей - Дженни Вурц

Но Скайт уже почувствовал, чему радуется тьенз, соскочил с трона и сбежал по ступеням с возвышения.

— Охотиться вы будете не за сновидицей.

— Повелитель! — протестующе воскликнул тьенз, но сразу замолчал, когда коготь Скайта впился в его шею.

— Лодки будут искать остров ваэре. — Повелитель Храма Теней еще глубже вонзил коготь в шею своего подданного. Потекла кровь, тьенз задергался, но продолжал выслушивать повеления господина. — Любой ценой твои братья должны найти и убить Джарика, сына Ивейна, раньше, чем он доберется до этого острова.

Тьенз с трудом подавил привычное желание поклониться.

— Великий-и-могучий, твоя воля будет выполнена — и быстро. Но если к сновидице вернулись силы, она скроет от нас добычу. Как мы найдем того-кого-вы-хотите-убить?

Скайт вытащил окровавленный коготь и слегка облизнул его.

Поскольку аппетит этого вида демонов мог возбудить даже слабый вкус крови, тьенз испуганно попятился. Но повелителю сейчас было не до еды; он обратил сверкающие глаза на своих советников. Некоторые из них встопорщили гребни, будто сомневались в мудрости его приказов. Возможно, они не просто сомневались, но и втайне строили планы. В летописях союза говорилось, что правителей вызывали на бой и из-за менее важных разногласий. Но Скайт не стал раздумывать об этой угрозе; он повернулся к подданным спиной, ответив на их воинственные замыслы демонстративным презрением.

— На время выкиньте сновидицу из головы. Пока вы будете возиться с ней, против нас выступит новый Повелитель огня!

Кто-то из советников протестующе фыркнул. Скайт стремительно развернулся в его сторону, полный уверенности и высокомерной угрозы.

— Вы что, забыли, что против сновидицы мы можем использовать ее брата? В ближайшие несколько дней его дар окрепнет, и тогда мы устроим ловушку его сестре! — Повелитель демонов взмахнул когтями и вздыбил гребень. — Таков мой план. Кто посмеет мне возразить?

За высокими окнами главного зала Храма Теней занялся серый рассвет; свечи задымили и начали оплывать.

Расправив гребни в знак согласия, демоны склонились перед повелителем.

13

МАЭЛГРИМ

ОТДОХНУВ, поев и выслушав рассказ о событиях в пещере ллонделей, Корли убрал точильный камень и вложил в ножны безупречно наточенные ножи.

К большому облегчению всего экипажа, пока Таэн отдыхала после пережитых испытаний, капитан не расхаживал взад-вперед по юту, как делал все последние дни. Но вахты по-прежнему аккуратно сменялись, а разведчики прочесывали берег в поисках тьензов. Ничего опаснее брошенной в кустах лодки они не нашли, и «Безлунный» остался на якоре у Тьерл Эннета.

Но Джарик все никак не мог успокоиться; он избегал людей и почти не разговаривал даже с Таэн.

— Ну и дуйся себе в одиночестве, — раздраженно пробормотала она, когда юноша снова, уже в который раз, скрылся в штурманской рубке.

И девушка занялась игрой в карты. Матросы достали свои бобы из вязаных чулок и сундуков, и многие обнаружили, к большому своему неудовольствию, что от сырости их прежние выигрыши проросли. Начались набеги на камбуз, и скоро коку пришлось запереть уцелевшие бобы в сундук.

Буйные бесшабашные матросы «Безлунного» вернулись к привычному распорядку дня, наперебой заботясь о Таэн, которая скрашивала их монотонные дни. Корли изучал доклады разведчиков, а на досуге спорил с занудой-целителем. Когда лекарь перестал наконец возиться с его ожогами, капитан возобновил фехтовальные тренировки с Джариком.

Желая оценить работу Брита, Корли заставил своего подопечного работать в полную силу — и обнаружил, что Джарик сильно изменился. Раньше юноша работал клинком неуверенно и суетливо, а сейчас в его движениях появилась дерзость. Радуясь силе контрударов Джарика и его крепкой обороне, Корли ухмыльнулся и заставил юношу еще поднажать. Но теперь к ругательствам капитан иногда добавлял похвалу. И он сам, и его ученик выплескивали в этих тренировках накопившееся за трудные дни напряжение, но занимались фехтованием не только поэтому. Скоро наследнику Повелителя огня могло понадобиться фехтовальное мастерство.

На седьмой день Таэн оправилась достаточно, чтобы попробовать снова подчинить себе мощь сатида. Джарику не терпелось закончить утреннюю тренировку, и, как только Корли его отпустил, юноша сбежал по трапу вниз, швырнул меч на койку и поспешил в каюту Таэн. Наконец-то сновидица сможет снова пустить в ход свой волшебный дар, чтобы узнать, какие тайны скрывают затворники Ландфаста!

Но девушки в каюте не оказалось.

— Таэн сказала, если будешь ее искать — она в штурманской рубке, — успокоил Джарика стюард.

Тяжело дыша, Джарик поблагодарил и уже не так быстро отправился на корму.

Таэн полулежала на столе, против обыкновения не заваленном картами, над ее головой покачивался фонарь. Глаза девушки были закрыты, она дышала ровно и спокойно. Джарик с трепетом понял, что волшебница уже приступила к поиску, который мог затянуться надолго: среди жителей Ландфаста лишь немногие знали о тайнах Братства Кора.

Джарик осторожно прикрыл за собой дверь.

Он был слишком взволнован, чтобы терпеливо сидеть и ждать, поэтому начал ходить взад-вперед, хотя в тесной каюте с низким потолком это было не так-то просто. Юношу бросало в пот не только от душной жары, но и от лихорадочного нетерпения.

Основатели Совета Ландфаста запретили непосвященным проникать в башни святилища; нарушить этот запрет означало стать в глазах закона предателем. Но если демоны завоюют Альянс, все знания окажутся под угрозой и почти наверняка наследие основателей Кейтланда погибнет. Джарику до сих пор не давали покоя жуткие пророчества ллонделей, и он снова и снова мерил шагами пространство между столом и ящиком с картами. Его угнетала мысль о том, что, если даже в башнях не найдется ответов на его вопросы, судьба всего человечества будет зависеть от него и от Круга Огня.

Мучительно медленно тянулось время, огонь фонаря начал меркнуть и наконец погас, от сгоревшего фитиля потянулся вонючий дымок. Джарик нашел в ящике свечу и зажег ее, потом сел, чтобы заняться фонарем. Аккуратно и тщательно, как учил его лесник, он наполнил резервуар маслом, вставил новый фитиль и зажег огонь. Золотистое пламя осветило каюту.

Таэн по-прежнему не шевелилась. Пряди волос, на фоне бледной кожи казавшиеся черными как чернила, рассыпались по ее рукам. Джарик смотрел на ее щеку, на ресницы и бровь, которые как будто нарисовал искусный художник, на пальцы с обломанными ногтями. Безыскусная и непосредственная, одетая в платье из простого льна, девушка была красива неброской красотой дикого лесного создания.