Тайна похищенной башни - Александр Рудазов

— И я тоже, — присоединилась Света.

— Ну тогда с добрым утром, — прокряхтел Колобков, чувствуя сильную тяжесть где-то в области печени. — Знаешь, Светулик, в последнее время на меня что-то давит… так, это что еще такое?! А ну-ка быстро слез!

— Прости, капитан, — без тени раскаяния ответил хумах, слезая с объемистого живота Колобкова. — В конце ночи земля становится холодной. На тебе сидеть мягче и теплее.

— Ну ты вконец охамел, хуймяк! — возмутился Колобков. — Совсем страх потерял! Я вообще думаю, что слово «хам» произошло от слова «хамяк». Или наоборот, слово «хамяк» от слова «хам».

— Пап, «хомяк» пишется через «о», — не замедлила поправить его Света.

— Ну и что с того? Все равно теория заслуживает внимания. Филологам следует заинтересоваться, — проворчал Колобков, на ощупь пристегивая деревянную ногу. — Ладно, мужики, все, хорош валяться, подъем!

Урча по-медвежьи, Гена поднялся на ноги и включил фонарик. Луч света разрезал темноту, выхватив из нее две человеческие и две нечеловеческие фигуры.

— Где Сергей? — пробасил телохранитель, водя фонариком вокруг себя.

— А что, нету? — удивился Колобков, приподнимаясь на локте. — Серега, ау! Ты куда заховался? Серега-а-а-а-а!!! Ком цу мир!

А Чертанов просто отлучился в туалет. Услышав вопли шефа, он вздрогнул и окончательно решил — по возвращении домой надо искать другую работу. На этой он точно когда-нибудь свихнется.

С помощью Гены Света снова развела костер. Все тем же трением. Правда, сегодня возиться пришлось гораздо дольше. Отец, глядя на это, крякнул и подумал, что надо было все-таки рассказать о найденной зажигалке.

Опрометчиво изгнанный вчера котелок был возвращен в лоно семьи. Его вымыли, вычистили, наполнили водой и снова подвесили над костром. Света достала из рюкзака одноразовые пакетики чая.

— А где сахар? — поинтересовался Колобков, осторожно беря горячую кружку.

— Ты его вчера в суп положил, папа.

— Что, весь?!

— Весь.

— Итить… Это я погорячился, конечно… Что, неужели ни кусочка не осталось?

— Один остался.

— Отлично. И где он?

— Я его пью, — спокойно ответила Света, прихлебывая чай.

— А отцу?.. — грустно спросил Колобков, заглядывая дочери в глаза. — Эх, Светулик… Родного отца-инвалида без сладкого чая оставила… Вот от кого-кого, а от тебя я такого не ожидал.

— Пап, прекрати дурачиться.

— Да кто дурачится-то, кто дурачится?

— Ты.

— Ну да. А что, нельзя?

— Нельзя.

— Ну простите меня, ради бога, дорогая и уважаемая Светлана Петровна! — издевательски поклонился Колобков. — Простите, что я, такой-сякой, осмелился попросить у вас маленький кусочек рафинаду!

— Капитан, а не захочешь ли ты подсластить свой напиток сладким корешком? — подал голос Лайан Кграшан.

Колобков замолчал и задумался. Потом пожал плечами и разломил предложенное растение. Изнутри оно действительно оказалось очень липким и сладким — почти как сахарный тростник. Тягучий сок, похожий на патоку, придал чаю вполне пристойный вкус.

— Вообще-то, несладкий я больше люблю, — добродушно сказал Колобков, опорожнив кружку. — Но и так тоже ничего.

Отряд выступил в путь сразу же с загоранием тепория. Скарб упаковали в рюкзаки, на тлеющие угли плеснули воды, главу экспедиции взгромоздили на гигантского хомяка.

Сегодня дорога идет веселее. Колобков, уже успевший позабыть про неудачу с жемчужиной, фальшиво насвистывает песенку.

Причем постоянно сбивается с «Все могут короли» на «Три танкиста».

— До Древограда еще далеко? — спросил Чертанов.

— Если идти так, как идем сейчас, будем там через четверть дня, — ответил Лайан.

— То есть через шесть часов… А у меня ноги со вчерашнего вареные…

— Спортом заниматься надо, Серега, спортом! — бодро произнес Колобков. — Геныч со Светкой же не жалуются. Один ты скулишь.

— А кое-кто вообще едет верхом…

— Я инвалид, если забыл, — демонстративно тряхнул ногой Колобков. — А у тебя какое оправдание?

Поставив на место Чертанова, Колобков в очередной раз достал из-за пазухи хриспандровую иголку на нитке. Та, как и положено, указывает на север. Точнее, в ту сторону, которую приходится считать севером за отсутствием другого наименования.

Хотя мохнатому проводнику никакой компас и не нужен. Лайан Кграшан идет уверенно, словно ведомый линией на земле. Лишь время от времени на мгновение замирает столбиком, поводит усами — и снова вперед.

Но понемногу он начал замедлять шаг. Все чаще оборачиваться. В больших глазах явственно отражается тревога.

— Что-то не так, господин Лайан? — забеспокоилась Света.

— Да, кое-что не так, — медленно ответил хумах. — Нас кое-кто догоняет.

Колобков натянул поводья, останавливая Рикардо. Гена и Чертанов тоже остановились.

— Вы слышите? — спросил Лайан.

Все послушно прислушались непонятно к чему. Почти целую минуту кругом царила тишина — только степной ковыль чуть слышно шуршит на ветру.

— Ни черта не слышу, — наконец нарушил молчание Колобков.

— И я тоже, — присоединилась Света.

Гена только кивнул.

— А видите? — указал вдаль хумах.

Теперь пришло время всматриваться. Но на сей раз все действительно кое-что увидели. Облако. Белое облако, стелющееся далеко позади.

И прямо на глазах увеличивающееся.

— Это что? — недоуменно спросил Колобков.

— Мне кажется, или правда пахнет дымом? — принюхалась к воздуху Света.

У Чертанова отвисла челюсть. Он первым догадался, что это такое.

— Степной пожар… — слабым голосом произнес он.

— Да, думаю, так, — совершенно спокойно кивнул Лайан. — Наверное, мы недостаточно хорошо потушили костер. Ветер отнес огонь в сторону травы.

— И теперь он нас догоняет! — в ужасе воскликнула Света.

— Догоняет, — все с тем же спокойствием согласился хумах. — Ветер дует в нашу сторону. Довольно сильный ветер. А трава очень сухая.

— А? У? — по привычке повернулся к напарнику Гена, но тут же вспомнил, что Валера остался на «Чайке». Тогда телохранитель наморщил лоб, ища решение самостоятельно.

Ища — и не находя. Как можно бороться со степным пожаром? Как остановить огненную стену, несущуюся со страшной скоростью? Воды с собой всего одна канистра — а здесь может не хватить и пожарной машины.

Убежать? Об этом нечего и думать. Степной пожар движется со скоростью ветра. А он хоть и несильный, но все же обеспечивает огню пятнадцать, а то и все двадцать километров в час. Сколько времени удастся бежать с такой скоростью, прежде чем свалишься от усталости? До Древограда и моря еще километров тридцать…