И. О. темной принцессы - Лана Ежова

Подумаешь, тоже мне новость. Главное, что жертв нет, а здание отстроят.

— Нет! Тюрьму разрушили с помощью магии. Угадайте, кто сбежал из особой камеры?

Я пожала плечами и приступила к дегустации наваристого грибного супа, предварительно машинально проверив его на наличие яда.

— Сбежал Йоль Йольский! — торжественно сообщила Гристок. — Точнее его нагло выкрали!

Я поперхнулась. Йоль?.. Мой учитель магии голоса?

— Я знала, что вы оцените новость, — блондинка тонко улыбнулась. — Ведь в Эрмарии он приговорен к ста годам в одиночной камере за то, что натворил.

— Ага, — неопределенно ответила я, лихорадочно размышляя, что будет, если Йоля обнаружат в покоях герцога.

Стоп. Герцог. Получается, тюрьму разрушил он?..

Вот почему Форк явился грязным и принес Йольского в мешке!

И снова я без необходимого минимума информации. Ну, Форк...

— Чтобы вытащить Йольского, разрушили внешние и внутренние стены, взломали охранные магические системы, взорвали несколько усиленных магией дверей и подъемных мостов, уничтожили с десяток охранников...

— Охранников? — переспросила я, ощущая, как мне не хватает воздуха.

Ради того, чтобы добыть мне учителя, Форк убил десять человек... Жуть.

— Ну да, гигантских змей нелегко уничтожить, — подтвердила девушка. — Работала хорошо слаженная команда.

Невероятное по силе облегчение заполнило мою душу. Форк не убивал людей! Только змей.

— Взрывы, пожары — и все без человеческих жертв. Филигранная работа! — с восхищением продолжила Гристок. — Хотела бы я познакомиться с магом, который координировал столь безупречную операцию.

Странное желание для магички иллюзий и вроде как легкомысленной придворной дамы.

Я вгляделась в лицо баронессы внимательней. Нет, не играет. Ей, в самом деле, интересно нападение на тюрьму. Знала бы она, что Йоля вытащил один человек. Ведь Форк был один, без команды? Иначе не выглядел бы таким утомленным и грязным. Так себе доводы, но почему-то мне кажется, что не ошибаюсь.

— А вы разбираетесь, леди Гристок, в подобных… — я долго искала подходящие слова, — силовых операциях.

— Меня воспитывал старший брат, — усмехнулась баронесса, будто это все объясняло. — Я умею не только глазками стрелять, но и с боевого браслета.

— А я — нет, — вырвалось невольное признание, о котором тотчас пожалела.

Рассказывая о Каро, герцог не раз акцентировал на том, что она уповала на свой страшный дар. Но физической подготовкой не пренебрегала — я с первых часов пребывания на Дисгаре поняла, какое сильное и выносливое тело мне досталось.

— Огромное упущение, ваше высочество. Девушка должна уметь себя защитить, когда откажет дар.

Меня в жар бросило. Откажет дар?.. Она знает, что я не могу управлять темным пламенем.

Не подозревая, в какой шок меня вогнала, баронесса Гристок добавила:

— Сами понимаете, резерв не бездонный, а иногда и в аномальных местах отказывает, и тогда остается уповать лишь на артефакты.

От сердца отлегло. Вот она о чем! А я уже себе придумала ужасы. Нервы шалят.

Состроив умное лицо, я повторила фразу, услышанную в каком-то военном фильме:

— Да, противник порой превосходит числом.

Немного поколебавшись, блондинка тихо предложила:

— Если хотите, можем через час посетить королевский тир и там немного потренироваться. Я очень меткая, а еще хороший учитель, как говорят некоторые.

Предложение показалось, если не странным, то неуместным. А еще я вспомнила одну прописную истину: на конкурсах, где есть приз, нет друзей.

Дворцовая служанка Дита уже оказалась засланным казачком. И эта добродушная пышногрудая блондинка тоже может быть опасной, хоть и выглядит прямой и честной.

Даже Эурика невольно подставила утром, потащив на отдых к озеру и при этом разболтав об этом всем, кто готов был слушать. Неудивительно, что злоумышленник успел подготовиться к нашему прилету, устроив смертельную ловушку.

Подавив вздох, все же баронесса вызывала симпатию и явно желала реабилитироваться в моих глазах, я покачала головой.

— Увы, сегодня точно не смогу — вечер занят. Решается вопрос с моим испорченным гардеробом, и я готовлюсь ко второму этапу испытаний.

Огонек азарта в светлых глазах блондинки потух.

— Я понимаю, ваше высочество. Если пожелаете, посетим тир в любой другой вечер, мое предложение остается в силе.

Дальше ужин проходил оживленно, я не разговаривала со своими соседками, зато усердно слушала. Девушки делились байками о Йольском, иначе эти преувеличенные россказни и не назовешь.

Постепенно я сложила в голове более-менее понятную картинку, почему его величают опасным преступником.

Взять легендарных земных Казанову и Дона Жуана, добавить магию, запредельное нахальство, дар завораживать голосом — и получится Йоль.

При неказистой внешности он вскружил голову не одной фаворитке, а то и законной жене, за что его возненавидели многие влиятельные мужчины на Дисгаре. Проворачивая финансовые аферы, Йоль попутно собирал урожай из женских сердец, беспринципно подчиняя их волшебным голосом. Одним коротеньким словом «пойдем» он мог соблазнить любую… Разве не ночная мечта какого-нибудь неудачника?

Когда становилось жарко, Йольский сбегал из страны. Из заочно его приговаривали то к удушению, то к вырыванию языка, то к столетнему заключению.

Лишь в Вайстале он слегка угомонился и смиренно попросил политическое убежище. Не за просто так. Он что-то сделал для короля Барика, и тот позволил осесть в маленьком городке.

Но горбатого исправит могила.

Йольский недавно снова взялся за старое и, наконец, попался. Голос позволял открывать любые двери, и ему надели антимагический ошейник, заблокировав опасный дар. Наказание предстояло отбывать в вайстальской тюрьме для магов на острове посредине широкой, бурной реки. И эту неприступную крепость разгромил Форк, добывая мне не учителя…

— А если он явится сюда?

Внезапный вопрос дочери хранителя Изумрудного перевала услышали все. И ответом была потрясенная тишина.

— Кто? — уточнила насмешливо баронесса Гристок, хотя, разумеется, поняла, о ком речь.

— Йольский. — Зелла Айзент, перекинув светлую косу через плечо, развила свою мысль: — Он обожает вызов, сложные задачи. Сбежав и избавившись от ошейника, наверняка, готов всем доказать, что он по-прежнему силен.

— Я тоже так думаю, — отозвалась Шай-Шай. — Разве он пропустит отбор, где так много красавиц?

Сиреневолосая принцесса томно улыбнулась, всем видом говоря, что она тут самая главная раскрасавица.

— Йольский здесь? — тихонько пискнула Надин Холей и беспомощно посмотрела на брата.

— Леди, перестаньте пугать мою сестру! — Молодой человек снял очки и, подслеповато щурясь, нервно протер их салфеткой. — Дворец защищен, его величество сделал все, чтобы уберечь потенциальную невестку.

На его слова никто не обратил внимания.