Конкурс «Мисс Галактика» - Александр Тэмлейн

– Я пойду прогуляюсь, – послышался полузадушенный голос.

– Кудааа-а-а?! – впились в него со всех сторон.

– Сочувствую ему, бедняге, – вздохнула Алина. – А нам пора на звездолет!

И я был с ней полностью согласен.

Глава 19

Радости случайного воссоединения

За дверью нас поджидала мрачно-насупленная улитка.

Ее васильковые глаза грустно поникли, а слизь растеклась по полу прозрачной перламутровой лужицей.

– Из-за вас, изверги, – буркнула она, – у нас куча конкуренток! А ну как на всех золотого запаса не хватит?! Неужто мой милый Ньярли не сможет профинансировать мне купание в роскошной росе Баньянового Побережья?! Массаж стопы от курьтюарнских повелителей педикюра?!

– Извини! – мгновенно повинилась моя жена.

– Извини, – передразнила ее улитка. – Еще и ползи, сопровождай вас куда-то…

– Да мы и сами дойдем, – предложил я, подхватывая Мурзика с пола и усаживая себе на плечи.

– Сами, – проворчала улитка. – Вы сами, а меня за это – плюх! Бум! Атата!

Она вздохнула и возвела очи (все десять) горе.

– Ладно, поползли!

Поползли – это, кстати, очень точное определение! Поскольку скорость перемещения определялась скоростью самого медленного из нашей разношерстной компании, то мы перемещались не быстрее… садовой улитки! Кажется, полчаса назад мы были по ту сторону этой двери… а теперь уже по эту! Потрясающий прогресс!

Наконец я не выдержал:

– Может, мы все-таки пойдем быстрее?!

Алина подняла на меня невинные глаза.

– Тебя что-то не устраивает? – сделала она еще один крохотный шажок.

– Меня не устраивает все!!! – прорычал я.

Жена пожала плечами:

– Мы всего лишь выполняем волю моего бывшего жениха… кстати, вполне возможно, уже усопшего… выдержать женщин в такой дозировке может не каждый!

Я невольно покосился на дверь, которую все еще было видно отсюда: крики, вопли и барахтанье за ней не прекращались.

– Нет, – признал я. – Судя по всему, он все еще живой… Ведь из-за чего-то же они сцепились?

Девушки в рубке сбились в плотный, размахивающий руками и ногами ком: сам Ньярлатотеп (как и несколько наименее удачливых), похоже, находился в самом низу. Это походило на здоровенный человеческий муравейник.

– Ей-богу, – вздохнула Алина, – мне его даже немножко жалко… но такого темпа путешествия не выдержу и я!

Она застонала и несколько раз несильно побилась головой о стенку.

– Алекс, ты мне муж… вот и придумай что-нибудь!!!

Я со вздохом уставился на проделанный нами за полчаса путь: аж целых десять метров! Бедняга улитка совсем выбилась из сил и теперь пыхтела на втором дыхании, вся красная, мокрая и местами фиолетовая.

И тут меня осенило простейшее в своей гениальности решение!

Я подхватил нашу проводницу под мышку и с натугой оторвал от пола!

Подошва сладостно причмокнула, а улитка надолго притихла. Все ее десять ясных синих глаз в ужасе уставились на меня.

– Т-ты ч-чего творишь?! – наконец икнула она.

– Так будет быстрее, – любезно пояснил я.

– Ты зачем меня тискаешь?!

– В самом деле, – подозрительно включилась Алина, – ты зачем ее тискаешь?!

Я побагровел ничуть не хуже нашей провожатой.

– Она же улитка!

– Вот-вот, это и подозрительно!!!

– Я ее несу!

– Как новобрачную, на руках?! – в ужасе дополнила моя скользкая ноша.

– Тьфу ты! – и впрямь сплюнул я. – Вы чего тут, все помешались на свадьбах?

Улитка и Алина уставились друг на друга, прожигая подозрительными взглядами, а затем внезапно, синхронно сдулись и извинились.

– Прости, – виновато коснулась моего плеча Алина, – что-то на меня и впрямь вся эта марьяжная суматоха подействовала!

– Да ничего, – махнул рукой я. – Куда идем?

– Та-ак, – освоившись с новой ролью нашего GPS-навигатора, довольно отрапортовала улитка. – Сейчас в левый коридор и до конца!

Я резво зашагал вперед – ноги затекли от длительного стояния.

– Ой-ой, как быстро! – в панике заверещала улитка, закрывая все свои лазурные глаза. – Мы ж разобьемси-и-и-и…

– Никак нет, – браво ответствовал я. – Куда дальше, госпожа?!

– Ага! – заметно приободрилось брюхоногое. – Теперь направо и до конца!

– Курс взят, движение начинаю, – подмигнул я Алине. – Ать-два, ать-два!

– А-а-а-а-а!!! – привычно выразила свое мнение улитка.

Я резко затормозил.

Она поспешно спрятала глаза мне под мышку.

– Дальше? – почесал я ее под брюшком.

– Д-дальше? – затряслась несчастная. – Н-ну, д-дальше… за вторым поворотом налево…

– Ать-два!

– У-а-а-а-а!!!

– Не мучай несчастную, – пожурила меня Алина.

– Я приучаю ее к скорости, – отмел я необоснованные инсинуации.

– Ой, как мы быстро продвигаемся! Ой! Ай! Не ударьте меня глазами о косяк…

– Виноват, косяк, – повинился я. – А теперь куда?

– Тепе-ерь, – мечтательно протянуло брюхоногое. Кажется, наши перемещения начинали ей нравиться, наверняка она себя чувствовала, как на кресле в кинотеатре 5-D. – А давайте-ка сделаем еще кружок во-он по тому коридору! Уй!

Я небрежно завязал ей два глаза в тесный узел.

– Виновата, исправлюсь, – тут же извинилась провожатая. – Та-ак… теперь в коридор с коврами и по прямой, аж до упора! Йох-ху! Вперед, мой верный конь!

– Это кого она только что лошадью обозвала? – не сразу отозвался я.

– Ты у нас породистый жеребец, – ехидно похлопала меня по спине Алина. – Топай давай…

Коридор выглядел вполне однообразно. Все те же пушистые ковры, бесчисленные портьеры и ряды ламп. Изредка встречались столики с фруктами и разноцветные жены, которые провожали нашу процессию отвисшими челюстями и обалдевшими взглядами.

– А ты чего молчишь? – обратился я к Мурзику.

– И впрямь? – удивилась Алина. – Обычно у тебя всегда есть веское мнение…

– Да я… – вздохнул пушистый воротник, – наши убытки от этого мероприятия считаю.

– Убытки?! – озадачился я.

– А как же, – еще протяжнее вздохнул Профессор. – Вот смотри.

Он выпустил из меха когти и принялся их загибать:

– Вездеход взяли, разбили, еще чего на наш счет запишут. Это раз.

Об этом я как-то не подумал, и мне невольно захотелось почесать в затылке – если бы я не тащил под мышкой тяжеленную слизистую скотину, боясь уронить, и если бы означенное место не прикрывал толстый котейский зад!

К слову, насчет уронить, пожалуй, не стоило беспокоиться: улитка, похоже, так крепко ко мне приклеилась, что отрывать придется, привязав ее цепью к джипу… а меня к другому!

– Алина конкурс выиграла, но обещанных денег не получила, – вздохнул кот, поджимая второй коготь. – Это два.

– Пардон, но тут мы ничего и не потратили, – возразил я.

– Утр-раченная выгода тоже убыток, – резонно мурлыкнул кот, и продолжил:

– Светильников золотых у входа не захватили – тр-ри!

– Они же не наши! – возразил я.

– Не наши, – вздохнул кот, – но ежели, скажем, этот щупальцевый красавчик не захотел Алину отпускать, то мы могли бы смело записать его во враги и ограбить! По благородному принципу флибустьеров и военных трофеев!

Я вынужден был с ним согласиться.

– На роль жены Ньярлатотепа Алина не согласится, – с явной укоризной посмотрел на нее кот. – А значит, недвижимости, денег на карманные расходы и личных «Бентли» нам тоже не видать.

– Не видать, – со вздохом признал я его правоту.

– И мероприятие наше не оплачивается, – с крайне скорбной миной завершил свои меркантильные подсчеты Стальной Коготь. – Выданную на мелкие расходы наличность ты совершенно бездарно профукал, а значит, мы беспонтово вернемся без гроша в кармане!

– Но, с другой стороны, мы же ничего и не потеряли! – попытался возразить я.

– А время?! – возмущенно возопил мой пушистый оппонент. – Мы потратили кучу времени, сил, наших личных усилий – ради чего?! Познакомиться с твоей сиреневой любительницей рекламных буклетов?! Носить под мышкой улиток?! Женить этого розово-золотого террориста?!

Кот возмущенно надулся.

– Как хочешь, а больше в таких разорительных мероприятиях не участвую!!!

Тем временем мы совсем забыли об улитке.

– А все-таки твой муж как-то подозрительно меня прижимает, – капризно-грустно поведала она Алине.

Кажется, я и правда немного придавил бедолагу, внимая разглагольствованиям негодяя Мурзика.

– И ничего не подозрительно, – возмутился я.

– Ага, не подозрительно! – подпрыгнула Алина. – Так что, специально?!

Улитка повернула свои васильковые глазки на стебельках и посмотрела мне прямо в глаза.

– Я ценю твое нежное внимание, о землянин, но меня интересуют только улитки! – печально-сочувственно возвестила она.