Сёши - Bergensen Christian

- Похоже то, что надо. Ты знал?

- Не-а, - я помотал головой. - Просто первое, что пришло в голову.

- Неплохо.

И вот то, ради чего мы тащились за тридевять земель. Со дна рюкзака вытащили металлический ларец. Печати на ящике скрывали приметную чакру диска, но подлая коробка сопротивлялась любым попыткам запечатать себя в свиток. Пришлось Хатаке лично переть её на горбушке.

Дубль-Какаши аккуратно опустил диск в углубление пола... и ничего не произошло. Отец пожал плечами:

- Твоя очередь. Если не хочешь, можем пойти домой.

Ага, разбежался! Я решительно двинул к центральной плите.

Вблизи казалось, что гладкая блямба, лежащая в углублении пола, отражает больше света, чем получает. Диск выглядел тёплым, приятным и совершенно неопасным. Я накрыл ладонью выпуклый бок, немного подождал. Ничего не поменялось. Подумал ещё и потянул из ножен кунай.

- Сейчас. Секунду.

Алая горошина набухла на кончике пальца и тихо плямкнула о металлическую поверхность.

Вспышка!! Метровый скипетр Сенджу полыхнул алмазной голограммой.

Да-да-да!! Я супер! Я гений! Я...

Я не успел полюбоваться красивой картинкой. Здание вздрогнуло... и добрая половина зала плавно ухнула вниз!

- Муа-ха-ха!!!

Это мой Храм Судьбы!

Вниз по лестнице.

И вниз, и вниз, и вниз...

Интересно, тут и вправду душно? Или мне кажется из-за темноты и тесного прохода? Поначалу подземелье выглядело таким крутым и загадочным, но после пятой сотни ступеней спуск слегка приелся. Вот зачем зарывать моё сокровище так глубоко? В чём смысл? Зная людскую привычку экономить усилия, думаю, эта шахта неспроста. Мы ведь уже на уровне моря, а то и под ним.

Двойник Какаши опережал нас на несколько минут, но пока что вестей от него не поступало. Лучи фонарей скакали по ступеням, и я не сразу заметил неясный свет, идущий от бледного прямоугольника внизу. Проход?

Аллилуйя! Наконец-то мы достигли дна! Или нет?..

Хатаке вздрогнул, а меня подхватила и тошнотно мотнула краткая невесомость.

Фу! Никак привыкну перемещаться мерцанием! Это непередаваемо гадостное ощущение падения и дезориентации... И почему мы снова посреди лестницы?

Какаши пояснил причину отступления:

- Внизу охрана. Не человек. Похоже на большую марионетку. Мой двойник уничтожен. И он не успел заметить нити управления. Сёши?

Я причуялся.

- Только мы. Больше никого не нахожу.

Гай просто покачал головой.

Мы немного подождали, но атаковать нас никто не собирался. Какаши создал ещё одного двойника. Шиноби деловито поправили сумки, вынули оружие...

- Сёши, остаёшься здесь! - и исчезли, оставив меня под охраной дубля.

Прислушиваясь к доносящимся снизу лязгам, грохоту и свисту, я размышлял.

Похоже, мы наткнулись на ту самую недремлющую стражу, про которую говорилось в письме. И сразу же кинулись её курочить. А ведь для начала стоило хоть как-то подтвердить свой статус и доступ. Например, ключ ей показать, или кровного наследника. Если у взрослых не заладится, надо будет им предложить.

Какаши и Гай вернулись через пару минут.

- Как ваши успехи?

Отец вяло покачал ладонью, зато Гай, разгорячённый короткой дракой, доложился подробнее:

- Там внизу длинный коридор. Проход перекрывает боевая марионетка, использующая райтон. Мы пробовали её разломать, но она составная. Отбитые части снова соединяются и восстанавливаются с большой скоростью. К тому же, кукла устойчива к воздействию стихийных дзютсу, - и радостно похвастался: - Зато мы выяснили пределы, которые она не покидает!

- Пф! - пренебрежительно фыркнул Какаши. - Главное, я узнал, где находится часть, которая ей управляет. Уверен, если мы её разрушим, то...

Я поспешил вмешаться. Двум трудоголикам только дай подраться сверхурочно, а мне хотелось проверить гипотезу.

- Подождите-подождите, пожалуйста! У меня есть вопрос.

- Валяй.

- Она сразу бросается, как только вас замечает?

- М-мм... нет. Когда приближаешься к определённой черте, она делает угрожающее движение, показывая, что собирается атаковать, а когда проходишь дальше - нападает.

- Значит, не будет ничего страшного, если я тоже подойду и посмотрю?

Какаши скептически сощурился.

- Хочешь проверить, пропустит ли она тебя?

- Угу.

- Даже если и так, мы-то пройти не сможем.

- Хочу попробовать!

Взрослые кисло переглянулись. Они явно были не прочь подраться ещё, а вот отпускать меня одного им совершенно не хотелось.

- Ладно, идём.

Кукла внушала трепетное почтение с первого взгляда. Большая и хищная, она выглядела, как произведение военного гения. Прекрасная воронёная игрушка, способная порадовать сердце ценителей вооружения и взор поклонников Руди Гигера. Никакого дерева и тряпок - только блестящий чёрный металл и матовые вставки, похожие на углепластик. Эргономичная безглазая голова с запрокинутыми рогами-обтекателями. Поджарое тело и четыре многосуставчатые руки. Длинные серповидные лезвия она уверенно держала за середину. Два стояли вертикально и упирались остриями в пол. Два горизонтально висели на уровне груди.

Какаши продемонстрировал мне безопасную дистанцию, после которой марионетка резко вскидывалась и ощетинивалась сталью. Атаковала она ещё через три шага.

Взяв диск-ключ, я приблизился к заветной черте. Шажок... ещё шажок. Кукла оставалась безразличной. Мысленно постучав по дереву и поплевав через плечо, преодолел оставшееся расстояние. Боевая машина стояла неподвижно, как памятник.

Ха!! Каково? Я заслал шиноби торжествующий взгляд.

Какаши спокойно поманил меня назад.

- Один не пойдёшь. Марионетка - видимая преграда. Готов поспорить, дальше полно скрытых ловушек.

- А как тогда?

Какаши протянул мне свой тяжёлый кунай.

- Медленно подходишь к ней, замахиваешься и бьёшь. У тебя на куртке печать Замены, так что при необходимости я тебя выдерну. Можешь приступать.

- Понял!

Подходить с оружием было страшновато, бить тоже, но всё обошлось. На матовой поверхности осталась тонкая чёрточка, пропавшая прямо под моим взглядом. Чёрная статуя не шелохнулась.

- Чего дальше?

- У неё в спине есть круглая штука со знаком Молнии. Вытащи её!

- Делаю!

Забраться на куклу оказалось не так-то просто, руки и ноги соскальзывали, несмотря на чакру. Толкнувшись от стены, я перепрыгнул на гладкое плечо, постаравшись не напороться на торчащее рядом лезвие. Чудом не свалился, но уцепился за рога и заглянул ей на спину. Там, где у человека располагалась бы правая лопатка, в металле виднелись прорези. Тонкие линии составляли что-то похожее на примитивную ромашку: круглая середина в окружении шести лепестков. Если глядеть сбоку, то на поверхности цветка и впрямь проступала незнакомая загибулина. Знак Молнии? Какаши виднее, но мне это больше напоминало знак - Скелет Сардинки.