Счастливая жизнь для осиротевших носочков - Мари Варей

стеклянную дверь с таким чувством, будто оставляю за ней свое сердце. По дороге к моему столу мне встречается Зои. Баночка апельсинового сока стоит у нее на книге, как на подносе. Девочка осторожно идет по опенспейсу, разговаривая сама с собой и косясь на челку, которая падает ей на нос.

– Тебе помочь, Зои?

– Нет, но у меня кое-что для тебя есть! – восклицает Зои, подпрыгивая от энтузиазма.

В последнюю секунду успеваю поймать баночку, которая чуть не упала. Зои открывает книгу, и у меня замирает сердце. Между страницами романа закладкой лежит мой браслет.

– Ты забыла его у папы, – объясняет Зои, протягивая его мне.

Одно прикосновение к браслету вызывает у меня бурю эмоций. «Теперь с тобой всегда будет частичка меня», – сказала мне Алиса.

– Спасибо, Зои. Этот браслет очень много для меня значит.

Рассматриваю тонкую позолоченную цепочку. Застежка сломана, но ее легко отремонтировать. Бережно убираю браслет в бумажник.

– Подожди, – говорю, повернувшись к девочке, – я сделаю тебе новую закладку.

С этими словами я беру лист бумаги и ножницами вырезаю из него закладку. Потом кладу ее между страницами книги и натыкаюсь на небольшую фразу. Или, точнее, на два имени, которые бросаются мне в глаза.

– Все хорошо, Алиса? – спрашивает Зои. – Ты вся белая. Это из-за «Гарри Поттера»? Тебе тоже нравятся Фред и Джордж?

* * *

Придя домой, я первым же делом бросаюсь к тумбочке у кровати, выдвигаю ящик и достаю оттуда блокнот, в котором Алиса вела свой дневник. Слова на обложке насмехаются надо мной. «Нет случая – есть только встречи». Поль Элюар, французский поэт. Почему моя сестра выбрала блокнот с этой цитатой? Она часто повторяла, что совпадения – это просто события с низкой статистической вероятностью. Перелистываю страницы в поисках нужной и, задумавшись, рассеянно поглаживаю Дэвида, который устроился у меня на коленях.

– Ты веришь в совпадения?

Дэвид мяукает, Дэвид зевает, ему все равно. Я не открывала дневник Алисы уже несколько лет, хотя частенько достаю его по вечерам и глажу выцветшую обложку. Наконец нахожу страницу, которую искала. Фред и Джордж. Прямо как в «Гарри Поттере». Так Алиса назвала двух оставшихся эмбрионов. Она была абсолютно уверена, что когда-нибудь встретит их «во плоти». Вот только Алиса так и не сделала ЭКО, поскольку не вернулась в Лондон. Я вспоминаю письмо из клиники, которое пришло мне вскоре после переезда в Париж. Браслет, ставший закладкой в «Гарри Поттере», эта цитата… Одни люди хотят видеть знаки там, где другие видят только совпадения. Жизнь достаточно удивительна, чтобы происходящие в ней события можно было интерпретировать по-разному. Но стечение обстоятельств невероятно – слишком невероятно, чтобы быть простыми совпадениями, и все они указывают в одном направлении: Фред и Джордж. У меня появляется идея. Опасная, противозаконная и совершенно безумная идея. Идея, которая может навлечь на меня настоящий гнев Вселенной на много лет вперед. Почему-то мне кажется, что Алиса уже некоторое время пытается навести меня на эту идею. Единственное, чего хотела моя сестра, единственное, чего она желала для них с Оливером, – это чтобы Фред и Джордж появились на свет. И наконец я понимаю, что, возможно, смогу искупить смерть своей сестры.

* * *

Отправитель: Эрика Спенсер

Получатель: Алиса Смит

Дата: 22 апреля 2019 года

Тема: (без темы)

Алиса!

Это письмо – ваш последний шанс. Если я не получу от вас ответ и денежный перевод, о котором просила, то я раскрою прессе вашу настоящую личность.

Учитывая сроки перевода и бюрократические проволочки со стороны вашего банка, я даю вам три недели. Ни дня больше.

С уважением,

Эрика Спенсер

* * *

Я не спала всю ночь. Меня не отпускает мысль о том, что, возможно, я смогу искупить свои грехи, но непомерная тяжесть обязательств – сдерживает. Разве кто-то решится на такой безумный поступок?

Перечитываю письмо Эрики. Впервые ее угрозы больше не пугают меня. Эрика Спенсер шантажировала меня несколько лет. Странно, учитывая, что она – моя бывшая фанатка, да? Когда-то она была блогершей, потом стала журналисткой и после моей смерти захотела написать обо мне статью. Поэтому она связалась со мной, думая, что разговаривает с моей сестрой. Я изо всех сил старалась избегать Эрику, но она преследовала меня, пока я не совершила ошибку, назначив ей встречу. Это было до того, как я свела татуировки, перестала краситься и начала завязывать волосы, чтобы меня точно никто не узнал. Эрика была одержима мной нескольких месяцев, она обожала мои песни, переняла мой стиль в одежде. Она знала мою жизнь лучше, чем я, брала интервью у моих бывших учителей и одноклассников, она посвятила мне блог, в котором утверждала, что знает меня лично. Сумасшедшая. Когда мы наконец встретились, Эрика быстро поняла, что я не Алиса.

Я к этому времени нашла работу после года затворничества, который провела, изучая основы финансов – резюме Алисы произвело впечатление не на одного охотника за головами – и зарабатывала неплохие деньги. Я начала привязываться к Анджеле. Я хотела, чтобы Эрика держалась подальше от этого подобия жизни, который я выстроила. Поэтому по глупости предложила выписать ей чек в обмен на молчание. Она возвращалась – один раз, два, десять, – и требовала больше денег.

Однажды Эрика преследовала меня до моего офиса на Уолл-стрит. В результате у меня началась паническая атака – на глазах у клиента прямо посреди презентации. Этот случай стоил мне работы. Я опустошила счета, отдала Эрике все свои сбережения и сбежала во Францию, надеясь, что она не станет искать меня. Следовало догадаться, что она не захочет упускать курицу, несущую золотые яйца.

Я могла бы ей заплатить. На мой банковский счет каждый год приходят выплаты за альбом, но я всегда отказывалась даже прикасаться к этим деньгам. Гарри, мой бывший менеджер, а потом и нотариус несколько раз пытались связаться с Алисой, чтобы объяснить, что теперь это состояние принадлежит ей. Я никогда не перезванивала.

У меня есть три недели, чтобы уладить все формальности и получить доступ к деньгами. По прошествии этого времени Эрика сообщит обо мне прессе, и я снова стану Скарлетт.

Закрыв глаза, поглаживаю вернувшийся на запястье браслет, делаю глубокий вдох и принимаю самое важное (единственно возможное) решение в своей жизни. Будь Алиса здесь, она хотела бы от меня именно этого. Необходимо действовать прямо сейчас, пока Эрика меня не разоблачила и мир не узнал, что Скарлетт Смит-Ривьер воскресла из мертвых. Впервые за многие годы у меня появился по-настоящему fucking good plan, и для его осуществления мне нужно еще некоторое время побыть Алисой.

* * *

Резко просыпаюсь и, вздрогнув, вспоминаю, что нахожусь в поезде. Сквозь дождь, ручьями бегущий по стеклу, смутно виднеется размытый пейзаж: влажная смесь бетонно-серого и кирпично-красного. Мы уже в пригороде Лондона и вскоре прибудем в Сент-Панкрас.

Я все еще могу отступить.

Чувствую себя припертой к стенке, и мой план уже не кажется мне fucking good. Но я ничего не делаю наполовину и я в долгу перед своей старшей сестрой. Выйдя со станции, сажусь в черное такси и в тысячный раз достаю из сумочки измятое письмо из клиники, которое получила несколько месяцев назад.

– Мы приехали, – через некоторое время говорит мне водитель по-английски.

Вздрогнув, протягиваю ему банковскую карточку. Дождь прекратился.

Частная клиника королевы Виктории находится между церковью из красного кирпича и викторианским домом. Она совершенно не вписывается в такое окружение: большие окна от пола до потолка, суперсовременная архитектура… Клиника выглядит так, будто оказалась здесь по ошибке. Я делаю глубокий вдох и направляюсь к главному входу. Двери передо мной открываются, и я оказываюсь в безупречно белом холле, где стоят удобные стулья для посетителей, столик с журналами и зеленый цветок в горшке. Одетые в халаты врачи что-то обсуждают перед кофеавтоматом. Подхожу к стойке регистрации. Мне улыбается светловолосая девушка с безупречным пучком. Говорю ей, что у меня