Говорящий состихиями - Екатерина Журавлева

– Спасибо, вам! – искренне поблагодарил я их. – Если бы не ваша помощь, мы бы так легко не отделались.

– Да что там. Это вам спасибо! – Несер церемонно поклонился. – От лица нашего цирка выражаю вам глубокую благодарность! Если бы не вы, мы были бы разорены, а может и что похуже. Мы в вечном долгу перед вами.

– Раз в долгу, давайте отъедем чуток отсюда, отдохнем и пообедаем, – улыбнулся Алькон. Он время даром не терял и пока артисты рассказывали о своих подвигах, он тер левое плечо, тихо бормоча себе под нос. Кровь уже не капала, да и сам Алькон был уже не такой бледный, как пару минут назад. Думаю, за рану можно не беспокоиться – заживет в рекордные сроки. – Я знаю у вас припасен копченый окорок. Давайте им и поживимся.

– Отличная идея! – поддержал я. – Только сначала найду Кристобаля.

Но кота и не потребовалось искать. Он, видя нашу безоговорочную победу, сам вынырнул из кустов и, победно задрав хост, обошел поле боя. Возле каждого тела он с любопытством принюхивался, после чего очень выразительно скреб лапой. Дойдя до Драной Головы, вдобавок ко всему еще и презрительно фыркнул. В общем развлекался рыжий как мог и чувствовал себя главным победителем бандитов. Как выяснилось, не он один так думал. В наибольший восторг поступок кота привел как ни странно Ворта. Тот видно посмотрев со стороны на неравную битву животного и человека понял, что шансов у него против кота не было. Он подскочил к Кристобалю и необычайно эмоционально потрепал его за ушами.

– Дай лапу, рыжий убийца!! – восторженно заявил он и протянул коту раскрытую ладонь. Кот, нимало не смутившись, важно протянул ему лапу. Еще и задержал ее, стервец, на секунду, словно размышляя стоит ли снизойти до руко-лапопожатия.

Алькон, следуя примеру Ворта, тоже приложился к кошачьей лапе, со словами:

– Кристобаль, подтверждаю – ты чудо.

Я воздержался от пожимания кошачьей лапы исключительно для его же блага – опасался, что кот лопнет от чувства собственного величия. Я ограничился тем, что шепнул:

– Ты был прекрасен!

Кот довольно заурчал, и перевернулся на спину, подставляя мне для чесания живот. Надо сказать, что чести почесать кошачий живот удостаивался один лишь я. Полагаю, в представлении кота, это высшая степень поощрения для двуногих.

В конце концов героя дня у нас отняли подскочившие девушки и детишки. Они прекрасно видели все действо и тоже высоко оценили поступок Кристобаля. Когда кот попал к ним в руки, его чуть не затискали. Его хвалили, теребили, гладили, восторгались его умом и красотой. В конце концов он натурально взвыл, вырвался из рук и нашел убежище на крыше фургона, вылизывая потревоженную шубу.

Интересное дело, кот опять выступил в роли всеобщего спасителя. Мы как будто и не при делах были.

Пока внимание частично было переключено на кота, Ворт повернулся к Алькону.

– Спасибо! – тихо произнес он. – Я так понимаю, это тебе я обязан жизнью.

– А что такое? – заинтересовался я.

– Алькон что-то сделал и те трое, что напали на меня не могли меня достать. Я их мог, а они словно на стену невидимую натыкались.

Алькон немного смущенно потупился.

– Я могу создать только один шатер невредимости. И подумал, что тебе он будет полезней.

– Если бы не он, они порубили бы меня в капусту.

– А всех ты таким не можешь накрыть? – спросил я.

– Нет. И давай об этом позже, – прошептал Алькон, показывая глазами на приближающихся Несера, Инагора и Канка.

– Позвольте еще раз поблагодарить вас за спасение. Ваша изобретательность и храбрость спасла не только наше имущество, но и, возможно, наши жизни.

– Да что вы, Несер, не прибедняйтесь, – ухмыльнулся Алькон. – Вы внесли большой вклад в нашу победу. Я прекрасно видел, как вы завалили тех мерзавцев. И очень вовремя надо сказать.

– Это не стоит и упоминания. Я ничем не рисковал. Вы же кинулись на нашу защиту, хотя и не обязаны были этого делать, – непреклонно качнул головой Несер. И покосившись на Алькона тихо добавил. – Отдельное спасибо, тебе Алькон, что не побоялся показать свой Дар перед нами. Для нас большая честь разделить путь со Светлым магом.

Несер, Канк и Инагор почтительно склонили головы.

– Не беспокойся, никто не узнает, – торопливо добавил Несер, заметив, как изменилось лицо Алькона. – Девушки вряд ли поняли кто ты, мы им и не будем говорить, твоя тайна умрет вместе с нами.

– Спасибо! Надеюсь, что она умрет не скоро, а перед этим будет жить долго и счастливо.

Покосившись на кота, Несер хотел еще что-то добавить, но передумал и сказал явно другое:

– Предлагаю долго не задерживаться и перебраться наконец на ту сторону оврага.

Еще какое-то время у нас отнял сбор ценных вещей с поля боя – было решено не оставлять ценностей мертвым бандитам. Мы решили, что это никакое не мародерство, а получение наших законных трофеев на правах победителей. Правда поживиться у разбойников было особо нечем. Денег у них при себе не было. То ли не брали на дело, то ли дела и правда шли плохо. А вот оружие было вполне неплохое, несмотря на то, что пользоваться им они толком не умели. Затем мы решали, что же делать с трупами: оставить как есть, сложить на обочине, закопать или сбросить в овраг. В конце концов решили просто оттащить тела с дороги и оставить, чтобы все проезжающие могли убедиться, что с разбойниками в лесу покончено.

Проехав около часа, чтобы удалиться как можно дальше от места битвы, решено было сделать привал. Мы были героями дня. Окорок был чудесен, Несер вытащил бурдюк с вином и произнес небольшую речь, суть которой сводилась к тому, что вся труппа обязана нам жизнью и перед нами в неоплатном долгу.

– Я слышал вы держите путь в Эледел? – спросил Несер. – Смеем мы надеяться, что оставшийся путь вы проделаете вместе с нами? Если благородным господам не зазорно будет путешествовать с бедными артистами. У нас в нескольких городах по дороге запланированы выступления, но обещаю, мы вас сильно не задержим.

Большего и желать было нельзя. Мы и сами хотели напроситься к ним в попутчики. А тут так удачно – сами предлагают.

– А когда вы планируете приехать в столицу? – придирчиво спросил Вортус, делая вид, что раздумывает.

– Выступление в столице у нас будет через восемнадцать дней, перед этим еще выступления в четырех городах.

– Хорошо! – ответил за всех Алькон. – Мы принимаем ваше предложение.

Плен

Из-за задержки с дракой и незапланированным обедом, из леса мы выехали уже далеко заполночь. Решено было остановиться на ночлег прямо у кромки леса. До Этара оставался примерно день пути, но то ли мы не рассчитали свои силы, то ли расстояние, но к городу мы подъехали после девяти вечера, когда уже основательно стемнело, а городские ворота закрылись до утра. Пришлось стать лагерем прямо у ворот.