Сталь и пепел. На острие меча - Вадим Львов

Кесслер, в прошлом офицер внутренних войск, затем яркий адвокат и талантливый сетевой журналист, успел повоевать в первой чеченской кампании, потом долго работал адвокатом, беря громкие политические процессы, в основном связанные с межнациональными конфликтами. Еще до революции Сальников работал с Кесслером на ниве реализации плана «Обвал». После революции Кесслер возглавил службу новостей информационного холдинга «Восток-медиа», входившей в бизнес-империю Организации. Там и познакомился с Теоной.

На Кавказ Кесслер попал по протекции самого Стрельченко. Дело в том, что между бывшими друзьями, ныне влиятельнейшими силовиками — главой Службы национальной безопасности Блиновым и министром внутренних дел Сальниковым, — произошел серьезный конфликт интересов, переросший постепенно в настоящую холодную войну. Поводом для конфликта послужило задержание в Адлере национальной безопасностью трех оперативников ОРБ-2[60] по ГУ МВД ЮФО с сумкой, полной пачек евро. Сальников тогда заявил, что СНБ сорвала оперативную комбинацию, которую полиция готовила больше года против армянской мафии. Блинов, естественно, грешил на вымогательство и нечистоплотность сотрудников МВД, погрязших в коррупции. Войну между ведомствами удалось погасить только после вмешательства главы государства. Вот тогда и выплыл Кесслер.

Есть такое межведомственное подразделение в системе государственного управления Руси — оперативно-координационное управление, «Юг» называется. Находится в Пятигорске и координирует всю силовую политику на южных рубежах страны. Полиция, таможня, национальная безопасность, пограничная служба — все подчиняются ОКУ. Лояльные Москве кавказские политики и полевые командиры — тоже под ОКУ ходят. Ибо на Кавказе силу ценят. Короче, не должность, а сказка. Ответственность — огромная, но и возможности запредельные. Особенно для человека хитрого и амбициозного. Пять лет назад должность начальника ОКУ занимал выходец из ГРУ, генерал-майор Беляев, но вскоре генерал убыл в Генштаб на повышение, и должность осталась вакантной. Вот тогда и началась «гонка улиток». Каждый из силовиков норовил туда своего человечка пропихнуть. Чуть до драки не дошло. Дело решил Стрельченко — отправив туда Юрия Кесслера. И не прогадал, надо сказать. В самый критический момент, когда с гор хлынули наемники-исламисты, а на Украину вторглись войска Евросоюза, Кесслер со своими задачами справлялся.

Оперативный штаб по ликвидации боевиков и стабилизации обстановки тогда возглавлял прилетевший из столицы и наделенный чрезвычайными полномочиями Сальников[61] — Кесслер же был его правой рукой. Прямо скажем, рукой незаменимой. Дошло до того, что в захваченную боевиками школу в Нальчике Юрий лично пришел на переговоры, усыпив бдительность боевиков и дав отряду спецназа «Вега»[62] подготовиться к операции по освобождению заложников.

Через год после этого Кесслер уже возглавлял Южный федеральный округ. Правил жестко, но справедливо. Поддержка на самом верху у него имелась, да и сам Юра дураком никогда не был. У него, единственного из генерал-губернаторов[63], была своя неофициальная разведывательная служба. Весьма эффективная, надо сказать, за три неполных года опутавшая своими невидимыми сетями весь Северный Кавказ и Закавказье и протянувшаяся на Ближний Восток, в Турцию и Среднюю Азию. Была еще у него своя личная тюрьма и своя личная гвардия, укомплектованная отборными головорезами из украинцев и черкесов. Тоже не официально, естественно. О фокусах Кесслера Сальников знал, знал и Блинов, не говоря про самого Стрельченко. Но «обуздывать» Кесслера смысла не было. Свою работу он выполнял, а досадные мелочи… да черт с ними! Никто же не совершенен…

И вот теперь Юру Кесслера, вернее, то, что от него осталось, везут в пластиковом мешке в Москву, чтобы похоронить с почестями. Стрельченко, и так замученный неожиданной войной на два фронта, жаждал немедленного наказания террористов, убивших его родственника. Скорее всего, основные оперативно-розыскные мероприятия по поиску этих мутантов свалятся на МВД. Остальные структуры и так перегружены из-за боевых действий. Блинов, бедняга, со своими чекистами вообще не знает, за что браться. У него тут и террористы, из-за которых война началась, и стратегическая разведка, организация «пятой колонны» в тылу противника. Да еще эта кутерьма нездоровая с каким-то Орденом Волка. Нет, Блинов точно выбывает из борьбы… Поливанов и его военная контрразведка тем более заняты выше крыши. Служба специальной безопасности и ГРУ — тоже. Остается его родное МВД. Надо подготовиться к встрече со Стрельцом. Материалы кое-какие собрать, предварительные версии отработать.

— Материалы, которые собрали, — ко мне на стол. Ознакомлюсь.

— Игорь Борисович, — министр обратился к главе второго департамента, — вылетайте на Кавказ, это по вашей части. Возглавьте оперативно-следственную группу по нашему ведомству.

Выпроводив присутствующих из кабинета, министр заказал у секретаря крепкий чай с лимоном и сказал:

— Осипова ко мне вызовите. Срочно.

Михаил Валерьевич Осипов входил в самый ближний круг министра неспроста. Когда еще сопливый стажер Сальников начинал свою работу в уголовном розыске, капитан Осипов уже отбарабанил опером больше восьми лет. Все премудрости настоящей полицейской работы будущий министр изучал под чутким руководством старшего товарища. Потом их пути-дорожки разошлись. Сальников буром попер делать карьеру в набирающем силу московском РУБОП, прыгая вверх по скользким ступенькам. Осипов же остался работать «на земле» — ловить жуликов, мелких мошенников и нетрезвых бытовых «мокрушников». Когда Сальников получал генеральские погоны, Осипов уходил на пенсию в звании подполковника. Впереди его ждала тихая старость, вечера у телевизора и лето в хибаре на шести сотках. Денег он не скопил, честный был мент, пожалуй, последний из могикан. Вот на той убогой даче Сальников его и нашел. Лично приехал, без охраны, адъютантов и референтов. На черной «Волге», чтобы Осипов своего опознал, не за «мусоренка» новой волны принял.

— Смотри-ка, уже замминистра Колька стал… Власть меняется, а ты все выше и выше лезешь, — сказал ему Осипов, после того как они проглотили первую поллитру «Посольской».

— Есть такое дело, Михаил Валерьевич. Я тебе работу приехал предложить.

— Это какую такую работу, Колюня? Вся ваша работа — это коммерсов прессовать. Бандосов да педофилов у нас теперь общественность через Интернет ловит и вам сдает.

Сальников заржал. Как был Осипов язвой, так и остался. Это хорошо, не скурвился старый лис.