Любовь зла, полюбишь и феникса (СИ) - Снежная Марина

— Думаю, она точно какая-то шишка у дроу, — шепнула я Тео.

— Вполне возможно, — задумчиво отозвался он. — К ней, пожалуй, я сам попытаюсь найти подход.

— Считаешь, получится? — подключилась к разговору Алэйна. — Может, лучше я? У темных эльфов все-таки строй ближе к матриархату.

— Ладно, поразмыслим, — кивнул ей Тео. — Посмотрим, кто еще будет.

Следующим оказался гном в затрапезной одежде и фартуке. Он с неудовольствием заявил, что его оторвали от важных дел в лаборатории, и единственное, чего хочет — поскорее вернуться туда. Сказал, что его можно называть Алхимиком, и с хмурым видом замолк.

— Слышала, что король гномов увлекается алхимическими опытами, — неожиданно сказала Клементина так тихо, чтобы это слышали только мы.

Тео задумчиво посмотрел на нее и кивнул.

— Будем иметь это в виду.

Новым гостем оказался громадный орк в полном боевом облачении. От выражения его зверской физиономии тут же хотелось спрятаться куда-нибудь подальше. Назвался он Вождем и заявил, что больше всего ценит в разумных физическую силу и мощь.

— Думаю, Эдгар с ним найдет общий язык, — хмыкнул Стефан.

— Почему бы и нет? — тот усмехнулся.

Также среди потенциальных влиятельных персон оказалась и парочка светлых эльфов. Парень явно рейнджер, что выдавала соответствующая зеленая форма, а девушка — редкостная красавица даже по меркам фениксов. Еще и в шикарном, баснословно дорогом платье. Держалась она с видом абсолютного превосходства над окружающими и, когда назвала себя Принцессой, поверить в это было довольно легко. Впрочем, я чуяла какой-то подвох в такой явной демонстрации. Лучше все-таки рискнуть и не делать на нее ставку. Тем более что желающих из других команд наверняка будет много.

Оборотень-лис, невзрачный и неприметный, но с таким хитрым взглядом, что тут же хотелось проверить свой кошелек, представился главой тайной службы.

— Это вряд ли, — усмехнулся Тео, делясь с нами своими впечатлениями. — Я бы больше поверил, если бы он был главой гильдии воров или чего-то подобного. Но то, что может быть влиятельной особой, вполне могу поверить.

Следующий появившийся гость заставил всех невольно вздрогнуть. Самый настоящий высший вампир из темных королевств. Бледный, худощавый, в дорогом черном костюме. Из украшений на нем были лишь массивный медальон из красного золота и перстень-печатка. Когда его попросили назваться, он с легкой усмешкой попросил называть его Темным Князем.

— Охотно могу поверить, что он и правда князь, — поежилась Алэйна. — Но входить в его свиту мне что-то не хочется.

— Аналогично, — согласилась с ней Клементина.

Последней, кто появился по желанию Этира, была девица в скромном темном платье и с корзинкой в руках. Внешность у нее была довольно колоритная. Высокая, рослая, с большой грудью и крутыми бедрами, что называется — кровь с молоком. Привлекательная, но по-своему. На любителя, так скажем. Лицо широкое и симпатичное, но слегка зеленоватого оттенка. А вот волосы и вовсе насыщенно изумрудные, вьющиеся, густые и длинные, собранные в свободную косу, которая нисколько не скрывала их красоты. Глаза — медово-карие, большие и выразительные. Казалось бы, при такой внешности нужно и характер иметь бойцовский, что придало бы ей дополнительного шарма. Но девушка боязливо втягивала голову в плечи и с опаской осматривала нас всех.

— Как же тебя зовут, милая? — неожиданно ласково обратился к ней Этир.

— Ви… — она осеклась, словно вспомнив о чем-то, и тут же исправилась: — Мой народ называют болотниками, так что можно называть Болотницей. Я принцесса.

Прозвучало настолько неуверенно, что многие из присутствующих хмыкнули.

— Что-то сомнительно, — озвучил кто-то из толпы, а бедняжка вжала голову в плечи и беспомощно посмотрела на Этира. — Я провалила задание, да?

Тот закатил глаза и покачал головой:

— Об этом потом поговорим. А теперь иди к остальным и жди, пока кто-то решит присоединиться к тебе в качестве свиты.

Этот разговор заставил всех окончательно вычеркнуть Болотницу из списка возможных кандидатов. Явная же подстава! Взяли какую-то простолюдинку, которая по лесу шастала, и притащили сюда в качестве массовки. По крайней мере, такую версию начал озвучивать Стефан, гордый своей смекалкой. Мне же даже жалко стало бедную девушку, на которую почти все смотрели с нескрываемым презрением. Она ежилась под этими взглядами и покрепче прижимала к себе корзинку, прячась за ней, как за щитом.

— Ну, а теперь я оставляю наших гостей на вас. Будьте к ним внимательны и помните, что от их решения в конце недели зависит ваша победа в этом состязании.

Этир исчез, а участники, собравшись группками по своим командам, начали вполголоса обсуждать свою стратегию. Гости ждали, держась от нас и друг от друга на некотором расстоянии, и с разным выражением лиц наблюдали за происходящим. Преподобный вообще, казалось, находился не здесь, продолжая шептать молитвы. Темные и светлые эльфы сохраняли отстраненно-высокомерный вид. Оборотень-лис безмятежно улыбался, навострив уши и явно слыша больше, чем остальные. Гном что-то бурчал себе под нос. Орк и вампир неприязненно переглядывались. А я вспомнила о том, что их государства находятся рядом и между ними постоянно происходят какие-то стычки. Уже одно это говорило о том, что придется выбрать кого-то одного из них, если хотим добиться полной лояльности. Болотница же явно желала поскорее убраться отсюда, глядя на нас всех, как загнанный зайчонок на свору собак. Бедняжка! Мне еще больше стало ее жаль.

— Давайте вначале обсудим, кто кого хотел бы взять сам, — начал обсуждение нашей команды Тео. — Кто чувствует, что справится, если его прикрепят к кому-то конкретному.

— Я могу взять на себя Преподобного, — неожиданно удивила Клементина. — Изобразить смирение и благочестие мне труда не составит. А что-то мне подсказывает, что вряд ли будет много желающих войти в его свиту.

— Разумно, — кивнул Тео.

— Я хочу к орку, — а вот Эдгар как раз никого не удивил своим выбором. — Мы с ним, думаю, найдем общий язык.

— Ничего не имею против, — сказал наставник. — Алэйна, твое предложение насчет темной эльфийки в силе?

— Конечно, — она вся просияла, когда Тео к ней обратился. — Я справлюсь!

— А я тогда попробую найти общий язык с гномом, — неожиданно решил наставник. — Если предположение Клементины верно, он действительно может оказаться королем.

— А почему не к Лису? — спросила я. — Думаю, тот тоже непрост.

— Я даже приблизительно не знаю, как мне к нему найти подход, — пожал плечами Тео. — Лучше так не рисковать.

— А к гному разве знаешь? — иронично спросил Стефан.

— Есть кое-какие мысли, — загадочно отозвался наставник. — Лучше скажи, к кому ты хочешь. Может, к Советнику?

— Я бы светлую эльфийку предпочел, — ухмыльнулся братец.

— И почему я не удивлен? — заржал Эдгар.

— Слишком очевидно, — возразил Тео. — Может, лучше к эльфу?

Стефан скривился, но кивнул.

— Ладно, попробую к нему.

— Что насчет этой? — неприязненно кивнула в мою сторону Алэйна.

— Хочу пока подумать, — хмуро отозвалась я. — Можно?

Сестра блеснула глазами, явно желая сказать что-то обидное, но под взглядом Тео сдержалась. Мы молча стали смотреть, как произойдет распределение у других команд, которые поочередно начали подходить к выбранному гостю и становиться с ним рядом. К моему удивлению, Рени выбрал Советника, а Аделаида и Сарина — вампира. Доминик Эрран, ожидаемо, пошел к светлой эльфийке. Вообще, как я и думала, та оказалась самой популярной. К ней подошло больше всего народу. Видя, что члены других команд уже начинают общение с гостями, наши тоже решили действовать.

— Делай выбор поскорее, — бросил напоследок Тео, перед тем как отправиться к гному.

Кстати, к тому и Преподобному присоединилось, помимо наших, пока лишь по одному участнику. Так что если предположения оправдаются, у нас есть неплохой шанс обойти соперников.