Каверин. Путь к вершине - Александр Зорин

— А я то что? — удивленно посмотрел на нее Вадим.

— Сладковато-кислое… — посерело лицо девушки. Кажется, ей нехорошо.

Н-да, надо бы это прекращать, пожалуй, а то желудок некоторых присутствующих может не выдержать. И это что же, наши бойцы… Даже как-то странно.

С другой стороны, я бы тоже не очень хотел жевать слизня.

— Кхм, а, вообще-то, часто вы бываете по ту сторону… границы? — решил уточнить я. Мне уже хотелось попасть непосредственно туда, в Скопление. Но очевидно было, что моя самовольная отлучка могла создать очень много проблем. От моих новых знакомых, до моей семьи. Так что следовало дождаться момента, когда дядя соберет отряд. Вот только я в этой поездке буду слишком занят, чтобы снимать с себя проклятие….

— Дозор прочесывает периметр ежедневно. А в экспедиции выезжаем раз в неделю, — подала голос Есения, внимательно смотря на меня. — А тебе еще не рано? Ты же только прибыл?

— Я что, должен заслужить выезд в опасную магическую аномалию? — спросил я, подняв бровь. Она только хмыкнула, смешно вздернув и так курносый нос.

— Не заслужить, а доказать, что не умрешь от первого столкновения с какой-нибудь низкоранговой тварью, — сказала она, складывая на груди руки.

— Мне кажется, сегодняшний день это и так доказал, —улыбнулся я. Вокруг послышались смешки.

— Кстати, а сильно наши гости помогают с защитой границы? — как бы невзначай спросил я.

— Да нихрена они не помогают! — зло ответил Марк. — Мешают больше.

— Но они считают, что своими визитами и «сопровождением экспедиций» контролируют ситуацию, — закатила глаза Юлия, — чтобы у нас не было прорывов и все такое… Ну, сам понимаешь.

Я кивнул. Ясно, они выезжают вместе с экспедициями.

— Они сопровождают каждый выезд? — невзначай поинтересовался я, отхлебывая какой-то остро-горькой жидкости из стакана. При первом глотке я думал, что меня пытаются отравить… Но ядов не почувствовал. Оказалось, это у них такой алкоголь.

— Да, — кивнула мне Юлия.

— Мне лично кажется, что они просто наживаются, — сказала одна из девушек. Многие ее поддержали кивками и одобрительными «да».

— Уверен, дело не только в этом. Они наверняка ждут, когда вы облажаетесь… чтобы выставить школу неспособной выполнять свои прямые обязанности по защите населения империи, — сказал я.

Макс, Юлия и Есения кивнули, задумавшись. Остальных мои слова тоже погрузили в размышления.

— С чего ты так уверен? — неожиданно для меня поднялся с места парень.

Я обернулся к нему. Спросивший был одет в обычную серую форму, имел нескладную, сильно вытянутую фигуру, и костистое лицо.

— Мне казалось, благодаря речи приезжавшего сюда представителя их намерения стали кристально ясны всем, — пожал я плечами.

Что это за пацан? Он тут явно не в большинстве, но все равно решил выступить.

— Тогда ты ошибся, — сложил руки на груди парень. — Мне лично кажется, что маги, которых сюда присылают, делают не меньше нашего во время вылазок.

Угу, и за это забирают себе все, что удается наловить. Очень справедливо.

Часть бойцов посмотрела на парня задумчиво.

— Мы не представлены. Как тебя зовут? — решил уточнить я.

— Николай, — сказал боец, выжидающе смотря на меня.

— И как ты думаешь, Коля, правильно ли поступают приезжие, пытаясь переманить к себе наших людей? — спросил я прямо.

— Они просто предлагают, — пожал он плечами, — я вообще не считаю, что здесь есть какое-то соревнование. Послы стараются показать, что маги всегда нужны.

Я стоял и смотрел на парня какое-то время, очень надеясь, что он рассмеется и скажет, что это такая шутка.

Коля, Коля…

Ты или идиот, что, в общем-то простительно, но сильно меня расстроит, потому что идиоты часто опасные люди. Или обычный предатель, что во много раз хуже.

Есения, Сергей и Вадим тоже смотрели на бойца странно. Будто чего-то ожидая.

— Я не спорю, что Кривцовы поступают некрасиво… Но не стоит так утрировать вред, который можно нанести обычными словами. Все, что я хотел сказать, — произнес Николай и сел обратно на место.

Надо бы приглядывать за ним, не нравится мне, как он настаивает на «пользе» от такого захвата школы.

— А кроме Кривцовых здесь кто-то бывает? —спросил я еще один волнующий меня вопрос, обратившись вновь к Есении. Оболенские были еще одним соседом моего рода по землям на Границе, и следовало понять, как они относятся к нам.

— Оболенские-то, — протянула Есения, — они тоже частенько бывают. Только в дела не лезут. Хотя тоже ведут с Валерием какие-то переговоры…

С ними может быть сложнее. Если они не действуют в открытую, то найти доказательства того, что и Оболенские пытаются откусить от нас кусок, будет сложно.

— Ну чего мы о грустном? Расскажи лучше о себе — откуда ты, из какой семьи, какой у тебя ранг… — мило улыбнулась мне сидящая неподалеку девушка с конским хвостом.

Кто-то из сидящих рядом с ней фыркнул. Девушка строго посмотрела в сторону звука.

Я, конечно, ожидал таких вопросов, только вот совершенно к ним не подготовился… Да и как-то они не вовремя. Ладно, я уже понял, кто примерно попадает в подобные места, так что выдумать историю будет не сложно. Только вот надо объяснить, почему я появился из ниоткуда с такими навыками…

— Я — сирота, — сказал я спокойно, — долгое время находился под покровительством господина Каверина. Жил самостоятельно, недалеко от Зарянского, где находится поместье графа. В связи с последними событиями вынужден был приехать сюда… — на ходу выдумал я легенду. Не важно, в сущности, кем я назовусь — мои слова подтвердят и Крамской, и дядя. Да и они не смогут проверить, вру я или нет.

— А откуда так хорошо умеешь драться? —задала еще один вопрос Есения. Так и знал, что спросят. Только не думал, что так прямо.

— Учился, — спокойно ответил я.

Есения прищурилась, ее тонкие брови поползли вверх с явным недоверием.

— «Учился», — передразнила она, складывая губы бантиком. — А почему не говоришь где? Или твои учителя попросили молчать, потому что стесняются признаться, что выпустили в мир такого невоспитанного выскочку?

Девушка с конским хвостом фыркнула в ладонь.

Я почувствовал, как уголок рта сам собой дернулся в улыбке.

— Граф давал мне пару уроков, а остальному выучился сам, — сказал я. Несколько бойцов