Осторожно, женское фэнтези - Шевченко Ирина

   Голова закружилась, и я почувствовала, что начинаю проваливаться в этот песок.

   - Все хорошо, - удержал от падения голос Оливера, - хорошо. Вы прошли, теперь постарайтесь удержаться в этом состоянии. Смотрите на меня. Идите ко мне.

   - Я... не знаю, куда идти... Где вы?

   Только серый песок вокруг. Бескрайняя пустыня. И небо, такое же серое, сливается у горизонта с землей.

   Тоска. Пустота. Безысходность.

   - Элизабет, посмотрите на меня.

   - Не могу! - прокричала я, борясь с подступающим приступом отчаяния. - Я вас не вижу! Ничего не вижу!

   Как в кошмарном сне я пыталась и пыталась открыть глаза, но всякий раз вслед за темнотой появлялась серая пустыня. Всякий раз. Неизменный, пугающий своей безжизненностью пейзаж. Серое небо без солнца, серые пески...

   Я уже собиралась прибегнуть к испытанному народному средству и ущипнуть себя, чтобы вернуться в реальность, как меня в эту реальность выдернули. За голову, наверное. Потому что, когда я открыла глаза, теперь уже по-настоящему, Оливер сидел рядом, положив одну ладонь мне на лоб, а другую на затылок, а голова при этом просто раскалывалась.

   - Это был ваш первый выход? - спросил ректор, с беспокойством заглядывая мне в глаза.

   - Куда? - спросила я, отчего-то шепотом.

   - Туда, - очень понятно объяснил он. И сам себе ответил: - Первый, конечно. Но в первый раз так глубоко не погружаются. Обычно несколько секунд. Нужны тренировки, чтобы научиться находиться там более длительное время.

   - Где - там?

   -->- Там... - Оливер неопределенно повел рукой. - Многие маги называют это астралом, но это в корне неверно. Выход в астрал требует предельной концентрации и не каждому это под силу. То, куда вас провел - всего лишь некое подпространство, промежуточный уровень между физическим и астральным планами. Магия там зрима и осязаема, можно рассмотреть рисунок плетений, можно создавать нечто принципиально новое. Я хотел, чтобы вы увидели... Вы ведь видели что-то?[Author:SIS]

   - Пустыню, - я опустила глаза и отодвинулась от мужчины, хотя в тот момент отчаянно хотелось кинуться к нему на грудь, обнять и разрыдаться от нахлынувшего вдруг ощущения безысходности. - Серые пески от края до края. И ничего больше. Я... безнадежна, да?

   - Нет, - ректор резко вскинул голову. - И не смейте и думать о таком!

   Что ж, не я сама, так моя проблема смогла заинтересовать милорда Райхона. Наверное, нужно радоваться хотя бы этому. Но у меня не получалось.

   Из головы не шли розовые туфельки. Почти такие же я видела много лет назад в витрине "Детского мира" - нереально красивые, как казалось мне тогда, маркие и неудобные, как сказала мама. И мне купили коричневые, из кож-зама, "на каждый день".

   А у Элси, значит, были розовые. У нее все было, о чем я могла только мечтать, и еще будет - друзья, интересная профессия, Оливер. И будет благодаря моим стараниям. А мне и крупинки ее магии не перепало! Где справедливость?

   - Мы что-нибудь придумаем, Элизабет, - ободряюще улыбнулся ректор. - Приходите завтра...

   - Завтра я не могу, я должна быть в лечебнице, на дежурстве с леди Райс - скороговоркой проговорила я, глядя в сторону, потому что, если серьезный и даже строгий Оливер был чертовски хорош, то Оливер улыбающийся был чертовски хорош в десятой степени.

   - Тогда послезавтра? Около трех часов вас устроит?

   - Да, конечно.

   Хоть в полночь, но я приду. И если нужно будет, влезу снова в это треклятое подпространство. Перерою вдоль и поперек серую пустыню, но найду свою магию. Свою, да. Пока я здесь, все что принадлежит или будет принадлежать Элизабет, такое же мое, как и ее. Я так решила. И это не только магии касается

   В коричневых туфлях "на каждый день" я уже находилась. Дайте розовые хоть примерить.

Глава 28

Соперники и союзники

   Запала хватило ненадолго.

   Решительный настрой был похоронен лавиной сомнений. Должна ли я? Имею ли право? А что потом?

   Большую часть мучавших меня вопросов даже сформулировать не получалось, и, если бы сейчас появился Мэйтин, я не знала бы, как спросить его о том, что не давало мне покоя.

   - А ты попробуй.

   Бог возник рядом, когда я, заскочив в общежитие, чтобы переодеться, топала на кафедру мистических существ сдавать мисс Милс план доклада. Но мысли вертелись отнюдь не вокруг драконов.

   - Так что у тебя за вопрос?

   - Ты знаешь, - ответила я вслух, пользуясь тем, что поблизости никого не было.

   - Знаю, - кивнул Мэйтин. - И уже сказал тебе, что сейчас это неважно.

   - Угу. Все фигня в сравнении с мировой революцией. Но я должна знать.

   - Знать что? - продолжало издеваться вредное божество.

   Я остановилась и глубоко вдохнула. Холодный воздух ожег легкие, но в голове немного прояснилось.

   - Знать, что сейчас происходит с Элси, - выговорила я. - Если я в ее теле, где она сама? Как все то, что я делаю, сказывается на ней? Она же не просто героиня, она... Все люди тут - настоящие. Они живут, мыслят, чувствуют. Значит, Элизабет тоже. Значит, сейчас она должна быть где-то, и как-то...

   Не сбавляя шага, я топала по дорожке, на ходу сыпля вопросами и предположениями, не оставляя Мэйтину шанса вставить хоть слово. Непонятно было, хочу ли я услышать ответ или боюсь его. Наверное, и то, и другое. Но все-таки мне нужно было знать, что я действительно помогу Элизабет, а не испорчу ей жизнь, не доведу бедную девушку до сумасшествия или самоубийства.

   - Кто такая Элизабет? - прищурился Мэйтин, когда я наконец умолкла.

   - Насмехаешься? - рассердилась я.

   - И не думал. Но если хочешь узнать ответ, сама ответь на мой вопрос. Кто такая Элизабет? Когда поймешь это, поймешь и все остальное. Но пока могу обещать, что ты ничем ей не навредишь. Если, конечно, не завалишь учебу, не испортишь личную жизнь и не умудришься стать следующей пропавшей студенткой. Давай остановимся на первоначальной версии: Элизабет - твоя героиня, и ты, как автор, развиваешь ее сюжетную линию. Это похоже на правду.

   - Но не правда?

   - Не вся, - улыбнулся бог.

   От него веяло таким спокойствием и уверенностью, что я решила принять его объяснение. Не знаю, что там с Элси, а я точно могу с катушек съехать от таких мыслей. Лучше уж довериться богу.

   - Правильно, - одобрил он. - Береги нервы. Всему свое время. Сейчас, например, время приготовиться.

   - К чему?

   - Падать, - подмигнул Мэйтин, прежде чем исчезнуть.

   В ту же секунду что-то с силой толкнуло меня в спину. В попытке удержать равновесие я неловко взмахнула руками, и папка с докладом выскользнула из пальцев и улетела в кусты, а я, как и предсказал бог, упала на снег, успев в последний миг выставить вперед ладони.