Калибр Личности – 3 - Джон Голд

ещё тридцать одного участника турнира. Оглядевшись, я понял, что мы находимся на вершине пирамиды… которая находится внутри другой гигантской пирамиды. От нас до потолка — по меньшей мере километр. Сухой воздух вскользь напомнил о Городе, но тут явно другой случай. Фон маны на уровне третьего ранга и освещение более яркое.

Над пирамидой парили плоские каменные платформы. На них группами по десять человек стояли храмовники Иссу.

Легонько ударив ногой о поверхность, я убедился в своих подозрениях.

[Эта пирамида — комплекс Древних. Только у них я встречал эффект неразрушимости.]

Пока я прислушивался к ощущениям в теле, над потолком появились знакомые голографические экраны. На первом — рейтинг, на втором — описание задания.

[ Шестой этап «Эхо прошлого» — готовность бросить вызов идеалам.

— Займите каменную платформу с куклами маваши у основания пирамиды. Комплекс Древних подберёт пять самых сильных одарённых из вашей памяти.

— Если существо ещё живо, его разум и способности будут временно помещены в куклу маваши, а ранг снижен до вашего. Если существо погибло, маваши унаследует родство со стихией и будет сражаться в автоматическом режиме.

— В финал турнира Сотни Талантов пройдут лишь те участники, кто смог самостоятельно одолеть три и более кукол на их выбор. Разрешены любые способы, вплоть до призыва боевых фамильяров. Срок — 6 часов.]

Взгляд сразу скользнул на экран с рейтингом участников.

1. Чак Норрис «Матерь Драконов», 536 баллов (⅚)

4. Дитрих Фон-Лейбе «Избранный», 401 балл (⅚)

2. Луиза Монтера «Фортуна», 369 баллов (⅚)

3. Николай Чёрный «Волкодав», 357 баллов (⅚)

5. Рю Сакамото «Один удар, одна смерть», 351 балл (⅚)

Надо же! Дитрих не только выжил, но и смог добраться до второй строчки в списке. С прохождения Зоны Обучения прошло всего несколько месяцев. Каким бы гением Фон-Лейбе ни был, его ранг не может быть выше ветерана [2]. Выходит, ариец метит на место чемпиона среди ветеранов.

[Жаль! Будь возможность, прямо сейчас свернул бы ему шею,] — подумал я, поглядывая на других участников турнира. — [Так вот же он!]

Живучий прусс сейчас прятался за группой одарённых. Он то и дело бросал в мою сторону опасливые взгляды, уже догадавшись, кто скрывается под именем Чак Норрис.

Уловив мой взгляд, Дитрих выпрямился и посмотрел на дрон-камеру. Затем вдруг указал на меня.

— Этого одарённого зовут Макс Граут, а не Чак Норрис! Я требую его немедленной дисквалификации.

Группа храмовников, парившая на ближайшей к нам платформе, торопливо к нам подлетела.

— Это правда? — произнесла дама с высокомерным взглядом. — Вы посмели участвовать в турнире бога-дракона под чужим именем?

— Не чужим, — с укором смотрю на даму. — Чак Норрис это мой псевдоним на арене Колизея. Билет на турнир Сотни Талантов я законно выиграл в Лиге Ветеранов. То, что ВЫ меня неправильно здесь записали, это ВАША проблема.

На моём лице появилась недобрая улыбка.

— Дамочка… У нас тут двойное нарушение. Либо ВЫ неправильно указали моё имя… Тогда кто-то из организаторов турнира должен понести за это наказание. Либо этот молодой человек с излишне длинным языком, посмевший назвать для зрителей моё настоящее имя.

Храмовница тут же повернулась к своим коллегам на летающей платформе. Что-то с ними быстро обсудила и, наконец, озвучила вердикт.

— Прямых нарушений у Чака Норриса нет. В своде правил турнира нет пункта об использовании псевдонимов, — храмовница с недобрым взглядом повернулась к пруссу. — За раскрытие реальной личности участника турнира и попытку использования судей в своих интересах ВЫ, Дитрих Фон-Лейбе, понесёте наказание. Ваш лимит по куклам маваши увеличен до десяти. Одолейте шесть из них, если всё ещё хотите попасть в финал турнира.

Она кинула короткий взгляд на меня и добавила:

— Намекну вам обоим. Бог-дракон Иссу воинственное божество! В финальном этапе разрешены схватки с другими участниками турнира. Можете там уладить возникшие между вами разногласия.

С этими словами левитирующая платформа убралась прочь. Фон-Лейбе открывал и закрывал рот, словно рыба, выброшенная на берег.

— До встречи в финале, — помахав рукой пруссу, я, улыбаясь, как довольный слон, стал спускаться с вершины пирамиды. — Надеюсь, при тебе есть достаточное количество полезных артефактов? А то мне не хочется зря марать о тебя руки.

Спустившись к подножью пирамиды, я сразу огляделся. Другие участники турнира уже вовсю оценивали кукол маваши, пытаясь выработать план для гарантированной победы. Одни минировали ринг, другие вызывали фамильяров. Третьи пили эликсиры из колец-хранилищ.

Место для индивидуальных боёв представляло собой квадратный ринг с длиной стороны в полсотни метров. Как только я вошёл на один из них, вдоль границ возник силовой барьер. В противоположном конце ринга из земли вылез каменный постамент с шаром наверху и пять гробов без крышек. Последние сразу приняли вертикальное положение. Внутри гробов находились пять безликих деревянных кукол. Один в один, как те, что мне довелось увидеть в Зоне Обучения.

Стоило мне положить руку на шар, как манекены тут же начали меняться.

*Хрусть*

Контуры тела второго маваши поплыли, и он стал превращаться в мускулистого орка. У первой куклы появилась женская грудь, у третьей, наоборот, мужские черты лица.

Сердце в груди затрепетало, когда я понял, КОГО именно Древние сочли сильнейшими из моих воспоминаний. Я без промедлений выбрал маваши с женскими чертами лица.

Фигура зашевелилась и на автомате сделала чисто механический шаг вперёд, выходя из гроба на арену.

Прошла секунда, затем вторая. Черты лица поплыли, обретя глубину и резкость. В глазах появился намёк на жизнь, следом аура факелом вырвалась наружу. Всё тот же белый костюм величайшей воительницы Земли скрывал её фигуру.

— Кхе, — Аталанта Силла кашлянула, приходя в себя.

— Кхе! — в облике Чак Норриса пафосно встаю перед дамой. — Узнаешь ли ты меня в этом облике, дорогая тёща⁈

Да-да. Самый сильный одарённый Земли — это тёща Чака Норриса.

Глаза дамы холодно блеснули. Аталанта мазнула взглядом по дрон-камерам, пирамиде и только потом посмотрела на меня.

— Комплекс Древних? — голос Силлы заставил само пространство вокруг нас вибрировать. Она взглянула на свои руки. — Маваши? Давненько я не видела этих кукол. Раз ты жив, и я тут очутилась, значит…

— Шанс есть, — с теплотой в душе смотрю в глаза величайшей защитнице Земли. — Я уже нашёл нам одного союзника. Лучшая подруга Лей-Лей и советник вождя теперь со мной. Вместе мы найдём способ, как вам помочь.

Пока Аталанта смотрела на свои руки, те вдруг