Некромант на страже человечества. Том 3 - Никита Клеванский

— Ты уверен? — оборвал его мэлэх. — Ты не обязан. И там действительно может быть опасно.

— Хочу поучаствовать в дележке токина. — с вызовом глядя в глаза Гожара, сообщил я.

Тот пару секунд изучающе смотрел на меня, а затем брезгливо фыркнул и вместе со своей обновленной свитой скрылся в лесной чаще.

Значит его интересовала не возможность получить новое умение. Так что же тогда?

Об этом я размышлял какое-то время, идя узкой заросшей тропой в компании Элельведа и безымянного орка, бывшего при жизни Освоившим. Пара идей на этот счет у меня имелась, но подкрепить их ничем кроме собственных умозаключений я не мог, а потому сосредоточился на маршруте.

Свет двух солнц едва проникал сквозь сомкнувшиеся у меня над головой шелестящие кроны, превращая дорогу в сплошной шевелящийся ковер из теней и прорвавшихся сквозь них ярких пятен. Впрочем, приглядевшись, я понял, что трава у меня под ногами и правда шевелилась. Зеленые, желтые, лиловые и какие-то мутно-белые травинки постоянно склонялись из стороны в сторону, будто с ними играл несуществующий ветер. Причем свой собственный для каждого вида растений.

Отвлекшись, я чуть было не прозевал, как на меня из ветвей с утробным воем прыгнуло мохнатое нечто, похожее на шерстяного осьминога с когтями вместо присосок. Я вовремя пригнулся, и тварь, промахнувшись, вцепилась в моего орка, от которого ее тут же отодрал Элельвед.

Эльф резко сдавил тварь в руках, переломав ей все кости. На коже зомби в местах порезов выступила изумрудная дурно пахнущая жидкость.

Прекрасно. Местная фауна еще и ядовитая. Хорошо хоть нежити на подобное плевать. В отличие от меня.

Но зато я был готов поставить задницу жреца Сатвелеона против потного носка, что в этот раз я точно не на Земле. По крайней мере потому, что не хотел верить, будто чертовы нелюди настолько изменили мою родную планету!

Ну и задницу жреца, в случае чего, проиграть особо не жалко.

Путем, которым я шел, похоже раньше активно пользовались. Об этом говорили как насечки на деревьях, так и изредка попадавшиеся совсем заросшие ответвления, проверять которые я не стал. В какой-то момент, судя по всему, маршрут облюбовали те самый мохнатые осьминоги, и кобольды решили, что проще не связываться.

И твари расплодились.

Раз за разом они выпрыгивали из ветвей и, планируя словно белка-летяга, пытались вцепиться мне в лицо, полностью игнорируя зомби. В этом я их понимал. На таких образин даже самый голодный падальщик не позарится. Я же, как оказалось, интересовал мохначей не только с гастрономической точки зрения.

Перебив уже целую кучу «осьминожков» как руками прислужников, так и собственным багром, я наткнулся на разлегшегося посреди тропы кобольда. Крупного. Неподвижного. И дохлого, как утонувшая в Москве-реке Муму. А еще неимоверно раздувшегося.

Тот лежал, раскинув руки в стороны, и чем-то напоминал здоровенный гниющий мант. Только с ручками и ножками, практически исчезнувшими в густой разномастной траве. И стоило мне приблизиться к трупу, как его пузо раскрылось четырьмя лепестками, а наружу хлынуло целое море крохотных белесых паучков, лишь отдаленно напоминавших взрослых мохнатых особей. И тем не менее, почувствовав во мне пищу, они сплошным потоком устремились в мою сторону.

В тот момент я остро пожалел отсутствию у меня ранцевого огнемета РОКС-3, известного благодаря урокам истории. Струя креозотного пламени быстро поставила бы точку в нашествии мелкотни. Но, к счастью, у некроманта имелся свой ответ агрессивной фауне Трещины.

Зачерпнув из запаса Межмировой Энергии, я сформировал перед собой фиолетовое облако заклинания «Укус мертвеца», но не стал окончательно превращать то в скалящийся череп, а вместо этого расширил, загустил и бросил себе под ноги.

И если раньше таким образом я мог убить разве что выводок собственных «головастиков», то с все лучшим освоением магии смерти стал способен оборвать существование и сотни-другой представителей примитивной формы жизни. Ни один не уцелел, и, кажется, даже Элельвед посмотрел на меня с уважением. Хотя как еще тот может смотреть на своего господина и создателя.

А вот родителям убийство детишек закономерно не понравилось. Огласив окрестности многоголосым воем, они дождем посыпались на меня с ближайших деревьев, на миг заслонив и без того едва различимое небо.

Пришлось попотеть. Я без устали размахивал своим коротким пожарным багром, отфутболивая тварей, словно бейсбольной битой, а иногда, не рассчитав силы, и разрывая тех на части. Но все-таки их было слишком много. Мне даже пришлось призвать из Теневого хранилища подмогу, вместе с которой мы устроили настоящий геноцид, сплошь завалив мохнатыми телами приличный участок тропы.

— Ну и мерзость. — вынес я вердикт, вертя в руках переломанный труп. — Пригодится.

Глотнув воды из фляги, я отозвал лишних прислужников и присовокупил к ним парочку «осминожков» из тех, что покрупнее и что не слишком пострадали во время бойни. Места заняли немного, а пользы… возможно вообще не принесут никакой. В любом случае, всегда можно выкинуть обратно.

Времени на схватку я потерял прилично, но, с другой стороны, приза за скоростное прохождение выбранного пути никто не объявлял, как и какого-либо соревнования в целом, поэтому я просто пошел дальше. Не забывая зорко следить за нависавшими над головой корявыми лапами ветвей. Но либо я перебил всех мохначей, либо в должной мере впечатлил выживших, так что больше они меня не тревожили.

Сколько веревочка ни вейся, а все-таки бикфордов шнур — не игрушка. Вот и моя извилистая, укутанная сумраком тропа закончилась, взорвавшись ярко освещенным открытым пространством. Проморгавшись, я понял, что стою перед широким, покрытым зеленью плато, заканчивавшимся отвесным обрывом. Внизу же, как и вдали, клубился не то желтовато-серый дым, не то какая-то неясная хмарь, спускаться в которую никакого желания не возникало.

Да мне и не требовалось. Ведь именно здесь располагалось основное селение кобольдов.

Жилища хозяев Трещины представляли собой грубые нагромождения веток и грязи, больше напоминавшие бобровые хатки, нежели шалаши. Только крупные и явно способные размесить внутри около десятка особей. Причем возле каждой хатки имелась уходившая вглубь нора, служившая обиталищем для Пустынных Тритонов.

Что пусть косвенно, но подтверждало прочитанную еще в детстве теорию, будто далеко не все виды монстров появились на Земле в результате Катаклизмов или мутаций под воздействием Межмировой Энергии, а некоторые прибыли из вот таких вот Трещин и уже потом расплодились, заняв свою нишу.

Но главное не это. Главное, что в голове у меня стоял сплошной гул, взывавших ко мне мертвецов. Гожар с Гурдияром прибыли сюда определенно раньше меня. И