Некромант на страже человечества. Том 3 - Никита Клеванский

исчез за пеленой дрожащего марева. К счастью, размер Трещины позволял провернуть подобный фокус, хоть для этого и приходилось пригнуться. Ну и, конечно, в этот раз не представлялось никакой возможности оставить часть Каравана снаружи, пока ударный отряд будет зачищать местность с той стороны. А поэтому навстречу неизвестности отправились все!

Один за другим фургоны проваливались в портал, и оставались считанные секунды до завершения прорыва, когда Трицебык снова нами заинтересовался. Он повернул к нам свою измазанную кровью голову, раскрыл пасть и бросился вперед, желая продолжить пиршество.

Мэлэх не спал. Оттолкнувшись от повозки, едва не заставив ту опрокинуться, он могучим прыжком полетел вперед. Прямо навстречу монстру. И не успел караванщик еще достичь зверя, как его сабля засияла Межмирвой Энергией в уже знакомом мне приеме и трехкратно увеличилась. А потом еще трехкратно. И еще. Достигнув размера с небольшую лодку. Гурдияр же, дополнительно придав оружию скорости с помощью сальто, обрушил клинок на самую уязвимую из доступных ему частей чудища — коленную чашечку.

Я с трудом (и скорей всего исключительно благодаря уже начатой второй эволюции) разглядел движение воина ступени Развития. Для остальных же он и вовсе наверняка превратился в размазанное в воздухе пятно. В ожидании рева раненной твари я следил, как сверкающее фиолетовым лезвие приближалось к стыку костяных пластин. Удар был нанесен с филигранной точностью, и уклониться Трицебык тоже явно уже не успевал.

Мгновение. Еще одно. И воздух задрожал от глухого удара по прочнейшей броне зверя.

Промах?

На первый взгляд могло показаться именно так. Но на самом деле монстр успел вдавить ногу в песок, погрузив ее по щиколотку, и тем самым подставив под удар более защищенную часть тела. И уже вот этого движения разглядеть я не смог.

Чудовищный по своей силе выпад мэлэха не сумел пробить костяной нарост, оставив на нем лишь выщербину и пару небольших змеящихся трещин.

Но зато Гурдияр заставил страшилище затормозить, чем выиграл для нас драгоценные секунды.

Хтолиски моего фургона уже исчезли в мареве Трещины, но я увидел, как мэлэх, так и не коснувшись земли, оттолкнулся от ноги Трицебыка и направил свое тело прямо в портал. Пусть не так, как задумывал, но он достиг поставленной цели и теперь собирался присоединиться к своим людям, уже дожидавшимся лидера с другой стороны.

И ему это удалось.

Вот только в последний момент бычара мотнул головой и задел караванщика рогом, превратив аккуратный полет в нелепое кувыркание.

В пространственную складку мы с Гурядияром провалились практически одновременно. Мгновение дезориентации, а уже в следующую секунду я, потеряв опору под ногами, полетел головой вперед, пытаясь понять, где очутился и что произошло.

Оказалось, что за пространственным разломом располагался еще один лагерь, вот только его оборона была направлена не вовне, а внутрь. На тех, кто явится из Трещины. Вокруг выхода кобольды вырыли глубокий и широкий ров, дно которого плотоядно щерилось все теми же остро заточенными кольями. И на них во всю извивались нанизавшиеся Хтолиски Каравана и самые невезучие из людей.

Судя по всему, мы угодили прямиком в ловушку, расставленную для случайных монстров Диких Земель. Фургоны, рассыпав содержимое, валялись в беспорядке, беспомощно вращая колесами; кричали караванщики, пытаясь организовать отпор налетевшим со всех сторон кобольдам и их питомцам; испуганно голосили дети, неожиданно оказавшиеся посреди форменного хаоса.

И это еще повезло, что нескольким повозкам случайно удалось проскочить через перекинутый надо рвом помост, иначе и вовсе у выхода образовался бы затор, мешающий остальным попасть в Трещину и оставивший их на поживу Трицебыку. Незавидная участь.

Впрочем, все это я уже проанализировал несколько позже, потому что, едва моя колесница влетела внутрь, как Хтолиски врезались в опрокинутый фургон, оглобли зарылись в землю, а меня самого, будто снаряд из катапульты, швырнуло вперед и вверх.

Ну что ж, теперь я на личном опыте знал, что чувствуют осадные камни и, можно сказать, прикоснулся к искусству артиллерии. Не тем боком, каким хотелось бы, но все же.

Описав красивую дугу, я приземлился по другую сторону рва, свалившись на голову ничего не подозревающему кобольду. Коротышку смяло, как бумажный стаканчик из-под кофе, но зато я отделался легким испугом и несколькими болезненными ушибами.

Чуть меньше повезло сопровождавшим меня в полете зомби. Их протащило по земле, сдирая кожу и обнажая мертвую плоть, из-за чего и без того многократно залатанный Элельвед приобрел совсем уж непрезентабельный вид. Словно выпавшая из окна машины плюшевая игрушка, угодившая на оживленную автостраду. Даже невольно вспомнился анекдот про «до батареи только уши доехали».

К счастью, от моих прислужников остались не только уши, а свисающие лоскуты кожи нисколько не мешали их функционированию, поэтому они бодро вскочили на ноги и, встав от меня с двух сторон, принялись защищать своего хозяина от нашествия аборигенов.

Кобольдов и послушных им Пустынных Тритонов вокруг крутилось в избытке. И пусть мало кто из них по силам соответствовал хотя бы второй ступени, но, будь я один, меня бы точно захлестнуло волной. Банально шапками закидали бы. Но некромант один не сражается, и, прижавшись спиной к стволу незнакомого дерева, я лишь изредка взмахивал пожарным багром, а всю остальную работу выполняли мои прислужники.

В принципе, призвав из Теневого хранилища всю свою армию, я, наверное, смог бы, поднапрягшись, и вовсе в одиночку перебить всех врагов, но, во-первых, не хотел пока демонстрировать свою истинную силу, а во-вторых, берег Межмировую Энергию, ни на секунду не прекращая процесс создания гуля. И я чувствовал, что уже близок к успеху.

Да и острой нужды в подобном бахвальстве не было. Несмотря на воцарившийся поначалу хаос, караванщики довольно быстро сумели организовать сопротивление и теперь уверенно уничтожали туземцев, в чем им активно помогал Гожар, успевший уже сменить часть приведенных с собой зомби на поднятую из местных нежить. Все-таки, как бы я к нему не относился, но тот оставался Развившим, а это что-то да значит.

В итоге большая часть погибших пришлась на первые секунды суматохи, ловушки и сутолоку, а затем мы уверенно перемололи превосходившие числом, но не умением силы врага. Ни кобольды, ни их звери не могли похвастаться особыми боевыми навыками, и лишь некоторые усиливали свои атаки Межмировой Энергией. А про примитивное оружие, во всем уступающее стальному, я и вовсе молчу.

— Ты тут окопаться решил, что ли? — надменно бросил мне после окончания схватки Гожар.

Поскольку, оказавшись в стороне от остальных, с места я не сходил, то теперь меня окружал небольшой бруствер из мертвых тел и их ошметков. Не мудрствуя