Первая исповедница - Терри Гудкайнд

      Мебель предназначалась подчеркнуть разницу в статусах между членами Совета и теми, кто представал перед ними. Магда подозревала, что советники дали распоряжение привести ее, прежде чем начнется прием, чтобы таким образом избежать казуса, возникшего в прошлый раз.

      Каждый день множество людей разыскивали Магду с того дня заседания Совета, прося помочь поклясться в верности Лорду Ралу, чтобы защититься от сноходцев. Она встречалась с сотнями людей, слышавших о ее речи перед Советом и боявшихся сноходцев. И недаром.

      Пока члены Совета еще не запретили клятву преданности Лорду Ралу - в конце концов, Д’Хара была частью Нового мира и на той же стороне в войне, - их раздражали люди, клявшиеся в верности Лорду Ралу. Советники официально заявляли, что сноходцы действительно существуют и представляют опасность, но враг пока не научился полноценно пользоваться таким оружием и не пускал его в ход, поэтому, хоть угроза и реальна, до серьезных проблем еще далеко.

      С другой стороны, помимо нападения на себя, Магда не могла предоставить никаких доказательств. Но многие люди не хотели рисковать и слишком поздно узнать, что Совет ошибся.

      — Я ожидала увидеть вас раньше, — сказала Магда, когда советники уселись.

      — С каждым днем война становится все безнадежнее, — произнес Старейшина Каделл, не поднимая глаз, так как он перебирал листы со стола, кратко осматривая каждый, прежде чем отложить и взять другой. — Мы старались, чтобы усилия не прошли даром.

      Советник Сэдлер коротко взглянул на нее, выбирая определенные бумаги из своей стопки и передавая их Старейшине. Другие не занимались бумажной работой. Вместо этого они с ненавистью смотрели на женщину.

      — Конечно, — сказала Магда, с уважением опуская голову. Глядя на Старейшину, перебирающего бумаги, и других советников, сверливших ее взглядом, она была вынуждена что-то сказать. — Вы нашли... человека, ответственного за убийство Исидоры?

      Старейшина Каделл взглянул из-под густых бровей.

      — Некоторые считают, что вы ответственны за это.

      — Я? — Магда почувствовала прилив крови к лицу. — А как эти люди сумели объяснить, что я смогла разорвать человека на части голыми руками?

      Старейшина крякнул, прежде чем вернуться к бумаге, которую передал Сэдлер.

      — И правда, — сказал Советник Клэй. - В конце концов, она не одаренная.

      — У нее был нож, — напомнил ему Советник Гаймер. — Окровавленный нож.

      — Череп Исидоры был разорван пополам, — произнесла Магда. — Топор мог нанести подобное повреждение, а не обычный нож, особенно в моих руках.

      — Я не говорил, что мы верим в вашу причастность к убийству, — вступил в разговор Старейшина Каделл. Он поднял глаза и вскинул бровь. — Я сказал, что некоторые так считают.

      Магда не знала, к чему он клонит.

      — Люди часто верят во множество вещей, которые не соответствуют действительности, — сказала она. — Хотелось бы знать, как донести до вас правду, но тут я бессильна.

      — Говорящая с духами делала важную работу для военных нужд, — подал голос Гаймер. — А теперь, после того, как вы побыли с ней наедине, мы потеряли столь редкие таланты.

      Магда привстала со стула:

      — Если вы предлагаете...

      — Что вы там делали? — спросил Советник Сэдлер тихим голосом, не обращая внимания на обвинение Гаймера. — Какое у вас было дело к Говорящей с духами?

      Магда опустилась обратно на стул.

      — Как вы думаете, что я делала с Говорящей с духами?

      Сэдлер пожал плечами:

      — Вот и скажите нам.

      — У меня был тот же вопрос, что и у остальных приходящих к Говорящей с духами. Я хотела связаться с духами.

      Советник Вестон вскинул бровь.

      — Связаться с духами? С какой целью?

      — Я потеряла мужа, — ответила Магда. — Какая еще может быть причина встретиться с Говорящей с духами? Мне хотелось знать, что он в безопасности, в объятьях добрых духов, знать, что он обрел покой. Возможно, никто из вас не скучает по Бараху, не беспокоится и не молится за его душу, но я - да.

      Впервые попав в неловкое положение, некоторые откинулись на стульях.

      — Не только вам его не хватает, — произнес Сэдлер.

      Магда подумала, что он говорит искренне.

      — И Говорящая с духами смогла помочь? — спросил Вестон. — Вы узнали желаемое, чтобы перестать беспокоиться о Барахе?

      — Нет. Ее убили до этого... — Магда отвернулась и проглотила ужасные воспоминания. Она прокашлялась и вновь взглянула на людей, наблюдающих за ней. — Значит, убийцу не нашли?

      Старейшина Каделл помахал из стороны в сторону прямо над столом, как будто хотел смести проблему.

      — Нижние пределы Замка тщательно обыскивались. Ничто не было найдено. Никаких следов убийцы.

      Магда оглядела лица советников.

      — Но как такое возможно? Как он смог выбраться?

      — Этот мертвый мужчина? — спросил Гаймер насмешливо. — Тот, который, по вашим словам, убил Говорящую с духами?

      — Я сообщила, что видела, — ответила Магда. — Полагаете, я вру?

      — Нет, — сказал с ухмылкой Гаймер. — Только то, что в пылу паники, могли представить его более ужасным, нежели на самом деле, увидели в убийце монстра. Ваше описание почти бесполезно. Как отправленные на поиски могли знать, на кого он действительно похож? Они не знали, кого искать!

      Магда ответила в той же манере:

      — Я сказала, что видела.

      Советник Клэй наклонился вперед.

      — И ваше описание никак не помогло обнаружить подозреваемого. Мы не могли найти его, кем бы он ни был. Уже было несколько подобных убийств в подвалах Замка. Но вы единственная, кто действительно видел убийцу. Или, стоит сказать, вы единственная, кто выжил при этой встрече.

      — Это была неоценимая возможность помочь нам поймать убийцу, — добавил Гаймер. — Мы должны остановить его прежде, чем кто-нибудь вновь умрет. Но из-за того, что вы потеряли голову и вообразили монстра, мы потеряли шанс обнаружить нападавшего и схватить его. Из-за вашей эмоциональной реакции у нас до сих пор в по Замку бродит убийца, и мы не знаем ни кто он, ни, что еще хуже, на кого он похож. Этот человек, несомненно, предатель или агент, посланный убивать важных людей. Мы бы, возможно, уже схватили его, если бы вы держали собственное остроумие при себе и смогли сказать, как он выглядит. Но, поскольку вы не можете сделать такую простую вещь, мы упустили шанс и по-прежнему не знаем, кто он.